转眼，便过了一年，魏军趁着这一年的工夫，重拾了军心，开始了反击，第一件便是切断了蜀军的粮道，算是狠狠出了一口恶气，易琛以此为契机，要令蜀军知难而退。
魏使一进蜀营，便见已大摆筵席，心中特别骄傲了一番，不由得脊背也挺直了，这境况比起上次，已是天壤之别。
只是营中未见蜀王，只有子明一个。子明礼数周全，起身笑迎道，“不知来使是替魏王来的，还是慕椋先生来的？”
魏使怔了一怔，便道，“自然是替魏王。”
“不知蜀王在哪里？”
子明脸上讪讪的，道，“蜀王感染风寒，正卧榻休息，还以为是慕椋先生派人来了，所以，蜀王便先叫我迎一迎，稍后方到。”
“既是魏王来使，便不好耽搁，请立马随我去见蜀王吧。”
子明便叫人将所有宴席一一撤去，面上也冷淡了许多，再没有什么客套话，全然不似刚见面时热情。
及至主帅帐中，又见蜀王的确卧病，大咳不止，同样对他没什么耐心，没说几句便要将他打发走。
“魏王的意思我知道了，如今我粮道已断，只好退兵，况我又病成这样，更打不了仗，他不来扰，我亦不犯，魏王可放一百个心。”
这时魏使心中已起了疑，临别时蜀王又嘱咐道，“再替本王与慕椋先生说声多谢！”
魏使不快问道，“不知谢的什么，还请蜀王明示？”
蜀王便道，“你说了，他便知道。无需多问，有劳。”
魏使只得悻悻地回去了。
子明这才与重山道，“这下，魏军真不敢追来了。魏王疑心重，必定不敢再用慕椋。”
重山点头，又是一阵咳嗽。他病重倒是真的，此刻眼皮十分沉重，头脑昏沉如铁，子明便赶忙好好扶他睡下。
魏使回去后，便和易琛说明了蜀王的态度，易琛有些疑虑，“他果真要退？”
慕椋便道，“我还是那句话，不论蜀军退或不退，这是我军扬眉吐气的大好时机，大王理当继续挥师，乘胜追击。”
魏使这时，才吞吞吐吐起来，易琛追问道，“还有什么，快说。”
魏使便道，“属下察觉，蜀王对军师，未免过于熟络了些。蜀军一听我是大王派去的，便将那酒宴即速撤了，那酒宴，似是专为军师派去的人设的。临走时，蜀王还特别交代我，要多谢军师。谢什么，蜀王不肯说，大概只有军师才知道了。”
慕椋听得匪夷所思，“他们竟敢如此？”
易琛的面色沉重，只淡淡叫魏使退下了。
慕椋见他一言不发，便主动道，“蜀军故意陷害于我，大王万勿轻信。”他心平气和的地解释着，并不慌张。
易琛却沉吟道，“慕椋，你说实话，我抓了清华，你可有不满？”
慕椋便道，“不敢。”
“不是问你敢不敢，是问有没有。我要听你的真心话。”
慕椋明知这个问题才是最大的陷阱，却仍全然坦白道，“我不希望清华受到威胁。”他的坦诚，也道出了他最后的底线。
易琛便道，“我知道蜀王谢你什么了，他是谢你，护着清华的这份心啊。”
慕椋一阵叹息，道，“大王，倘若慕椋真有异心，便一早将清华私下放走了，对于魏国，我问心无愧，只是请求，清华能安然度日而已。”
易琛从来都不确定，在慕椋的心里，清华与魏国究竟孰轻孰重，今日不曾变心，来日是否另当别论。
既然如此，慕椋再多的辩白也都是徒劳的。向来，君臣之间，信就是天下太平，不信就是铁证如山，半信半疑，讳莫如深。
易琛只道，“蜀王的病，多半是假的，想要诱我出兵，届时尽是埋伏。”
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