这下子捅了马蜂窝，消息迅速扩散开去，渊城城主沙威第一时间获悉情状，有人在南城区闹事，杀了三名兵卫。
渊城兵卫三人一组巡视市集，为首之人定是神兵堂试炼之地脱颖而出的悍将，成就神兵真身，非寻常妖奴可比。死的那个彪形大汉乃是神兵堂黄庭山一十三期桓猛山，四元拔魔真身，一身钢筋铁骨，算得上是十三期中的翘楚。据手下斥候回报，桓猛山是被一羊首鬼阴兵，以一双拳头硬生生打死的，精魂溃灭，肉身成泥，无有还手之力。
区区鬼阴兵，也敢在渊城耀武扬威？沙威怒从心中起，召来一手提拔的心腹爱将沙九原，命他去城南走一趟，将那不知利害的凶手擒下，打断四肢，押到城主府来问话。沙九原也是个唯恐天下不乱的主，听说有架打，顿时兴奋起来，答应一声，叫上一干交好的兄弟，兴冲冲出得城主府，一阵风往城南涌去。
过得半个时辰，还是之前的那个斥候前来禀报，神情有些木然，说沙将军等一干悍卒被活活打死，无一幸免。凶手共有二人，一个是羊首鬼阴兵，一个是光头丑汉，俱是孔武有力之辈，听命于人，以奴仆自居。更为嚣张的是，他们行凶之后并不离开，反而施施然前往附近的食铺，坐等城主府的兵卫前来缉拿，有恃无恐。
沙威心中一沉，故作镇定，问起鬼阴兵和丑汉的主人，斥候坦言一开始并未留意，直到最后才察觉对方的存在，远远望去，是个高大汉子，面目寻常，既非英明神武，亦非玉树临风，看不出底细。他向相熟的店铺打听，这三人是一早才入渊城的，之前从未见过。
渊城什么时候惹来这些个凶徒？是偶然路过，还是故意上门闹事的？沙威心中犯起了嘀咕，隐隐觉得自己似乎做错了什么，坐立不安，命斥候再去打听消息，犹豫了片刻，起身前往西花园，向老苍头沙通海讨个主意。
沙通海是河丘城主沙艨艟的心腹，奉命扶持沙威执掌市集，功成身退，在城主府内颐养天年。这么多年过去，他老了，老得不成样子，满脸皱纹，佝偻着腰背，脚步虚浮，全靠身旁一妖仆搀扶，在花树间逡巡，松松筋骨，晒晒太阳。沙威执子侄之礼，见过沙老，言简意赅道明来意，沙通海老虽老，脑子却没有坏掉，微一沉吟，浑浊的双眼爆出精芒，沉声道：“城主切勿打草惊蛇，速速遣人前往首乌山，请胡帅和文城主前来主持大局。”
沙威愣了一下，皱眉道：“惊动胡帅，事态当真如此棘手么？”
沙通海微微喘息，他对沙艨艟的心思了如指掌，城主迟早会扫清一切反对势力，将河丘城交到沙威手里，哪怕尸横遍野血流成河，也在所不惜。文宣，支荷，沙艨艟，唐橐，焦百川，他们一个个是从尸山血海中杀出来的，可沙威不同，生于忧患死于安乐，河丘城的豪族看在城主面子上，将他礼遇有加，但要从沙艨艟手中接过河丘城，却并非易事。沙通海正是看透了这一点，才向城主进言，将沙威托付给魏十七，好生历炼一番。从荒北城，到泗水城，这些年他独当一面，迅速成长起来，张弛有度，没出什么岔子，渐渐树立起自己的威信，越是如此，就越要小心，一次小小的纰漏，都将致使前功尽弃。
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