没过多久，就到了壬生寺的大念佛会。
在京都的春天，这是一次很热闹的盛会，除了通常的庙会之外，最让人称道的，还是壬生狂言的表演。
小樱自然老早就开始期待起来。
老板娘也算开恩，特意放了这些小学徒一天假。
小樱照例大清早便起来了，服侍姐姐洗漱完之后，问了一声：“姐姐要一起去看么？”
“不去了。”明里懒懒回答，“年年都是那些，也不知有什么好看的。”
“我觉得很精彩。”小樱兴致还是很高，“而且多热闹啊。”
“你就是冲着热闹去的吧。”明里笑着捏了捏她的鼻子，“人多有什么好？只怕到时候挤得你连个舞台都看不见。”
小樱打了几个哈哈，跟姐姐道了别，叫上初桃和千代一起高高兴兴地往壬生寺去了。
结果倒是让明里说中了。
从黑船开国以来，世道就变了，这两年连京都也开始不太平起来，所以专门赶来在大念佛会上祈福请愿的人反而比往年更多。
当然逛庙会和看狂言的人跟着也就多了。
小樱她们跑到大念佛堂的舞台那边时，果然已经围得人山人海。
几个女孩站在人群后面，踮起脚也看不清舞台上的人影。
千代沮丧地嘟起嘴来，“讨厌。怎么会这么多人的？都看不到了。”
“找找看吧，总有可以看清楚的位置的。”
小樱这么说着，左右看看，向人群中挤进去。结果跑来跑去，不但没有找到能看表演的地方，反而连同伴也失散了。
等她停下来喘气的时候，周围已经完全没有认识的人了。
刚开始的时候小樱有一点惊慌，但壬生寺她并不陌生，而且这里这么多人，应该不也会有什么事。所以很快就平静下来，继续找能够观看狂言的地方。
她看中的是舞台侧面的一棵大树。
虽然有点偏僻，角度也不算很好，不过，只要她能爬上去，便可以毫无阻碍地越过众人的头顶看清楚舞台了。
但显然并不止小樱一个人有这种想法。
当她跑到树下，抛弃平日的优雅娴淑，脱下木屐，提起衣服的下摆，准备往树上爬的时候，就听到头顶有个声音笑道：“哎呀，这么漂亮的小姐学人家爬树可不好。”
小樱抬起头来，看到上面的树枝上坐着一个白衣少年，没有结髻，乌黑柔顺的长发就那样披在肩头，肤色很白，笑起来眉眼弯弯的，漂亮得就像个女孩。
小樱撇撇唇，“你不是也在树上吗？难道不是爬上去的。”
那少年又笑了笑，“说得也是，这不是没办法嘛。这么多人，我们这样的小个子都看不到舞台了。”
小樱应了声，也不再理会他，继续抱着树向上爬。
白衣少年坐在树枝上，也不再管台上的表演，只低头看着她，就好像她爬树比壬生狂言更精彩一样。
小樱被他看得不自在，索性向他伸出手。
白衣少年有点莫名其妙地眨了眨眼，“诶？”
“拉我一把啊。”小樱没好气地瞪他一眼。
“哦哦。”白衣少年连忙应了声，伸手握住小樱的手，往上拉。
这少年看起来斯文秀气，力气却实在不小。有他帮忙，小樱很快就爬到了树上，跟他坐在一起。
好在这棵树够大，这样两个半大不小的少年的体重也完全不是问题。
等她坐好之后，少年才松了手，笑道：“看不出来么，你看起来像个有钱人家的女儿，没想到爬树也挺有一手的。”
小樱现在是艺妓学徒，长得漂亮，各项技艺也出色，很快便能成为真正的艺妓，何况又是明里的妹妹，所以老板娘也舍得在她身上花钱，吃穿用度一点也不差，反正日后总能十倍百倍地赚回来。
今天她穿着一件亮蓝色的衣服，绣着绿色的蔓草，袖子和下摆上还点缀着一些嫩黄色的花朵。非常漂亮。而且面料用得是柔软的丝绸，根本不是一般的小姑娘能穿得起的。
所以少年会这样说也并不奇怪。
但难得放一天假，小樱可不想提这种扫兴的事，只是含糊地回答道：“小时候常常爬的。”
“我也是呢。”少年笑着道，“真怀念啊，那个时候。”
“……有什么好怀念的呢？上山砍柴，下水捉鱼，每天从日出劳作到日落，却依然根本吃不饱……”
小樱这么想着，竟然不自觉地轻声说了出来。
当她意识到自己发出了声音之后，吓了一跳。
