郝摇旗听了并没有答话，只是突然双腿一夹马肚，疾驰向前奔去，后面的队伍看到如此，也都加快了行军速度。杨玄身下的枣红马似乎也是和他们有默契似的，突然跑了起来，猝不及防之下，杨玄差点没从马背上摔了下来。
“这厮绝对是故意的，老子是欠你钱了还是抢你老婆了，从一开始就跟老子摆一副臭脸，真是莫名其妙”杨玄一边忙着抓紧缰绳，心里默默的诽谤着。
大军出了北直隶，渐渐到了河南的地界，中原之地，自古为兵家必争之所，也是历史上战乱最为频繁的地方。自万历以来，北方地区就不断出现旱情，特别是到崇祯一朝，西北，中原地区连年大旱，许多地方赤地千里，颗粒无收。时人所记以土充饥，易子而食者，不绝于书。在这种情况下，朝廷非但赈灾不力，还不断加派税赋，粮饷，逼得那些走投无路的农民，不得不聚众造反，只说自李自成举事以来，河南地区群起而响应者就不下百万，官兵往来征缴不知凡几。而征伐愈繁，民力愈贫，民力愈贫，复为盗匪者愈众，如此往复，不可歇止。是以越苦越乱，越乱越苦。整个河南，甚至整个北方地区，可以说是饿殍盈野，千里荒芜，民生凋敝，百业萧条。农村地区，已然是十室九空，而城市里面，却是流民遍地。
杨玄坐在马上，放眼望去，天地一片萧条，料峭的春风，带着丝丝寒意吹拂着满目疮痍的大地，大片大片的农田看不见人烟，只有星星点点的野草，却是渐渐冒出了嫩芽，路边的树木，突兀的伸出几根枯枝，显得有些狰狞，偶有几只飞鸟，在那远处的废墟上盘旋一阵，又向更远处飞去。
正待看得出神，却见前面的队伍停了下来，杨玄打马前去，准备一看究竟，却听得一阵小孩的哭声传来。
原来前面的大路上，只见一群百十来人的队伍，一个个拖家带口，携老扶幼，稀稀疏疏的绵延了数里地之遥，却是一群逃难的民众，此刻看见身后的大军，不少人脸上都露出了惊恐的表情，纷纷向两边避去。
道旁的一堆草垛边，一个小女孩在不停的哭泣。在她旁边，有一位老妇人正卷缩在地上，凌乱的白发中夹杂着几根杂草，古铜色的面庞，额头上深深的皱纹，像是在久旱的黄土地上裂开的口子，身上的衣服，已经破烂得分不出款式和颜色了，干枯的双手，也被凌冽的寒风冻的一片青紫，此刻，她的身体正在微微的颤抖着，嘴角还不时的发出一阵呻吟。
那老妇见杨玄等人走过来，不知他们的来意，浑浊的眼光里顿时闪现出一丝惊慌，哆嗦着身子就要磕头作揖。杨玄见状连忙走上前去扶住她的双手，入手处只感到一阵冰凉和粗糙，就像握着一根冰冻的粗树枝一样。
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