最重要的是，朱佑榕是一个容易被亲情、友情左右国家大事的人，今后在大明帝国扩张自己的势力、扩军、提升军备、甚至尝试统一中国的疯狂梦想，就容易得多了。
“向小强，”朱佑榕盯着他，犹豫着说道，“以我看来，我舅舅很可能是要陷害你……很可能明天就有几家报纸登上了你的索贿丑闻……你打算怎么办？……我想帮你。”
向小强“大吃一惊”，喃喃地道：
“不会吧……郑侯爷虽然有些糊涂，但还不至于真的要陷害我吧……郑小姐也是那么好的人……”
朱佑榕歪头盯着他，微笑着，无可奈何地道：
“真的，向小强，我不诳你。我帮你吧，我不帮你，你会很惨的。”
向小强仿佛像被霜打了一样，低头半晌，然后抬头道：
“怎么帮？”
朱佑榕也是一怔，几乎被问住了。是啊，怎么帮？直接下旨叫都察院不要查？下旨叫报纸都不许登？……这怎么可能？
唯一有效的办法，让向小强开个记者招待会，说出真相。让向小强对记者们说，陛下知道此事，陛下可以作证。
然后，等记者们来采访自己的时候，自己为向小强作证就是。
但是这样一来，大明郑家，这个几乎和朱家同等地位的家族，朱明王朝最大、最忠实的依靠，就要成为丑闻的中心了。而且，亲手把他们推入中心的，就是自己这个大明女皇。
只要自己一为向小强作证，那么就无须任何证据了，全大明、全世界都会相信，大明延平王世子、昌平侯郑恭寅设局陷害向小强，这个帽子他们就摘不掉了，将会永远的戴着……
郑家，从郑成功开始，就一直和朱家唇齿相依、休戚与共，两家多次联姻，两百多年来对朱明王朝忠心耿耿……严格说来，从郑成功和长平女皇以下，朱家的的身上都流着郑家的血液……即使是自己，虽然名义姓朱，实际已是郑家的后人了……
郑朱两家，两百多年里，虽然也有过很多次类似的小不愉快、小裂痕，但在漫长的时间长河中，只是一个小浪花而已，一下就过去了……因为这两百多年都没有报纸、没有广播、没有照相机、没有留声机、没有电报、电话，没有现在这样的全球化。在两古代，两家发生再大的事，不会闹的全国皆知、全世界皆知，甚至都不会出了宫、府大门。
但是现在不同了，这小小的一幢丑闻，将传遍全国、全世界，被众多人记录下来，成为抹不去的阴影，成为两家难以修补的裂痕。
朱佑榕“呼”地站起来，一下一下踱着步子，心中充满焦急和痛苦，不时愧疚地望一眼向小强。
……他是自己的朋友啊！自己刚刚交的朋友、唯一的一个朋友啊！
向小强仿佛看穿了她的心思，很真诚地笑道：
“陛下，你真当我是朋友吗？”
朱佑榕一怔，停住脚步，不敢看向小强。
“是啊。”
她轻轻地回答，心如刀绞，准备接受拷问。
向小强站起来，很豪爽地笑道：
“那就行了。既然你真当我是朋友，那没说的，这件事，我替好朋友扛下了。”
朱佑榕意外地转过脸来，望着向小强，吃不准他的意思。
向小强哈哈一笑，说道：
“没关系，报纸泼污水，叫他们泼好了。都察院查我，叫他们查好了。只要你，我唯一的朋友信任我、理解我，那么，我向小强背上全世界的骂名，在所不惜。……真的，你别这样看着我。”
朱佑榕满脸惨白，浑身颤抖着，泪流满面。她喃喃地说着：
“不……别……你不要……我们再想别的办法……我……”
但是她已经泣不成声了，扶着椅子慢慢坐下来。她咬着嘴唇，想拼命想个别的办法，但大脑所有的神经已经不工作了，好像知道这就是最明智的选择一样。
向小强笑道：
“反正这件事我问心无愧，都察院来查，最后多半就是证据不足……至于报纸上，随他们怎么说。正好，我打了南京保卫战、打了浦口之战，现在名声正好着呢，来一点小污水也不怕，臭不到哪里去。”
朱佑榕默不作声。好一会儿，她充满羞惭、用蚊子般的声音呢喃道：
“要是……要是都察院查出证据了呢……”
向小强爽朗地笑道：
“反正我只对你一个人负责，也只有你一个朋友，真到那一步，你再来保护我就是了！”
“好！”朱佑榕脱口而出，“我一定保护你！”
随即，一股更强烈的羞愧充满她胸中，她面红耳赤地低下头去，好像做了世界上最不道德的事一样。
向小强向朱佑榕伸出一只手。
朱佑榕抬起头来，像受惊的兔子一样，看着向小强鼓励的笑，犹豫了一会儿，胆怯地伸手握住了他的手。
向小强的大手温暖、有力，一股来自朋友、来自男子汉的暖流传遍朱佑榕全身。
向小强显得很开心：
“我今天有了一个朋友……为了这个朋友，我可以两肋插刀。”
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