两天后，诸事齐备，凌柯一行三人乘飞船前往灰垩星，位于首都圈最外侧的灰垩星，原本是颗环境寒冷的中等行星，自从联邦在彩晶星系建立首府之后，原本两颗星球人口增加，土地价格飞涨，几十年以后，白石星的地价已经不按平米计算，而是根据地块面积相乘增长，一百平以下的售价在每平米一万左右，一百到五百平米卖价五万至七万信用点，如果平米数超过一千，则每平米售价则超过二十万，联邦政府制定这项土地政策，本意是避免首都圈土地大量集中到富人手里，而让一般公民也能在首都生活。
五十多年以后，随着政府执政人员的更替，当初成立联邦的那一批官员渐渐退休，新一代执政者虽对这项政策不满，但因为此时首都星已经增长到数十亿人口，大部分都是这项政策的受益者，如果宣布更改政策，第二天在街头就会看到示威的人群，而拥有巨额财富的商业巨头们，开始把目光转移到彩晶星系的灰垩星上。
这颗星球如果不考虑恶劣的环境，其实非常适合殖民，他的重力0.92G,星球上有足够的淡水资源，而且灰垩星本身就是彩晶星系属星，在位置上也是得天独厚。
联邦历19464年，由联邦内几大财团牵头，在殖民政策的支持下，开始对灰垩星投入巨资，改变大气构成，中和有毒气体，释放氧气，因为这项工程的启动资金就高达数万亿，仅仅数年的时间，就把灰垩星氧气含量提升到百分之二十以上，随着大气结构改变，灰垩星的气温也由零下七十多度，上升到零下二十度左右，虽然还算寒冷，但已经可以在地表生活。
联邦政府随后宣布灰垩星开放移民，所有联邦都可以提出申请，殖民灰垩星，此刻这颗星球上除了大气调节装置，几乎没有任何殖民城市，况且低温的环境也引不起普通人的兴趣，前往灰垩星的人很少，于此相反的是，这次各大财团迅速大批购入土地，商业公司，政界人士随后而至，仅仅数天时间，灰垩星的可用土地已经大部分售罄，因为星球开发程度低，土地售价低廉，甚至有的公司一次性购入超过百万平方公里的土地，堪称惊人的大手笔。
气候改造工程最终把灰垩星的气温提升到零上四度左右，然后因为效率太低停止，不过这个温度已经能让一些耐寒植物生存，能够让灰垩星维持足够的氧气供给，保证生存环境。
在其后的几十年中，灰垩星土地的售价逐年升高，而且在市场上很难见到挂牌出售的土地，一些成交土地多是买家与买家达成协议，直接交易，在灰垩星上的居民，也逐渐变成由社会精英，商界领袖，政界要人组成的高端人群，像徐志平这种拥有私人飞船的成功人士，如果和灰垩星上的庄园主相比，那就又成了土鳖，联邦真正的大人物不仅在灰垩星拥有广阔的庄园，甚至有私人狩猎场，淡水湖泊，这些人才是真正处于联邦最顶层的那撮人。
凌柯这次的调查对象，斯坦尼斯就是在灰垩星上拥有私人庄园的一位贸易商人，他在白石星上拥有一家名叫‘远堡’的星际贸易公司，公司有大小货运飞船六十多艘，这个规模在联邦星际贸易公司中根本排不上号，联邦目前最大的星际贸易公司‘风景宏图’麾下货船数万艘，拥有数千艘的武装护航舰队，联邦内地虽然安全，但在临近边界时常常会受到敌对外族的小股部队偷袭，‘风景宏图’的武装舰队，多是为此而设立。
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