杨桓和李昊两兄弟钻进街上熙攘的人群中，在人流中矮身游窜，足足转了半条街，才钻进一家医馆中暂避。
唐人注重养生健康之道，大部分的医馆不仅能够治病，同时还开设了养生的功能，或是以调治的草药汤水沐浴强身，驱除隐疾暗患，或是松骨按摩，解除劳乏，更有各色健体药丸和温和的补品出售，不仅有钱的商人和田主经常光顾，寻常百姓亦络绎不绝。
这家医馆挂名中和堂，间壁是一家当铺，两家店的规模都不小，占了整条短巷的一侧，对面则是几家小酒馆和盐米铺子，一个小小的杂货店在门外支起木架，摆放些豆腐干杂色糖等零食，还插着几只花花绿绿的风车，吸引不远处街上玩耍的孩童。
这条横巷已经接近主街的末尾，算不得僻静，却也没有十分的热闹，因为酉时刚至，人们吃过晚饭，正是在街上散步闲逛的好时候。杨桓和李昊在人流中混了一圈，专挑人多的地方拥挤，很快甩开了身后追踪之人，踏入医馆中，双双以手抚胸，互望了一眼，然后会心一笑，胸中均生出患难与共的感觉。
医馆开有三门，靠近巷口的是诊辨堂，作为替人看病的场所，中门是药局，有十几名药徒忙碌着捣碎草药，炮制熬煮药料，最靠里的一扇门则是养生堂，杨桓和李昊刚一进门，便有一白衫小帽的学徒上来打招呼，询问二人想买些补品，还是想要松骨按摩，驱除劳乏。
杨桓没有见识过大唐风土，还以为这里是隐藏在暗处的红灯街按摩室，将身后沉重的包裹朝桌上一丢，顺手塞给学徒几文铜钱，摆出一副财大气粗的模样：“好好伺候着，少不了你的。哥身体强壮，补药就不用吃了……先给哥来个大保健！”
“大宝剑？”
学徒惊呆道：“咱们这里又不是兵器铺铁匠炉，哪里有大宝剑卖？”
李昊见杨桓露怯，连忙上前笑道：“我这位仁兄跟你开玩笑呢，你这里是养生堂吧，我兄弟二人逛得累了，想找个手劲儿柔和些的师傅松一松腰骨。”
学徒这才释然，恭身朝后堂让道：“松骨师傅都在后面，二位公子有没有相熟的，小子给二位安排。如若不然的话，扬州城新来的找师傅手上活儿倒是利落，二位不妨一试。”
李昊不敢让杨桓再说话，拉着杨桓朝里面便走，随口同学徒搭讪几句，踱步穿入后堂，要了间单独的雅室，按过腰腿过后，打赏了银钱，自有小学徒送上茶水和热毛巾，二人便伏在竹榻上商议。
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