东西驱驰战不宁，日日横戈马上行。
顶着笼罩关中大地的苍茫暮色，王霨挥鞭策马，沿官道南下，率三千多虎贲向华州城疾驰而去。
“高枢密、封节帅，别来无恙乎……”王霨举目遥望，浮想联翩。
两个多月前的洛阳之战，王霨奉封常清之命驻守河阳三城。不料田承嗣借室韦人之智，用滑雪板、雪橇飞渡冰封大河，奇袭东都，致使封常清的谋划满盘皆输。
素叶军为被迫退兵的封常清断后时陷入绝境，若非陇右王思礼部驰马飞援，王霨险些葬身洛水之畔。安西、北庭两军征伐石国时结下的生死情谊也裂痕暗生。
不过战后反思，王霨对封常清并无太多怨恨，反对哥舒翰深为不满。未能察觉叛军过河，确乃王霨之失误；封常清命素叶军断后，看似冷酷，却合情合理，非公报私仇；且素叶军遭李仁之诬陷时，他不顾自己已是泥菩萨过江，仍极力替王霨辩解。
陇右军对王霨有救命之恩，可细思大战前后陇右军的行踪，王思礼部借故拖延，迟迟不赶到前线，显然是哥舒翰有意而为之。
六年前，哥舒翰为升官进爵不惜折损三万将士强攻石堡，王霨对之就颇为不齿。如今见他故态复萌，为争权夺利罔顾大局，更加深恶痛绝。
无奈的是，卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。攻克石堡后，哥舒翰踩着数万士卒的尸骨一路青云直上，如今更是大权在握，成为大唐朝堂的擎天巨擘、戡乱平叛的中流砥柱。而体恤属下、心忧天下的王忠嗣大帅，坟头松柏早已郁郁成荫……
让王霨愈发恼恨的是，哥舒翰镇守潼关以来野心毕现、专横跋扈，先构陷安思顺以报私怨，后强索杨国忠之兵以逞私欲，所作所为，与安禄山相差弗远。
王霨与安思顺素无交情，只是两年多前他曾暗助王正见一臂之力，迫使安禄山丢掉平卢节度使差遣。王霨听其言、观其行，深信他与安禄山非一丘之貉。
李隆基将安思顺下狱时，在轵关养伤的王霨不顾卢杞劝阻，密信朝堂重臣，试图说服他们联名上奏，为安思顺求得一线生机。深以为然的阿伊腾格娜在长安居中联络、传递书信。
心虽善却无用，劳形神而无功。
王正见给儿子的忠告源自《易经》：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”李泌的回复鞭辟入里：“安贼以杂胡之身见幸，掌数镇精兵，骤然悖逆，兆民惊惧。圣人岂能不疑四边番将，百姓岂能不恨九姓胡兵？思顺不过首当其冲而已。霨郎君只思安节帅无辜蒙冤，可知帝王之心、世人之心皆欲杀之而后快？为救一人而见疑天下，霨郎君将何以自处？”高力士明言：“触怒龙之逆鳞，非智者所为。”高仙芝只回了句：“戴罪之身，不敢多言”……
王霨反复权衡利弊，不得不偃旗息鼓，放弃拯救安思顺，令干劲十足的阿伊腾格娜怏怏不乐。阿史那姐妹本就无可无不可，卢杞则暗暗松了口气。
大敌当前，王霨本想着暂不与恣行无忌的哥舒翰计较，日后有机会再为安思顺伸冤，谁料哥舒翰很快就欺负到他头上。
天宝十四载（755年）二月上旬，田乾真兴兵三万攻轵关，欲围魏救赵，逼东进河北道的王正见撤兵。时素叶军征召士卒、锻砺戈甲，已从洛阳之败恢复得七七八八，据关而守，本不畏惧叛军。哥舒翰却以援助素叶军、收复河内郡为名，请盛王封董延光为怀州防御使，率一万河西精兵踏足河东。
董延光曾因攻伐石堡与王忠嗣发生龌蹉，对王霨本就无甚好感。待河西军抵达轵关，他自负官职高于王霨、兵力优于素叶军，四处插手，恨不得独揽军政大权，致使河西、素叶两军摩擦不断。
不得已，王霨只好找其商议划分防区、减少冲突，董延光不仅不搭茬，话里话外反嘲讽王霨如王忠嗣般胆小如鼠，不敢出关迎击叛军，收复怀州。
王霨强忍满腔怒火离开河西军营盘，一同前往的卢杞断定董延光心怀不轨，劝王霨先下手为强，让阿史那雯霞和柳萧菲潜入河西军大营将之刺杀，然后素叶军趁乱吞并河西兵马，壮大实力。王霨虽深恨董延光，但为顾全大局，强令卢杞不得轻举妄动。
叛军连攻十余日毫无进展，不得不撤回怀州。急于立功的董延光不顾河西军地形不熟，亲率轻骑猛追，欲图全歼田乾真部，毕其功于一役。
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