“主任，你刚刚说猎人幼崽有可能待在学院中成长而不被人发现……是什么意思？”陆巡问。
阿利安娜戴着夜视仪盯着密室中的杀戮者，聚精会神，轻声惊叹。
相比于身边的无知助手，这位天才少女对猎人的兴趣显然要更大，在很久之前阿利安娜就推测猎人当中存在一类超越掠夺者的怪物，她认为掠夺者有极低的概率突破战力评级50的天花板，一旦突破这个极限，那么诞生出来的将是一类与其他所有猎人都不相同的恶魔。
但那东西一直存在于理论中无法证实，作为一位科学研究者，不能证明自己的理论无疑是个极大的遗憾，如今安娜终于亲眼见到了传说中的杀戮者，当存在于理论和想象中的生物突然出现在眼前时，其震撼程度不啻于古希腊神话中皮格马利翁看到自己朝思暮想的雕像变成了活人。
只是皮格马利翁的雕像是个美丽的姑娘，而阿利安娜朝思暮想的对象是个吃人不吐骨头的怪物。
“你看看这些网。”安娜伸手指了指仓库里密集的丝网，“你认为这些网络是做什么用的？”
陆巡一怔。
“营养。”女孩扭头说，“这些复杂庞大的网络类似植物的根系，它们扎根进泥土里，从地底下吸收氮磷钾钙这些必需元素以及水份，这些丝线能蔓延得极长，长度可能会超过几公里……如果我的推断没错，现在学院的地底下应该密布这些网络，它们会吸干途中碰到的一切生物。”
“从泥土里吸取养分？但……但它们是……”陆巡大吃一惊。
“它们是动物，对吧？”安娜说，“你不能用常规思维来判断猎人这种生物，我之前甚至见到过会利用太阳能的猎人……这头杀戮者是这个庞大网络的中心，在休眠和等待幼崽孵化时它就通过这些丝线汲取养分。”
“那些幼体呢？”陆巡问，“它们吃什么？怎么能保证自己不会被发现？”
“那些幼崽之所以不会被发现，是因为它们根本就没有在学院里待很长时间。”女孩回答，“它们在离开巢穴之后的极短时间内就长成了成体，这个时间不会超过六个小时。”
六个小时？陆巡想起自己之前看到的猎人幼体，那东西只有自己的拳头大小……在六个小时之内长成三米高的庞然大物？开什么玩笑？谣言中有三条腿六个翅膀整天拿激素当饭吃的肯德基肉鸡长得都没这么快啊！
这哪里是成长？这根本就是膨胀吧？猎人都是气球么？什么都不用吃，只管吹气就够了吧？
“这些幼体并不靠捕食来摄取营养，而是靠同化。”女孩说，“同化是一种非常特殊的物质转移方式，母体直接把细胞组织输送给幼体，就像堆积木一样把它们堆起来，其能量利用率几乎达到了百分之百，所以速度极快，说起来这样的景象你应该见过。”
我见过？陆巡心说我自己怎么不知道。
“那头寄生性的蠕虫潜伏者，你还记得么？”
陆巡陡然想起来了……当初在沃尔玛超市地下的仓库里，那头蠕虫以极快的速度吸干了疯狗，在短短几秒钟之内就让自己的身体壮大了好几倍。
“同化是猎人之间特有的吞噬形式，某些猎人能完整地把其他猎人吞进自己的身体内，最大程度上降低了能量的浪费和物质的损耗。”阿利安娜接着说，“但同化并不能无限制使用，准确地来说，只有极少数情况下才能实现。”
“为什么？”
“因为免疫排斥。”女孩说，“虽然猎人的变异细胞极度活跃，但它们也是有免疫系统的，而且它们的免疫系统非常强大，如果某头猎人鲁莽地把其他猎人直接并入体内，它就会由于身体内部剧烈的排斥反应而死亡，你上次见到的同化是个特例，那头蠕虫在疯狗的体内寄生了很长时间，两者的体液与组织几乎是互通的，所以排斥反应非常微弱……而这一次，这些幼体本就是这头母体生出来的，母体可以把自己的身体组织直接输送给幼体，如果它在午夜十二点送四头幼体进入学院，那么在日出之前这些幼体就能成长变为三米高的成体……在学院看来这些怪物就像是凭空出现的。”
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