密密麻麻的火弹砸破平静的水面，蒸起茫茫雾气。一道道粗若臂膀的铁索纵横交错，编织成硕大无比的蛛网，将长百余丈的水面切割地七零八落。本该乘风破浪、逆流勇进的数十艘艨艟斗舰被蛛网粘住，宛如奄奄一息的虫蚁，进退不得。
蛛网虽大，却并非严丝合缝，通济渠中依然有漏网之鱼，铁索阵北便有艘长十丈、阔近两丈的斗舰躲在火网之外。战舰船舱内，太子中舍人、江陵大都督府判官、素叶军监军王珪瑟瑟发抖，早丧失了之前颐指气使的“英姿”。
“小杂种心狠手辣，小小年纪就害死王沛忠，莫不是暗中与叛军勾结，欲置吾于死地？”王珪念及已订婚的娇妻和长安的安逸生活，顿时怒火冲天，混不顾王霨的旗舰碎叶号正遭受叛军暴风骤雨般的猛击，其座舰俱兰号周围连水花都没有几个。
“可恨的小杂种，每每弄些小把戏哄父亲开心，明明是王忠嗣偷生的庶子，却骗得万千宠爱，真是该死！”
恨归恨，王珪不得不承认，素叶军水师营的战舰的确独具匠心、非同凡响。
俱兰号乃素叶军水师营的主力斗舰，帆桨并用，兼具速度与稳定性。舰首装有锋利的铁撞角，可劈波斩浪、横冲直撞；甲板上有庭州砲十二台，齐发之时，声若雷震；两舷另有神臂弓数十具，攻守兼备；若满载甲士靠近敌舰，船头装备的铁钩吊桥能深深嵌入敌船甲板，便于将士接舷跳帮。
俱兰号乃俱兰级斗舰的首舰，同级战舰素叶军内河舰队还有四艘。内河舰队以睢阳城东北的孟渚泽为营地，经通济渠等河网神出鬼没，或纵火焚烧敌军船只，或护送货船补给睢阳城，或利用河网袭扰叛军营寨，令史思明防不胜防。
史思明曾从洛阳、汴州征调俘获的舰船，欲以量取胜，但叛军老旧的战船在俱兰级斗舰密集火力打击下毫无还手之力，更何况内河舰队还有无坚不摧的旗舰碎叶号及三艘吐火灼河的真珠级喷火快艇。交战不过大半个时辰，叛军临时拼凑的水师便灰飞烟灭、付之一炬。
内河舰队全歼叛军水师后，睢阳守军气势如虹，素叶军借助水网，频频出击，北上袭扰平卢叛军的粮道，吓得史思明仓皇北逃。
自睢阳到汴州、东都，水运最为便捷，急于退兵的史思明从沿渠州县劫掠大量民船，载着士气衰竭的叛军北撤。为阻断追兵，平卢叛军事先已驱使民夫丁壮运土填渠，生生在通济渠及周遭河流中堆出数道土堤。
王珪明白，太子命其接替卢杞出任监军，意在监视王霨，驱使素叶军遵循东宫方略行事。据裴诚言，太子出任天下兵马元帅后，夙夜忧叹，日日以收复东都为念。镇守河东的郭子仪对东宫之策心领神会，已调兵遣将，欲南出轵关，收复怀州，威逼洛阳叛军；坐镇南阳的父亲大人多次击退田乾真部的进攻，胜利在望。
裴夫人对王珪的期望是金印紫绶、官至卿相，而非披坚执锐、沙场点兵，故兵事非其所长。但在庭州耳濡目染日久，王珪也能略略瞧出，单凭郭子仪和父亲的兵马收复洛阳，恐力有不逮，唯有征调江淮兵力，兼以潼关陇右雄兵，方能奏效。
王珪想来，太子命永王李璘组建江陵军、节制江淮兵马，为的正是合而围之，一举收复东都。
只是江淮郡县久不闻金戈声，郡县团结兵颇为孱弱，永王麾下最能征善战的依然是父亲的北庭军和小杂种一手打造的素叶军。
令王珪愤懑的是，小杂种不仅多次明里暗里与东宫作对，甚至还蛊惑父亲疏离太子殿下。难道他不知因王皇后、王忠嗣之故，太原王氏注定是太子一党？难道他不知道王绯贵为建宁王妃且身怀六甲，阖家上下早已与太子殿下紧紧捆在一起？可见小杂种始终是条喂不熟的狗，毫不顾忌家族安危！
当叛军北撤时，小杂种故技重施，口口声声说什么“史思明诡计多端，平卢军退而不乱，城内守军急需休整”，毫无追亡逐北，乘胜收复汴州、剑指东都之意。
急于崭露锋芒的王珪灵光一闪，私下借助闻喜堂之力，花重金雇佣人手挥锄舞耒、肩挑手扛，火速扒开土堤、挖出通道。
与此同时，王珪带一众裴家武士攀上停在通济渠上的俱兰号，以天下兵马元帅府赐予的监军令牌接管战舰，强令其扬帆追击。
多少有点自知之明的王珪并不敢去碎叶舰撒野，旗舰上均为小杂种的心腹，只听其号令，根本不管什么皇命军令，若不开眼硬闯，恐将身首异处。
王珪逼迫俱兰舰擅自出击，内河舰队不得不随之而动。只是闻喜堂在堤坝上凿开的水道并不甚宽阔，堪堪供俱兰级斗舰通过，小杂种巍峨的旗舰碎叶号一时无法通行。
无小杂种掣肘，王珪更是意气风发，连声催促战船桨帆并用、全速追击。
风高帆影疾，烟乱鸟行迷。
凭借熏熏南风，劈风斩浪的俱兰舰逆流北进十余里后，在桅杆上瞭望的水手已从望远镜中窥见叛军舰船的身影。
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