“今日要是贼寇再来，俺就出城一战，只要赢得一阵，中书大人也不能治俺的罪。”索一大早就下令部整好衣甲弓刀，自己上到城楼看贼军是否还来挑战。果不其然，过了巳牌时分，一队贼军才稀稀散散到城下挑战。索认得为的贼将，正是那个小李广花荣。不过这时的花荣满不想前几次交战时的意气风，他身后的贼兵也是萎靡不振。
索见状大喜，立即下了城楼，召集所部兵马，不顾同僚的反对，打开城门就像花荣冲杀过去。花荣见到城内有官军杀出，似乎很是惊喜，振作了精神挺枪来战索。索丝毫不惧，挥起大斧与花荣激战二十余合。这时二人虽未分出胜负，可花荣麾下的兵马却被索所部官军杀得四下逃窜。
花荣见势不妙，窥了个破绽，掉转马头回身就跑。索哈哈大笑着领兵就追，直到了梁山大营怕自己寡不敌众，才收兵回城。
回到城中时，梁中书，大名府知府，通判，河北转运使等一大批文官及李成，闻达一干武将都在城门出迎着。梁中书果然没有怪罪他私自出战，而是褒奖了一番。索这才将这些天观察梁山军得来的推测，禀报给上官，说明自己出城一战的原因。
众官听后，深觉其推测有理。梁中书当即下令：“梁山军再来挑战时，准许众军出城迎战。若果如索提辖所料，大功成矣。本官将大家的守城之功上报太师。太师定会不惜褒奖的。”
众官都喜笑颜开，好似胜利就在眼前。可惜好景不长，第二天索再度出城时与之交战的正是青面兽杨志。索本来知道杨志的武艺不在他之下，可是当杨志败退的时候，他只道杨志是因为贼军士气低落无心恋战，因此放心大胆的追了上去，哪知刚好中了吴用的计策，半路掉落到陷坑里，给杨志返身捉了个正着，所部兵马也被埋伏的梁山军杀的七零八落。要不是李成听闻索再度出战，立即到了城楼上坐镇，说不定就要城门失手。自此梁中书下了死令，无论城外梁山军如何挑衅，城内众军都不得出城迎战，违令者立斩不饶。
再说宋江这边，虽说擒得了索，但是面对再度龟缩不出的大名城还是一筹莫展。眼看着又过了十来天，军中粮草将尽，且道路被冰雪覆盖，再回山寨调运粮草也很是艰难。但是要退兵，宋江又很是不甘，真是欲进不能欲退不干，只能整日在帐中急。
吴用免不了道：“哥哥，这是天时不对，非人力所能挽回。依我之间，还是早早退兵，待来年冰雪融化，道路通畅再来攻打不迟。”
宋江反问道：“那城中的卢员外，石秀怎么办？”
吴用对宋江的心思了。于是吴用又道：“哥哥请想，大军久困于大名城下，要是山寨中有个不妥，岂不是鞭长莫急？”
“关胜已然降服，山寨能有何不妥？”宋江有些激动的反问，随即又失语道：“啊，军师是说.......”
过了一会了，看着吴用一副风轻云淡的样子，宋江也平静下来，说道：“且让我好生想想，若要退兵也得有个说法，不然众将也会不依。”
吴用道：“哥哥说的是，小弟先行告退了。”
宋江缓缓坐下，手指轻轻敲击着面前的桌面，嘴角缓缓的泛起一丝笑意。当天半夜，左右忽然听到大帐中一声惊呼，待吴用等人赶到时只见宋江满头大汗坐在榻上。吴用立即上前问道：“哥哥，生什么事？”
宋江好似惊魂未定，良久才对中人道：“方才晁天王忽然显圣，向小可言明，大军当即日搬兵，不然背上之事将，到时悔之晚矣。”
李逵问道：“什么‘背上之事’，定是哥哥你胡思乱想，才做噩梦的。”
吴用连忙喝道：“铁牛休得胡言。哥哥与晁天王乃是心腹至交，如今天王显圣托梦，定然不会没有缘由。我看，还是依照天王之意退兵为好。”
宋江道：“学究所言甚是。众兄弟且回，待明日再到大帐商议搬兵之事。”
次日，宋江召集众将之时，却忽然昏迷不醒。待众将把他放到榻上又突然醒来，说道：“背上好热。”
吴用连忙将他衣裳打开，只见背上生出一个碗口大小的红肿。吴用惊道：“此病非痈即疽，乃是急火攻心，毒气现于体表。方书所云，豆粉能护心，使毒气不得侵犯，快去寻来此物，让哥哥服下。只是大军在外，无法寻得良医，如何给哥哥医治。”
一旁张顺道：“昔日在浔阳江时，家中老母也曾患的这般症状，当时请的建康府的安道全医治，手到病除。小弟这就星夜赶去，务必请来神医替哥哥医治。”
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