天宝八载，六月初五凌晨，寅时三刻。
夜空中浮云流动，遮住了闪烁不定的星光。
星空之下，怛罗斯城南一百余里处，芳草萋萋、河流弯弯。
小河之南，安西军、回纥部和拔汗那国三军营地，按照“倒品字”形依次排开。
一万余名安西军作为最精锐的主力和大军的核心，处于“倒品字”的中心和底端。
一万名回纥骑兵和一万五千名拔汗那国士兵的营盘，一东一西，组成两翼，拱卫着安西军的营地。
夜色深深，万籁俱寂。
拔汗那国的守营士兵困得眼皮打架，扶着长矛直打盹。
忽然，马蹄哒哒不休，数十名骑兵从北急驰而来，准备从拔汗那国和回纥部的营盘间穿过。
“什么人？”守营的拔汗那国士兵一个激灵，高声问道。
“某乃安西轻骑兵柳队正。速去通报窦屋磨王子，敌袭！敌袭！”气喘吁吁的柳队正高吼了数声后，马不停蹄，带着手下从拔汗那军的营盘掠过。
柳队正正欲派人通知回纥部的守营士兵，却见回纥部的守营士兵早已听到了“敌袭”二字，正翻身上马朝营盘中的大帐驰去。
“高下立见！”柳队正暗自感慨了一句，不再耽误时间，继续催马向前。
柳队正等人来到高仙芝大帐前时，小河北岸的草原上人喧马嘶，成千上万名骑兵从地平线上一跃而出，向南奔来。
千万匹战马四蹄起落不停，如同数十万只巨锤敲击着地面，安西军大营里的帐篷随之纷纷晃动。
“传令全军，立即出帐列队！东西西北四座营门，各派一百名长枪兵列队，尽快堵住营门！每旅长枪兵由一个旅的刀盾兵守护，其余四百名刀盾兵依靠寨墙列阵防守！每处营门再派四百名弓弩手在长枪兵后结阵！陌刀兵、轻骑兵、重骑兵将大营中的帐篷等易燃之物全部推倒，随时准备反击！安西牙兵负责传令和督战！让我们依靠城寨和敌人斗一斗！”高仙芝尚未走出营帐接见柳队正，明晰的军令已然传出。
安西牙兵连忙上马传令，整个大营顿时金鼓齐鸣、人喧马嘶、灯火通明。
不少安西将士在高仙芝的军令下达前，就已经被大地传来的震动声惊醒。作战经验丰富的火长和老兵们立刻自发组织同伴披甲武装，持戈待战！
牙兵将命令传遍营盘后，一火火、一队队的士卒按照编制快速走出营帐，按照军令各就各位，准备迎接突如其来的敌袭。
马蹄隆隆，星光欲坠。
安西军在大营里井然有序应战之时，窦屋磨望着纷乱如麻的拔汗那军营地，焦急地喊个不停。
骤然遭遇敌军夜袭，一万五千名拔汗那士卒人心浮动、慌乱不安。
从人数上看，北上三军，以拔汗那军人数为多，但比较战力，却是拔汗那军最弱。
得到天可汗西征的诏书后，拔汗那国动员了两万
（本章未完，请翻页）士卒。在攻打库占城和遭遇齐雅德部的突袭后，拔汗那国损失了数千人马。但为了表明诚意，窦忠节在国内再次征召士兵，又凑齐了两万人马，北上拓枝城支援安西军。
北上之时，急于击败艾布?穆斯里姆高仙芝对刚攻克的石国国都拓枝城根本不在意，他没有留下任何安西精兵把守城池，而是将驻守的任务交给了由窦忠节统领的五千拔汗那士卒。
临行前，高仙芝交待窦忠节，只需踏踏实实紧闭城门、依靠坚城防御即可，切勿自作主张、弄巧成拙。
高仙芝明白，西征胜负之肯綮，在于消灭大食叛军，而非争夺城池。若是能击败大食叛军主力，别说拓枝城，飒秣建都能够一鼓而下；若是北庭军败于艾布?穆斯里姆，安西军在拓枝城留守多少人马都将毫无意义。
跟随高仙芝北上的一万五千拔汗那军，包括两千名轻骑兵、一千名弓箭手、一千名长枪兵、一千名刀盾兵和一万名辅兵，则由血气方刚的窦屋磨统领。
一万名辅兵干点搭建营盘、运输辎重、放牧战马的杂活非常在行，但若临阵迎敌，则战力极低。
至于弓箭手、长枪兵和刀盾兵，则是窦忠节比虎画猫，模仿安西、北庭军的兵种设置的。他们看起来像模像样，但武器装备和训练强度都远远不如安西军。
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