这是一处名唤作“七里铺”的小村落，归属楚州府之下的多宝镇管辖，同扬州城的方向南辕北辙，相距数百里之遥。
七里铺紧靠海边，虽然只有二百余户的原住民，却因为附近海湾风平浪静，水温适宜，多黑岩礁石，以出产又大又肥壮的蚶子和鲍鱼远近闻名，不少外地贩卖海鲜的商贩都到这里来取货，所以这里的村民都富裕得很。
七里铺距离多宝镇只有七里路，因而得名，村民时代居住于此，相处得跟一家人也差不多，彼此多有帮助扶持，不少人听到杨桓的呼救声，跑出来一看，见杨桓家的草屋浓烟滚滚，显然刚走了水，都呼唤左右邻居赶来救火。
村民们拎着水桶，盆盏，挠钩，浸湿的被褥一窝蜂的涌了上来，二话不说便开始忙碌。有胆量壮一些的男性村民在近处泼水，力量小的则排成长队传递装载清水的盆桶，个子高的用挠钩将屋顶的草帘拨了下来，老人则抱着孩子站在远处指挥，一时人喊马嘶，百般忙乱。
村中多是小叶樟覆盖屋顶的草庐，房屋的骨架也大多是竹木，邻里房舍距离都不远，很容易烧成一片。好在杨桓的房子刚刚着起来不久，火还没有成势，只是浓烟滚滚，看起来骇人而已。又幸亏村民们下死力救火，只烧毁了杨桓一家，并没有对左邻右舍造成影响。
待火灭得差不多了，村民们用簸箕端来沙土，将落了架的残房周围掩盖，以免灰烬中的暗火蔓延。
好好的一座两间半草屋，被火烧得只剩下一堆残木瓦灰，吃用的年货也被烧得罄尽。江南近海的冬天本是暖湿的气候，不过李持盈在木柴中泼洒了大量易燃的灯油，才导致火势如此凶猛。李持盈见杨桓欲哭无泪的样子，小心翼翼的凑到杨桓面前，弱弱劝道：“旧的不去，新，新的不来，师傅你要想开一点……”
李持盈不劝还好，一劝之下，杨桓的怒气值顿时暴涨，狠狠训斥李持盈一顿。李持盈自知错误犯的不小，只有赔笑道歉不迭。这时一个五大三粗的壮汉看不下去了，走上前挡在李持盈身前，朝杨桓道：“杨大哥，你莫要再骂盈姐姐了，你看盈姐姐都快哭了。”
那壮汉身高过六尺，皮肤黝黑，手脚比寻常人粗了一倍有余，身形雄壮，就像半截小山一样。一双圆眼，又稀又黄的头，说话声却不甚雄浑，而是有些怯怯的，仔细一看，其唇上绒毛未褪，竟然只是个十四五岁的孩子而已。
杨桓身形本就有些青涩，此刻站在壮汉身边更显瘦小，不过气势上却要盛出许多，指着壮汉的鼻子吼道：“傻福你给我给我闪一边去，别耽误我对这个纵火犯进行批评教育！”
壮汉憨憨道：“杨大哥你总是记不住，我叫呆福，不叫傻福。”
杨桓怒道：“傻和呆有区别吗？你告诉我有区别吗？我就叫你傻福怎么样？要么你现在就给我一个不揍你一顿的理由，否则就赶紧滚开。”
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