不在店里，身边又不是艺妓姐妹，她竟然一时又忘记了姐姐的教悔。她连忙住了嘴，斜眼看了看身边的少年，抿紧了唇。
少年依然一脸微笑，也没再追问。看着她的目光温柔得就像这时拂过树梢的风。
小樱也没再说话，侧过头去看舞台上的表演。
那天表演的狂言是《红叶狩》和《土蜘蛛》。
小樱看得很入神，紧张的时候便忍不住抓住了身边少年的手。
少年也不抗拒，其实他看小樱的时候，反而比舞台更多。
在他看来，这个女孩子比狂言有趣多了。一身华贵的衣裳，却又能像猴子一般灵活地爬树，而且听她的语气，小时候应该吃过不少苦。
他想她也许是出身穷苦人家，然后被有钱人收养了。
把自己的孩子过继给别人当养子，好让他能过上好一点的生活，或者继承某种身份，这是常有的事情。近藤先生也是这样的。
少年侧脸看着她，心头不由多了几分亲近。只是女孩专注于表演，并没有察觉而已。
表演结束之后，下面的人陆续散了，小樱也准备从树上下去，但是旁边的白衣少年却叫住她。“等一下。”
小樱扭头看着他，他却已纵身从树上跳了下去。
他们坐的树枝离地差不多有一丈高，少年却毫不在意地直接就跳下了，小樱的惊呼还在喉咙里，他已经落到了地上。动作轻盈，安然无恙。
……只是想故意卖弄吗？
小樱刚一皱眉，少年已向她张开了双臂，“跳下来吧。我接着你。”
小樱有点犹豫，这种高度虽然摔不死人，但若有个万一……自己吃苦不说，老板娘那里她就说不过去，如果要让他多掏医药费什么的，只怕以后自己就别想再出来看热闹了。
“别怕，我会接住你的。”少年微笑着在树下鼓励她。
小樱皱了眉，少年又道：“你那身衣服，要是爬来爬去磨脏划坏了，回去不好交差吧？”
也许是少年这句话起了作用，也许是他的笑脸看起来的确值得信赖，小樱深吸了口气，鼓足勇气往下跳去。
往下坠落的呼呼风声在耳边响起，小樱紧张得闭上了眼睛，但下一秒，她已落在了少年的臂弯里。
“你看，我说我会接住你的吧。”少年带着点笑意的声音几乎贴着她的耳朵响起来。
他正抱着她。
这少年正像他自己说的那样，身材并不高大，但臂膀却结实有力，稳稳地接住了她。
年轻男子的气息环绕在她鼻端，小樱在那一瞬间红了脸，连忙挣开他的手，站回地上。
少年左右看了看，将她的木屐捡回来放在她脚边，笑着问：“你叫什么？住在哪里？我送你回去吧。”
“我叫小樱。不用麻烦你了。我自己可以回去。”
小樱穿好了木屐，向少年行了个礼，便转身要走。
“还是我送你吧。”少年依然是一脸温和的笑容，“天色也不早了，最近这附近可不太平。”
他这样说，小樱不由得便想起之前大家说的壬生浪士组来，不由有些担心起来。据说壬生浪士组的人也是住在这附近的，万一要是碰上他们怎么办。
她不回话，少年就当她默许了，“那么，走吧。往哪边？”
他们还没走出壬生寺，便听到有人喊了一声：“冲田君。”
少年停下了步伐。
小樱跟着停下来。
她倒不是因为这少年的关系，而是那个声音。
低沉的男中音，带着令人不寒而栗的冷锐，就像出鞘的刀。
她曾经听这个声音对她说过一句“别出声。”
小樱循声看过去，果然看到那个男人正快步向这边走来。
白衣少年向正走过来的瘦高个男人笑眯眯地抬起手打招呼。“哟，阿一。”
小樱怔在那里，目光在两人之间来回游移，他们……是认识的？
那个男人今天没有穿壬生浪士组的羽织，一身很普通的蓝灰色衣服，看起来并不起眼。他走到白衣少年身边，道：“近藤先生在找你。”
声线没有多少起伏，依然是那种冷冰冰的质感。
小樱想他那天大概并不是故意要吓她，而是平常就是这样。但……随时随刻都像会斩人的刀，不是更让人害怕吗？
这样想着，女孩不由得向后退了一步。
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