方知昌看着眼前面容稚嫩的少女，略显风霜的脸上没有丝毫轻视，“此事事关重大，下官不敢自专。”
此时送别亭内只有周菀和方知昌两人相对静坐，身边仆从皆在亭外不远处候着，外人看着两人，只当是师兄妹叙旧，便是福慧，也没有多想。
“师兄的意思，我懂。可单凭你的一面之辞，不足以取信。”周菀抬手，为自己斟了一杯清茶。
方知昌犹豫片刻，抬手从衣袖中取出两物：一方矿石，一纸文书。
铁矿石成人拳头大小，在晨曦的浅阳中泛着赤红的色泽。
周菀打开那份文书，字迹苍劲有力，除了落款徐茂行三个字外，皆是一排排的红色手印。
“这些全是那些入山探查的衙差的手印。”方知昌解释。
周菀皱了皱眉，“你本可密折进京，却偏偏要跑这一趟。”
“此事错综复杂，下官唯恐遗漏先机。”
周菀深深的看了方知昌一眼，“那你找上我，是做什么？”
方知昌不避不让，坦然回答：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
周菀轻笑一声，“师兄莫非欺我年少？觉得我好糊弄不成？”
方知昌察觉到少女语气中浓浓的不信任，不疾不徐的道：“殿下出身高贵，心性豁达，实为良主。”
“我一个闺阁女子，可当不得一府长官的投诚。”周菀语气波澜不惊，恍若在谈论今日天气一般。
“殿下不是普通人，下官不会看错，谁又敢说，身为女子，不能主宰沉浮？”
周菀抬眼看见迎着晨曦的巍巍青山，“恭维话人人都爱听，可若是当真了，那就是真蠢了。”
隔着茶烟袅袅，少女的面容显得有些失真，方知昌微微愣了愣，“我出身寒门，二十四岁科举入仕，勉强称得上一句少年得志，为官十五年，见过形形色色之人，出身高贵的，瞧不起我这样的，同是出身寒门的，却多相轻。”
“师兄也说，为官十五载，你已自成大树，何必学那藤蔓，做攀附之态。”周菀轻声劝解。
方知昌神色大震，喃喃出声，“自成大树吗？”
“时间不早了，今日事多，就不能多陪师兄了。师兄所言之事，我会如实上报。”说罢，深深的看了他一眼，“我只希望，这样的事情，不要有下一次了。刚刚所说的话，我亦会当做没有听过。”
“殿下。”方知昌还想再说什么，却被周菀的眼神制止，“多谢殿下。”
“徐茂行，倒是个人才。”周菀低声自语，说罢便将杯中清茶尽数饮下便转身离去，却没有看见身后方知昌嘴角的笑意。
“回城。”
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