“廖大人，我是《泰晤士报》驻南京记者，三年前，陛下在英国留学时，我曾经有幸同当时还是永安公主的陛下合过影……”
很多人都扭头看他，廖大人也微笑着微微颔首。
“……当时永安公主殿下曾准备应国王和王后陛下之邀，参加‘玛丽女王号’邮轮的开工典礼，但前一天因为身体不适推辞掉了……请问廖大人，陛下今天玉体染恙，可能和三年前的那次‘不适’有什么联系吗？”
众记者都一片窃窃私语，还不知道陛下当年在英国就玩过这么一出，有些人已经在猜测是不是有什么病史。
廖大人笑道：
“这个，大家多虑了……我之前专门询问过陛下的首席御医。这位御医从陛下幼年时候就一直负责陛下的健康事宜。据他所知，陛下从没得过什么长期的、或是慢性的疾病。所以说，陛下三年前的那次玉体染恙，和今天这次没有什么联系。……好，中间这位，请吧。”
一个高瘦的男人站起来，双眼炯炯放光，咧嘴一笑，露出白亮的牙齿。他声音很亮地说道：
“廖大人，本人姓图门，是《大清日报》的记者……”
大殿里“轰”的一下开锅了，所有人都转身盯着这个瘦高个，猜测他是恶作剧还是怎么的。
几乎在同时，四周镁光灯“嘭嘭啪啪”地闪起来，大殿内顿时一片烟雾弥漫。
喧闹中，廖大人没说话，最初的惊诧过去后，他仔细地盯着下边这个人，打量着他，想从他脸上看出这句话什么意思，真的还是假的。
图门也毫不回避，咧着嘴笑着，很挑衅地盯着廖大人的目光。
大殿里几乎所有人都在猜测、询问，只有他们两人目不转睛，安静地盯着对方。
……
《大清日报》，满清的官方报纸。也是整个大清帝国现在的唯一一份报纸。
一个三亿多人的大帝国，到现在20世纪30年代，只有一个电台，一份报纸。
这份报纸空洞、虚假，完全就是满清朝廷的宣传工具，靠强制订阅保证发行量。在人均收入只有南明六分之一的北清，这份报纸的价钱却是南明同等报纸的4倍。
一户全家大字不识的农民，要被迫拿出几分之一的收入，订阅好几份《大清日报》。家里有几口人，就要订几份。不订就要到家里来捆人。
就是这样的一份报纸。它在国际上的名声，比《真理报》还差。
……
在一大堆中外记者面前，在全世界的镜头面前，大明皇室的发言人该怎么说？
要是让禁卫军当场拿下，或者驱逐出去，就可以继续表明对清的强硬态度。但《大清日报》也是报纸，它的记者也是记者，不允许他提问或讲话就抓人赶人，这又和大明一贯的新闻自由形象相矛盾。
要是和其他记者一样，请他发问，这就等于是给了“大清”的报纸和其他国家同样的地位。这让三百年来一直不承认“清朝”的大明帝国、大明皇室如何自处？
边上一名协从官员悄悄跑出去了。片刻后，几个穿黑衣戴礼帽的人在大殿门口探头探脑了。
记者群又是一阵喧哗，“嘭嘭”的镁光灯又冲那几个黑衣人闪起来，他们连忙退到外面去了。
《大清日报》的记者轻蔑地瞥一眼门口，又是咧嘴一笑，很挑衅地和廖大人对视着，存心要等对方先开口。
……
廖大人喝了口水，拉下脸来道：
“图门先生，鉴于你是伪清人员，而这里是大明帝国的皇宫，所以，本官会让人把你请出去，然后礼送处境。但这也是记者招待会，你是记者。我们大明一贯有尊重新闻自由的传统。所以在把你请出去之前，我允许你提出你的问题。好了，讲吧。”
他放下水杯，面孔严厉地盯着他，脑中剧烈地思索他可能提什么问题。
“廖大人，”图门提高调门，劈头问道，“我有充足的理由怀疑你们伪明皇室在欺骗大家。伪明女皇朱佑榕根本没生病！”
……
一语既出，全殿哗然。已经有几个外国报纸的记者悄声吩咐跟班，让他们赶快去电报局占窗口了。
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