晚了三春。
乔姨娘怅然望去祖百寿道：“猛子跟了二少爷这么多年，有功劳也有苦劳，而老爷你今晚将他的功劳苦劳一并抹杀了，回头二少爷来了家，一边是高中榜首的欢愉，一边是失去臂膀的痛楚，悲喜交加，你叫他情何以堪。”
祖百寿猛地一个转身，再往乔姨娘面前逼近一步，嘴角抽动，分明是气极，声音不大，却饱含着怒火：“一个奴才而已，公略身边的小子不下几十个，离了猛子难道他就生不如死么。”
他这个姿态，若是换了李姨娘或是郝姨娘、孟姨娘，必然是噤若寒蝉，一贯柔情似水，却如水般凉薄的乔姨娘丝毫没有惧色，迎着他的目光淡淡道：“天下女子何其多也，老爷为何单单把善家姑娘金屋藏娇？”
如此反问，让祖百寿措手不及，咀嚼下她说的也不无道理，无论自己对善宝是怀着怎样的一种心思，却也是情有独钟，而祖公略对猛子，亦是这样的感情。
所以，他只是轻微的长吁了下，便丢下乔姨娘往关押猛子之处而去。
这只是祖家曾经堆放杂物的小屋子，处于大院的西北角，经年废弃无人打扫，是以蛛网横斜到处灰尘。
祖百寿迈进门的时候，猛子已经被人用冷水泼醒，双目紧闭的仰倒在地上，周身血肉模糊，疼痛覆盖了一切，竟感受不到屋子里透骨的寒气。
行使家法的几个小子过来对祖百寿道：“老爷，人还活着。”
祖百寿没有吱声，定定的看着猛子半晌。
一直负责此事的老郝道：“您还是出去吧，眼瞅着大喜的日子到了，血腥气太重，不吉利。”
祖百寿负在后面的双手不自觉的攥得更紧，仍旧没有说话，转身想走的时候，猛子突然拼劲力气的大喊：“您不能娶善姑娘！”
祖百寿住了脚步，慢慢走了回来，看猛子凌然一笑道：“这话，是公略教你的么？”
猛子痛得浑身无力，一个字一个字的挤出牙缝：“您，心里，一清，二楚。”
祖百寿心里当然清楚，儿子同善宝不是一般的感情，他骂道：“你这个狗奴才，到现在还不能幡然醒悟，也好，就以你为戒罢，都给我听着，多管闲事的下场便是这样。”
他言毕再次转身要走，其中有个叫勇子的小厮挡住他道：“老爷，找个郎中看看吧，出了人命可不好。”
祖百寿眯着眼睛考虑下，郎中看也是白看，腿断了续接不上，一个废物此后也没多大用处，人死了儿子面前不好交代，于是点了头。
得了令，勇子欢喜的跑了出去找郎中，只是他连夜敲开医馆的门把郎中请来，郎中却摇头：“人能活着已经是他命大，左腿保不住了。”
屋内的一干人俱泥塑木雕一般。
没人想把猛子打残，都是老郝不停的喊打他们不敢住手，如今猛子残了，祖公略回来，只怕他们行使家法的这些个，都不会有好日子过。
大家忧心忡忡，次日这件事便传了出去，也就传到琉璃耳中，听闻猛子残了，她手中的花瓶掉落在地，咔嚓！惊得正在随她一起清扫的小荷身子一抖，见是祖公略花了几百两银子从江南带回的花瓶碎了，唬的小荷扑过去蹲下身子，捡起一片骇然道：“我的老天，可怎么对二少爷交代？”
琉璃痴痴呆呆的杵着，喃喃的重复着小荷的话：“可怎么对二少爷交代！”
而她说的却是猛子。
小莲也跑过来，捂着心口道：“可哪里去寻个能工巧匠续接上？”
琉璃又是讷讷的重复着小莲的话：“可哪里去寻个能工巧匠接续上！”
她说的还是猛子。
突然，一个念头闪过，善宝在紫竹轩住着呢，她懂医术，不知是否能够把猛子的腿治好。
这样想着，琉璃撒腿就跑了出去，房内的小荷小莲望着她的背影莫名其妙的嘀咕：“今儿这是怎么了？”
琉璃一口气跑到紫竹轩，两个婆子适时的出现挡住了她。
琉璃急的火上房似的，根本无心解释，直接朝里面喊：“善姑娘救命！”
里面的善宝正琢磨一件事，她曾经从书上看过很多才子佳人的故事，一般的发展到最后都是有情人终成眷属，拜了堂入了洞房，然后作者便用一句“这一夜按下不表”来对洞房之内的事做了高度概括。
彼时她还小，甚为好奇这一夜为何都按下不表？
鉴于她看的书都是正规途径得来而不是*，所以一直没弄明白个中因由，终于某一天她发现有本书对洞房花烛夜做了表述——新娘在酒里下了鸩毒，毒死了新郎。
原来如此，她觉得这手段残忍按下不表也罢。
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