隔了两天的晚上，小樱在店里见到了山南敬助。
当她推开纸门见到安静地坐在那里自斟自饮的温润男子，不由有些意外。
山南抬起眼来，看着面前盛妆的年轻艺妓，笑了笑，“是应该称你吹雪小姐呢，还是小樱姑娘？”
小樱也笑了笑，在他身边坐下来，“随山南先生高兴。”
结果山南打量着她，一时倒也并没有开口。
小樱拿起酒瓶来为山南斟酒，一面笑道：“山南先生怎么会想起一个人来这里喝酒？”
“我是专程来见你的。”山南这么回答。
小樱怔了一下。
山南又笑了笑道：“有件事情，想确定一下小樱姑娘的想法。”
“诶？”小樱抬起眼来，有什么事情会让这个人专程跑来见她？
山南喝了一口酒，才缓缓道：“小樱姑娘……喜欢的人是斋藤一么？”
小樱的心脏突然多跳了一下，差点拿不稳手里的酒瓶，红着脸，咬了咬自己的下唇才轻轻问：“山南先生为什么想问这个？”
“那么总司呢？”山南继续问，“小樱姑娘跟他学剑，是真的对剑术感兴趣么？”
小樱点了点头，“山南先生觉得女人不能学剑么？”
“不，我不是这个意思。”山南笑起来，“我见过不少剑术高明的女子。我以前学习剑术的千叶道场，有一个外号叫‘千叶之鬼’的女孩子，是定吉老师的女儿，十岁的时候就拿到了北辰一刀流小太刀免许皆传，道场里所有的弟子都不是她的对手。像总司的姐姐，也十分厉害……”
山南的声音很温和，讲故事一般娓娓道来，小樱却觉得受到了冒犯，咬了咬下唇，皱起眉来。“所以山南先生这么问，是觉得我学剑只是为了接近冲田先生，其实另有目的？”
不论是听其它人说起，还是自己上次见到，在山南的印象里，小樱都只是一个温柔娴静的女孩子，所以他根本就没料到她会这样直截了当尖锐地反问，反而被噎了一下，一时倒不知应该如何把话题继续下去。
小樱抬起手来，为山南把手里的酒杯加满，然后才轻轻道：“我是个艺妓，如果我另有目的，无非是想找人傍身。不过……请恕我冒犯，现在看起来，不管是论钱还是论势，你们浪士组的任何一个人都还没有会让我想打主意的资格。”
她倒不是自夸，以她现在在岛原的名气，早已不是普通人可能承受得起的身价了。
小樱这么说，本来只想反击山南，但话说出口，山南还没有反应，却先伤了她自己的心。
是的，浪士组任何一个人都出不起她的身价。
包括斋藤一。
何况还有明里的例子摆在眼前，这些年里不是没有人想为她赎身，但老板娘还未赚够，又怎么肯放手？
小樱的名气越大，她与斋藤之间……便越看不到前路。
心里像是下过一场雪，冷得发痛。
小樱垂下眼来，闭了嘴不再说话。
而山南再次怔在那里。真是失策，早知道这个女孩是这种外柔内刚的性格，便不应该用这种方式来跟她说话的。他自嘲地笑一声，摆了摆手，“不，小樱姑娘你误会了。我绝对没有要指责你的意思。”
小樱垂着眼没有说话，
山南又笑了笑道：“壬生浪士组这些人，要说起打架战斗，每人都是一把好手，但其实……都是些性格单纯的家伙。”
以小樱接触的这些人看来，倒的确都是单纯爽快的人，但她却不太明白山南为什么要跟自己说这些。
山南斟酌了一下用词才继续道：“尤其是总司这孩子，开心不开心，都写在脸上。喜欢一个人，也恨不得全世界都知道。”山南顿了一下，“他喜欢你。”
小樱怔住，原来如此。
冲田虽然并不曾在她面前说过什么，但显然他的心情却从来没有瞒过自己的队友们。所以之前芹泽会做那种事，斋藤也……
斋藤之所以会改变自己的态度，也许并不单纯只是生气小樱违约。
若不是相扑大会她去找他，大概他就真的会放弃吧。
小樱轻笑了一声，抬起眼来看向山南，“所以山南先生想让我怎么样呢？装作我也喜欢他么？”
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