“怎么可能，听说他才一十六岁。”
“之前听市井流传此子天生宿慧，某以为是乡野村夫荒诞不经之言，今日细思，或是吾辈过于轻视他了。近几年朝中总有人想方设法暗中给节帅下绊子，高掌书记和严孔目时而怀疑太子和杨国忠，时而猜忌高仙芝、哥舒翰与王正见，可某却无端觉得丝丝缕缕均与此子有关。”田承嗣狐疑不已。
“这……”田乾真将信将疑：“承嗣兄何必绞尽脑汁猜测，只要活捉竖子不就真相大白了？”
“一力降十会，阿浩所言不差。”田承嗣哈哈大笑：“此子聪颖过人，然其有一致命弱点，某今日便可破之！”
他人骤然听田承嗣之言，或许会以为他是个狂妄自大之徒，然田乾真却知，田承嗣向来说到做到，从不信口开河。
范阳、平卢、河东三镇谋士寥寥，武将却人才济济。之前威望最高的首推与节帅情同兄弟的史思明，不过安节帅卸去平卢节度使官职后，史思明与范阳军的关系就变得微妙起来。
除史思明外，范阳还有五员性格迥异的大将，堪称安节帅的心膂股肱，高掌书记以《孙子兵法》中的名言分别给他们取了绰号：“其疾如风”李归仁、“其徐如林”蔡希德、“不动如山”安守忠、“侵掠如火”崔乾佑、“难知如阴”田承嗣、“动如雷震” 武令珣。
作为年轻将领翘楚的田乾真尚难与五大将比肩，但深受安禄山器重的他已靠自身实力赢得范阳军上下的尊重。田乾真与五大将中的田承嗣相交莫逆，不仅因为他们同姓连宗，更因为田乾真十分敬佩田承嗣的治军之道和心智谋略。
范阳军上下公认出身幽燕将门世家的田承嗣治军最为严整，数年前安节帅曾特意挑选大雪纷飞的日子巡视各军营，不少营盘兵懈将怠、散漫放纵，令安节帅大为恼火。
待他临近田承嗣掌管的军营，只见营内寂静无声，若无一人。可进入营内检阅士籍、检点兵马，却发现全军将士无一人不在营内。
田承嗣不但治军极严，更长于临阵决断。他生性沉言寡语、阴沉不定，自己的心思密不透风，却能一眼看透他人心中所欲、觅得敌军之软肋，进而定计施策。
田乾真以作战勇猛、行事谨慎闻名，但非长于谋算之人，故他平日最喜与田承嗣煮酒论兵。田承嗣也深喜随侍安禄山左右的田乾真，主动与他连了宗，偶尔指点一二。
“承嗣兄，可是要动用……”田乾真思忖片刻，猜出田承嗣的打算。
“正是！守军部署已摸得七七八八，不必再浪费儿郎的性命。”田承嗣赞许地点了点头，高声喝道：“传某军令，上盾车！”
战车彭彭旌旗动，盾牌叠叠胡向前。
河阳北城杀声震天之际，与之相距近千步远的中城望楼上，素叶军医护营见习医师薛雅歌手持望远镜极目远眺，只见北城外乌压压一片敌军在神臂弓射程外摆成却月大阵。
厚实的刀盾兵和长枪手组成月牙正中，不少士卒抬着云梯、背着沙包，咆哮呐喊着奔向城池，大多却都死在半路上；彪悍的骑兵守在月牙两尖，宛如鹏鸟之双翼，蓄势待发。大阵之后隐隐还有不少人马，当是叛军大将所在之地。
“两侧轻骑皆奇装异服，大概就是萧菲说的什么契丹、奚、室韦部的散骑。敌军大将似乎有两人，都骑着青色的辽东名驹。”薛雅歌正聚精会神观战，忽见蚁聚蜂攒、贝联珠贯的叛军阵列中涌出数十台奇形怪状的大车。
她按照柳萧菲传授的法子拽动镜筒、调整焦距，讶然发现大车竟是由素叶居打造的四轮大马车改造而成。大车前方并无马匹拖拽，估计是由人力推动。车厢上方架起又宽又高的木板，车厢正面即木板上似乎还包裹有厚厚的牛皮。
北城城头的弩炮团显然意识到大车的威胁，神臂弓的弩箭带着万钧之力射向大车，弩矢虽穿得透牛皮，却无法破板而入；庭州砲抛掷的石弹砸在木板上叮当作响，却伤不了敌军分毫，唯有一辆大车的前轮恰巧被石弹砸烂，动弹不得。
“莫非牛皮下还有铁板？”初识兵戈的薛雅歌咂舌称奇。
医护营的担架队和急救队都在北城中，诊疗营地却设在更为安全的中城，与王霨的中军大帐相距不远。方才战事顺遂，正专心致志攻读《千金方》的薛雅歌就被闲得无聊的同窗好友柳萧菲拉到望楼上观战。
“待吾瞧瞧。”性急的柳萧菲拿回望远镜扫视战场：“不好，叛军竟找出对付弩炮团的手段了！大车后面必然跟随有叛军的敢死之士，一旦大车逼近城池，敌众我寡可就麻烦了。”
“不还有护城河吗？”薛雅歌怯怯道。与爱舞刀弄枪的柳萧菲不同，她在素叶义学读的是医学，向以悬壶济世、救死扶伤为志，素爱侍弄花草、钻研药方，对行军布阵、攻城拔寨知之不深。
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