殷绮迎上陶莹审视的目光，心想：我有打算又有什么用，今后会如何，还不是在你一念之间。
“但凭夫人安排。”
“凭我安排？”陶莹脸上露出危险的笑意，显然对这个回答并不满意，“我若是安排你去桂夫人那里，你也愿意？”
桂夫人是殷正川最小的小妾，也是目前最受宠的一个。人前娇媚，其实善妒心狠，最恨别人抢自己的风头。顾静宜未病时，两人已经势同水火。殷绮若是养在她名下，自然不会有好日子过。
不过殷绮并不担忧，她知道若是陶莹想把自己打发給桂夫人，直接安排便是，根本不用费心来问。
“夫人若有什么打算，直接吩咐便是，我必当遵从。”
“真是个聪明的孩子，我果然没有看错你。”陶莹收起笑脸，正色道：“等顾夫人的丧事办完了，你就搬到我这里来，”她轻轻握住殷绮的手“以后就养在我的名下，做我的亲女儿，如何？”
殷绮心中大震，一时猜不出她的目的，只得说道：“谢夫人厚爱，只不过为何……”
“因为有一件事只有你能帮我，”陶莹打断了她，缓缓道：“我打算把你送到灵徒馆去，跟我的儿子作伴。”说完，她翻过殷绮的手，将一颗浅碧色的小石头放在她的掌心。
小小的石子静默片刻，原本光滑的表面突然出现波浪般的纹路，不断滚动，好似里面有数道碧绿的水流。
“我果然没有猜错。”陶莹很满意石子的变化。她见殷绮一脸迷惑，解释道：“这是勒山石，民间又称百岁石。善音之乱后，此石便不再出产，如今可是无价之宝。”
说到这，陶莹将勒山石拿开。这石头一离开殷绮的掌心，表面的纹路便停止滚动，最终消失不见。
“这石头有一个特别之处，那便是遇巫则显。你是灵徒，明白吗？”
巫者，身负灵力，善用术法，现在大都称术师。灵力皆为天生，想用术法则需修炼和学习，拥有灵力但还未修习术法的孩子一般被称作灵徒。
灵徒并不多见，称得上术师的人自然就更少。即便是在术法的全盛时期---荣朝末年，术师的人数也未曾过万。百年传承的术师世家殷家，自30多年前的那场大屠杀中幸存后，几乎成为西南地方唯一的术法传承地。殷家趁此招揽灵徒，创建灵徒馆，声势渐大，家业愈发兴旺。
虽然被称作世家，但灵力并不会遗传，是不是灵徒全凭天意。殷绮父亲这一代，兄弟三人中只有大哥殷正元是灵徒。到了殷绮这一辈，众多子女中出现了三个灵徒，陶莹的独子便是其中之一。令殷绮疑惑的是，8岁时她与六妹妹殷芳、七妹妹殷芸一同参加了试验，明明被告知不是灵徒。
“5年前的试验有什么问题我也不知道，但勒山石是绝对不会出错的。”陶莹将它收好，“殷芳、殷芸我也用勒山石试探过，她们都不是灵徒。”
“您怎么猜到我可能是灵徒？”殷绮问道。
“小花园的田婆也是名术师，她已经观察了你很久，”陶莹答道，“那里布有古老的术阵，常人在里面是呆不久的。”
田婆？殷绮这才想起，有个年长的洗衣妇的确跟她提过，小花园里有一位白发苍苍的守园人。只是她出入园子一年多，从未见到过。而小花园里那长势异常的花木想必就是术阵作用的结果。
“做我的女儿，我的要求就一个，”陶莹看着殷绮，神色变得温和起来，“等你进了灵徒馆，用心照看一下我那不省心的儿子就行。”
“三哥？他需要我的照料？”
陶莹的独子殷廷修是殷正川的长子，在殷家小一辈中排行老三。他四岁便显露出不凡的灵力，被殷家视为天才。殷家的当家---老大殷正元因独子骤逝，便也格外看重他。府里人私下里早已认定他是下任的当家，无不百般奉承。这样的天之骄子，哪里轮得到她照料？
“廷修从小锋芒露尽，偏偏做事又随心所欲，不知人心险恶。如今，他大半的时间都在灵徒馆，有你这样聪慧谨慎的人陪在身边，我多少会放心些。”
陶莹的担忧不无道理。这两年殷绮与低等仆妇们混在一处，远离了殷府权力中心的内斗，对这些已不太敏感。现在看来，二夫人与三夫人的斗争竟已经蔓延到了灵徒馆。陶莹仰仗母家，夺了二夫人在内院的主要权力。但是论人脉，她还是比不过从小在殷府长大的郑薇。陶莹应该也是无计可施了，才会把主意打到一个孩子身上。
“怎么样？你可愿意？”
陶莹问得有些多余。以充当她在灵徒馆的耳目为代价，换来嫡女的待遇和灵徒的身份，这种安排，换成别人早就千恩万谢了。殷绮唯一担心的是，她今后能不能适应这种变化，在内院权力的中心活下来。
“承蒙母亲看重，我定当尽力。”
“好！等你母亲下了葬，我就安排你到锦画堂来。”目的达成，陶莹起身离开。众人相送的时候，陶莹顺势握住殷绮的手，一直到院外才松开。这一路亲昵，看在旁人眼里，便好似亲生母女一般。殷绮不由得佩服陶莹的细致、体贴。果然，接下来的日子里，陶莹虽未再露面，帮忙料理丧事的仆从却没有丝毫的怠慢。
顾静宜的墓地选在昭华城东南角的一片树林里，离殷府不算远。殷家自己虽有墓园，可是不准未生育男子的妾室下葬。送葬的队伍加上三个护卫只有七人，从内院出来，穿过外院东侧的长廊，由南边的角门而出。
从顾夫人去世到出府下葬，殷绮的父亲一直没有露面。
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