帝国宰相霍尔洛正走在格林寇宽阔的街道上，几个互相追逐的小鬼从他面前奔跑而过，差点撞到了正往宫殿方向走去的霍尔洛。他身边的十多个护卫都没反应过来，这些生活在格林寇的护卫对危险非常不敏感，就像过去的十多年那样。
有传言说，西奥古那帝国派出了刺客潜入格林寇，试图在高官离开宫殿时实施袭击。对于生活在格林寇和周边地区的人来说，他们已经很久很久没感觉过威胁，因为这个地方差不多是大陆最安全的地方，而东奥古那帝国的军队人数也是大陆各国最多的。所以只有被东奥古那帝国压着打的敌人，从来没有反过来骑在东奥古那帝国头上的国家。
话虽如此，身为帝国宰相的霍尔洛已经让手下起草了一份和约草案，准备由他亲自带到两个奥古那帝国的边境，在那里与西奥古那帝国派来的使臣共同签订这份新的协议。
现在已经是年底，“一年协议”早就已经到期，可是东奥古那帝国和西奥古那帝国就像若无其事那样执行着不存在的协议。双方都有在口头上表示愿意延长和平时间，霍尔洛知道是时候需要一些东西去限制双方的行为，同时也要拿出东奥古那帝国的诚意——这是不得不拿出的诚意，因为科塞王国已经无法化敌为友，那些北方佬好像打算借着马哲尼公国被覆灭的契机大举南下，大有夺回之前失去的土地和荣誉的意思。
在这样的情况下，彼特维奇公爵已经动用了自己的军队，让自己的儿子和孙子投身到战场上。这个决定大大地减轻了格林寇的压力，同时也让宰相霍尔洛有时间重新审视现在的外交关系。
霍尔洛回到了宰相塔楼，把宽厚的外衣脱下，寒冷的冬天让他浑身上下的骨头都不好受。他很快便过目了那份起草的新协议，初定的和平持续时间是两年，但霍尔洛私自改成了三年，然后便盖上自己的印章，交给了事务官。
“河间地区那些忘恩负义的家伙已经和教皇国发起的独立联盟混在一起，他们向我们派来了外交官，真是难以置信！！”主管帝国军备的坎普长相猥琐另类，他在愤怒时的嘴脸更难看了，站在他对面的农业大臣布卢默虽然和他共事已久，但还是不想看到坎普那张让人恶心的脸。
霍尔洛偷偷地伸手按摩了一下膝盖，“这是意料之内的事情，那些外交人员都妥善安置好，我们现在不能再树敌。”
“科塞王国的压力完全可以交给戈达拉和彼特维奇大公，我们现在有时间去考虑如何对付西境的叛军，为什么…为什么要重新签订和约？”布卢默一直主张在冬天发起进攻，进攻的目标不是多雷特城，而是多雷特周边的城市，最终达到孤立多雷特城的结果。因为现在西奥古那帝国的贵族们都回到了自己的领地，他们把所有食物都搬进了城堡的地窖里，谁也不愿意在这个时候为谁效力，他们只想等到明年春天到来，那时候他们才会从温暖的卧室里走出来，就像冬眠的乌龟一样。
“理由很简单，因为我们的两个拳头正在互相攻击对方。”霍尔洛的语气就像操心女儿的婚嫁大事一样，他所指的“两个拳头”正是东奥古那帝国内的另外两个重要人物——继承了珀波公爵所有土地的紫夫人，还有那个掌管东奥古那帝国所有海军，甚至控制绝大部分海港城市的海军大臣斯洛曼。
自从一年半前，偌大的奥古那帝国分裂成两个后，地位和戈达拉将军相若的斯洛曼便突然以不可控制之势坐大。他的势力范围包括了东奥古那帝国整个南面的海港城市，还有东面的部分海港城市。也因为他常年住在军舰上，所以根本没有人能够接近他，也没有人能够把他召回格林寇。同时格林寇也非常依赖这个握着所有帝国海军的大臣，因为他的力量足以影响东西奥古那帝国之间的平衡。霍尔洛知道，曾经和斯洛曼关系不错的人不止他一个，还有叛军首领修莫。
但无论如何，斯洛曼都做得太过了，过分程度无法忍受。
紫夫人在珀波公爵死后便开始接管帝国南部的权力。她先是和金蹄城的鲍德温侯爵打好关系，然后再把自己的军队布置在西境南部。鲍德温非常配合紫夫人，他就像是紫夫人最好的朋友一样，让紫夫人的军队随意通过他的势力范围，去到西境南部各处。
彼特维奇把积蓄已久的力量投入到北方，紫夫人把珀波公爵的力量投入到西南，这样的情况是霍尔洛最想看到的。可是斯洛曼却不给紫夫人一点情面，两人暗自较劲的情况已经维持了五个月，这也是霍尔洛最近非常头痛的事情。
“紫夫人和斯洛曼之间的事情让他们自己处理吧，他们互相制衡也是一件好事，”坎普虽然长得猥琐，但他的脑袋很灵光，“在珀波死后，紫夫人和彼特维奇就像一对等待已久的初恋情人，他们离得越远越好。”
“可要是他们真的能够扩展帝国的版图，获得更大的权力，那也…”谨慎的布卢默说出了自己的担心。
房间的大门突然被推开，穿着一身浅红色铠甲的萨蕾莎一手按在门板上，一手按在剑柄上，“用人之际竟然还在犹豫怀疑！难道这就是你们几位重臣应该考虑的吗！？”
霍尔洛立即站了起来，布卢默和坎普也在被吓到的情况下向萨蕾莎行礼。在这个宫殿里，敢这样直冲冲地走进宰相塔楼的人也就只有帝国皇帝的堂妹萨蕾莎了，雷厉风行的她可谓奥古那帝国王族的异类，她身上的正义感也是。
“萨蕾莎大人，你终于回来了，”霍尔洛一直都把对方视为奥古那帝国的栋梁，“之前一直没有你的消息，我们都非常担心。”
“宰相大人，我只是一个普通将领，就算我死了，你也不应该在我身上花费时间，你的时间应该用来处理国事，”萨蕾莎大步踏前，几步便走到霍尔洛的面前，“斯洛曼和紫夫人的矛盾由我去解决，宰相大人只需要把注意力放在延续和约上即可。”萨蕾莎说完便把紫夫人送来的信拿起，那里面写满斯洛曼的罪状。
霍尔洛心中感激，“萨蕾莎大人，请你放心，老臣会尽自己所能…”
四人随即就内外政策商讨出了数个方案，霍尔洛带着信心走出房间，走皇帝的寝宫。帝国皇帝伊莱克索姆四世依旧深居宫中，没有离开过格林寇宫殿一步。
“宰相大人，这是从远方送来的礼物，”一个霍尔洛的下人急匆匆地追上了他，“是一个叫菲德的佣兵送来的，他说要霍尔洛大人亲自打开。”
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