孔隐年纪虽幼，却已经隐隐表现出不世将才的端倪，小荷角露，锋芒毕现，将碎叶士兵编入天罚军中，二十人为一屯，百人为一队，五百人为一伍，命天罚军率领碎叶士兵作战，坚守城墙。
龟兹大军久攻碎叶城不下，军心焦躁，孔隐趁此良机率军出城，动用圆阵将龟兹军杀得大败而归。
孔隐临来之前，受到哈迪力和杨桓的嘱托，重典约束手下天罚军，不肯丝毫侵犯碎叶城中军民，而且帮助涂乃奇训练碎叶士兵，加之姑墨国赠送财货粮草，均通过孔隐之手转于涂乃奇，涂乃奇感激姑墨国高义大恩，竟然想将城池奉送与哈迪力，从此以臣下想称。
孔隐只懂得行军打仗，对于政治却十分驽钝，将涂乃奇的意思转达给哈迪力知晓。哈迪力深知碎叶乃西域重镇，地理位置十分重要，依仗有孔隐虎将镇守碎叶，便想欣然从之，从此将碎叶城括入姑墨版图。
杨桓听到消息后大惊，连夜进宫进言哈迪力，分析说碎叶城毕竟距离姑墨国太远，难以控制。而且碎叶城主说不定只是故意出言试探，一旦姑墨国表露出狼子野心，涂乃奇指不定会做出什么事来。如今姑墨国刚刚从危难中站稳了脚跟，最需要的是一个至交盟友，互为依托，而不是一个随时会反水的附属小国。千万不要因为一时贪图小便宜，破坏了辛苦建立起来的大好局面。
哈迪力冥思苦想了半天，觉得杨桓所言甚是有理，于是命杨桓亲自去往碎叶城安抚涂乃奇。
杨桓眼下在姑墨国的身份地位非同小可，被哈迪力进封为“离火上王公”，在姑墨国中官位等级甚至比年迈的贝瓦王公还要高，几乎类似于大唐的宰相。此时西域动荡，哈迪力要坐镇姑墨，不能轻易离开，派出杨桓这样身份的官员前去碎叶城，也算是给足了涂乃奇面子。
杨桓深恨算天机差点害了自己的性命，命人在城中大肆搜寻算天机的下落。只是算天机不知已经躲进了哪个老鼠洞里，杨桓差点将全城的每一块地皮都刮下去数寸，始终也找不到算天机的行踪。
姑墨国以商牧为本，之前受到于阗联军大举侵袭，不得不坚壁清野，将散落在外的商人和牧民悉数召唤进城。只是城中粮食毕竟有限，不能长时间战时分配，眼见情势已经初步安定下来，哈迪力不得不打开城门，将牧民和行商们重新放出去过活。算天机身手高明，混在出城的民众中逃遁，此时不知已投往哪里去了。
杨桓屡寻算天机无果，心中慢慢淡了下来。平日里或是同哈迪力宴饮欣赏歌舞，或是在城中到处闲逛，静极思动，欣然接受了这趟差使，打点形状，率领士兵押运十几车金银粮草，便欲去往传说中的碎叶城一游。
杨桓本想将左颜留在哈迪力宫中，奈何左颜十分粘人，死缠着杨桓不放，说什么也不肯放杨桓一个人离开：“我就要跟你一起去！”
杨桓垮下脸道：“碎叶城那边正打仗呢，你一个小孩子家过去会很危险的。”
左颜不依不饶道：“我不怕打仗，反正有孔隐哥哥率军在那里镇守，谁还敢欺负我吗？”
孔隐在击溃于阗大军的战役中一战成名，被哈迪力册封为上将军，又带兵协助碎叶城大败龟兹军队，虎将孔隐的名号，已经传遍了西域的每一个国家，深受哈迪力的喜爱和器重。
左颜对于孔隐没来由的相信，一口咬定孔隐定会保护自己周全。杨桓却知道刀枪无眼，说什么也不肯带着左颜前去涉险，眼珠一转，便想出了一个糊弄小孩子的鬼主意。
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