汉朝郡国并行，国相等同于太守。
徐州有五郡国，琅邪国乃其州最北面一国，北接青州，西连兖州，东临大海，地理位置颇为重要。
刘备虽名为徐州牧，但琅邪国却在臧霸、孙观等一众泰山寇的控制之下，这些人表面上奉刘备为新主，实际上却割据琅邪，处于半独立状态。
刘备委任他陶商为琅邪国相，令他前往开阳赴任，臧霸一众岂能轻易把地盘交出来，定然会拥兵反抗。
根据陶商所得情报，臧霸一众至少也有四五千兵马，而刘备却只令他以本部八百兵马前往赴任，这分明是要借着臧霸之手除掉他。
表面上升了他的官，实际上却叫他去送死，刘备这一招借刀杀人，确实够阴够狠。
“孙从事，臧霸等人拥兵自重，乃是人尽皆知之事，我若往琅邪赴任，臧霸起兵反抗怎么办？”陶商并未急于领命。
孙乾笑呵呵道：“陶公子放心吧，州牧大人此前已跟臧霸一众达成了共识，他们会乖乖的交出地盘。”
臧霸会交出地盘？
鬼才信。
“话是这么说，我只是想假如万一，万一他们起兵反抗，我麾下只有八百兵马，怎么扛得住四五千泰山寇？”陶商继续逼问。
“这个嘛……”孙乾捋了捋胡须，仍旧呵呵一笑，“就算如此又有什么关系，陶公子武略过人，单枪匹马的就能剿灭海贼，还拉出一支八百人的队伍，区区几千泰山寇在公子眼中，想必统统都是乌合之众，他们若敢反抗，公子只需将他们剿平便是。”
这个孙乾，说什么都一副和事佬的笑脸，却是笑里藏刀。
剿灭五千泰山寇，说得倒是轻巧。
“而且，州牧大人已派了糜别驾亲往东海国，为公子筹措粮草，就算不幸发生战事，公子也完全不必为粮草担心。”孙乾又笑呵呵的补充道。
东海国位于琅邪国以南，陶商一眼就看穿，刘备派糜竺往东海国，绝非是给自己充当后盾，而是要在后面当他的监军。
倘若陶商敢有异心，他就要面对臧霸和糜竺的南北夹击，首尾不能相顾。
“刘备，你这一招够狠，你这是要逼死我啊……”陶商暗暗握拳，鹰目之中，闪过一丝不易觉察的愤怒。
那愤怒一闪而逝，陶商却忽然哈哈一笑，欣然道：“承蒙玄德公如此器重，那我还有什么好说的话，请孙从事回禀玄德公，我稍作准备，克日便起程北赴琅邪国。”
孙乾神色微微一动，似乎是没有想到，陶商竟然答应的这么痛快，一点讨价还价都没有，顿了一顿，方是拱手笑道：“那乾就祝公子一路顺风了。”
客套恭维了一番，孙乾起身告辞，由始至终，脸上都挂着那种极易让人放松警惕的笑容。
孙乾前脚一走，徐盛便沉声道：“主公，臧霸此人不可小视，其麾下还有五千泰山寇，他绝不会轻易让出琅邪，主公手中只有八百兵马，此番北上只恐凶多吉少。”
“是啊，主公，你怎么又要领着咱们去送死啊。”樊哙也忍不住嚷嚷道。
陶商轻吸一口气，神色肃然道：“你们所说，我岂有不知，我当然知道刘备此举是想借刀杀人，但这对我们也是一个机会，只要能拿下琅邪，我们就能实力大增，留在海西这么个偏辟之地，迟早也会被困死，无论如何，我也要冒险一试。”
徐盛沉默了，半晌后，方叹道：“末将明白了，不入虎穴，焉得虎子，主公这是要置之死地而后生。”
“不错。”陶商一眼点，期许的目光看向他，“文向你可有胆量随我赴险？”
徐盛一笑，豪然道：“我徐盛刀头舔血这么多年还没怕过什么，刀山火海，我随主公你他一闯便是。”
得到徐盛表态支持，陶商微微点头表示满意，目光又看向啃着羊腿的樊哙，“樊大胃，你呢，有这个胆吗？”
“我无所谓，我只关心去琅邪有没有肉吃？”樊哙扬了扬手中半截的羊腿。
吃货果然是简单……
陶商哈哈一笑：“海西只是一个小县，琅邪却是一国，你说有没有肉吃。”
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