说毕，谢母又道:“老爷，岂不闻隔墙有耳，祸从口出？从前之事休要再提。”一面转向珠儿，“那件事虽风声已经过去，也难保哪天再被好事之人翻出来。珠儿你也是，任何人面前只当自己从小便没爹没娘，就是在我们面前也莫提起。还有，你在堂别和学生们坐在一起，在耳房里听就是了。”谢父道:“夫人想得周全。”嘱咐完这些，珠儿回去。在暗处，一袭裙摆正悄然离去，却无人察觉。
日子不知不觉已到了年关，田庄上的人来府里交租，谢二叔每天出门置办年货，来来往往，府上逐渐热闹起来。顾灵溪正在前厅帮忙登记算账，都用的现代汉字，等到帐对上，告诉帐房记录就行。忽听见一个丫头说：不好了，二太太的镯子不见了，正是二太太房里的秋香。顾灵溪走过去说：“且先别嚷。你可还记得放在哪里？”
“刚才二太太来时手上带着金镯子，嫌不方便就摘下来放在案上，走时忘记拿。回去后才想起来叫我来取，现在却不见了。”
“你在周围，地上再找找，若还没有再说。珍儿，你也帮着找找。”那秋香在地上找了个遍，就是没有。“这可怎么办，二太太又得罚我了。”这边珍儿正告诉顾灵溪没找到镯子。“怕是这儿人多眼杂，哪个人顺手牵羊拿去了。这事别伸张，且先注意着。”心里又想：近日人多，难免会有这种事，得想个法子才行。于是叫来管家李叔，道“李叔，这里人多，难免有人差了主意做出不好的事。我想了个法子，你看可使得？让他们没计量好的都到外面院子里，咱们把桌子挪到门那边，让他们都排着队登记不用进来。别这么乱，丢了东西也寻不出人来。”管家李叔就这么去办了。
却见人群中有一个粗布蓝衣的小子将袖子里一个金镯子丢到墙角，生怕是叫他们出去搜身的，旁人都未察觉。待他们都出去后，珍儿眼见瞧见了，拿给顾灵溪；“你把它送到二婶那里，记得，别经别人的手。”珍儿点头便去。
离谢二老爷的屋子不远时，听见二太太正训话：“走的时候怎么不给我拿回来？你跟着我连个东西也不知道拿，养你是干什么吃的？”那个丫头秋香只管在下面哭。珍儿忙进来；“二太太别生气，这是在前面大堂找着的，太太瞧瞧是不是丢了的那个。”二太太看到镯子气已消了些，但对秋香仍旧不依不饶：“亏的珍儿找到了，不然将你再卖出去也不够赔的。这个月从你的月钱里扣下一半，再有下次你可仔细着。说话间将镯子套回手上，”下去吧。”珍儿搀着秋香出门去，又安慰几句。
大年初三。
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