天云如烧人如炙，蝉喘雷干冰井融。
天宝十三载（754年）六月十八日，巳时将尽（上午近11点），如火骄阳炙烤着华服衮衮、冠盖如云的兴庆宫勤政务本楼广场。
圣人、高翁和右相身份高贵，自可在楼上凉殿内休憩。其他皇室成员、在京七品以上官员及藩属使节却不得不顶着烈日站在广场上等候。
勤政务本楼紧邻兴庆宫南墙，广场位于楼北。巍峨如山的殿宇遮挡了些许滚烫的光线，广场四角也堆积着成桶冰块，可众多身着华丽繁复礼服的朝臣依然汗流浃背、面红耳赤。
然祀与戎乃国之大事，献俘礼兼具礼仪与兵戈，更是重中之重，不可有丝毫懈怠。故而在无论是金紫加身的朝堂重臣、还是位卑权轻的年轻官吏，均挺腰直背、站立如松。
广场四周旌旗招展，布满甲胄鲜明、昂首挺胸的龙武军和飞龙军士卒，他们手中刃如秋霜的长槊使得气氛愈发肃穆与庄重。
“算算时间，安西军献俘队伍应从太庙出来了。”站在广场上的王霨眯眼瞥了眼太阳的位置。
献俘礼作为大唐最隆重的庆典之一，仪式本就格外繁琐。安西军征讨吐蕃与大勃律的战绩辉煌如斯，圣人特意诏令礼部和兵部，要浓墨重彩、大肆庆祝，以展现大唐之赫赫武功。为此政事堂诸臣翻阅典籍、反复更易，才敲定最终流程。
巳时，押送着战俘的安西军在春明门与飞龙禁军汇合，以太常寺鼓吹署的歌工、乐工为前导。为彰显安西军之功绩，圣人特许比照其出行的卤簿仪式，动用鼓吹署铙吹二部，笛、筚篥、箫、笳、铙、鼓等乐器，每色二人，歌工二十四人。
乐手歌工在鼓吹令丞的引导下，乘马执乐器，鼓吹振作，迭奏《秦王破阵乐》等四曲。在威武雄壮的鼓吹声中，安西军先后至太社和太庙行告礼，陈设俘虏和敌军旌旗，祭告天地和大唐列祖列宗。
午时，告礼结束，安西军将离开社庙，前来勤政务本楼广场，让圣人亲自校阅虎贲、查验战果、裁决战俘、恩赏功臣。
“高、封二人用兵如神，悄无声息中竟策反苏毗部，令人心折。若无安史之乱，吐蕃的衰落将无可避免，大唐又怎会蒙受长安被其攻陷的耻辱？”
作为历史爱好者，王霨了解唐代发展的大趋势，却不可能熟知所有的细微曲折。他对苏毗部就一无所知，更不记得《资治通鉴》里有这么一条记载：“（755年）春，正月，苏毗王子悉诺逻去吐蕃来降。”
念及安史之乱，王霨略微有些懊恼，未能抓住安禄山入朝的良机，致使横亘在大唐天空上的战乱阴云迟迟不散，实在令人扼腕。但无论如何，王霨觉得自己都不可能接受卢杞为达目的无所不用其极的思路。
“按史书记载，明年冬季将是安禄山反叛之时。时间紧迫，无论如何，要在今年冬日大朝会时彻底削弱安禄山的兵权。”王霨紧攥双拳：“从上次交锋看，李隆基对节镇权力膨胀已有所提防，只是他耽于享乐、偏听偏信，迟迟不愿将安禄山调回中枢。且朝堂上各方势力盘根错节、互相钳制，调安禄山入京触及方方面面的利益和神经，阻力极大。既然如此，唯有一视同仁，从制度设计上制衡节度使的权力，才能根除因尾大不掉引发的安史之乱和藩镇之祸。”
入京以来，王霨一直在思索如何避免安史之乱。去年年底时，他与阿伊腾格娜和王勇反复讨论，将思考成果整理成文，密送庭州，交由父亲审阅。
数月后，王霨收到父亲的回复：“吾儿此疏正中时弊、深谙帝心，必可得圣人赏识。若诸策推行，四海可安。然忧患生于所忽、祸害兴于细微，谋虑机权不可不密。为天下计，此疏不可不上；为谋身计，此疏不可早上。望吾儿谨言慎行，静待时机。”
对王正见反复叮嘱的保密问题，王霨深以为然。既然将决战定在冬至大朝会，他打算在冬至前一个月左右时，通过高力士的渠道将奏疏秘密呈交李隆基，作为冬至廷议的杀手锏。
况且，眼下王霨一时也顾不上奏疏，头顶的骄阳和湿透的衣衫无时不刻不在提醒他，应对肆虐的旱灾才是当务之急。
据朝堂邸报和各地素叶居分号汇集来的情报，河南道和京畿道东部的旱情最为严重，部分州县焦金烁石、赤地千里。
苏十三娘的家乡河内怀州位于重灾区，放心不下的她将女儿交给王勇照管，独自返乡探亲。
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