向小强也站起来四下张望，可是什么也看不到。此时船老大大声喊了一声，好像在问什么。秀秀很兴奋，立刻向后回答了一句，手臂指着左边的方向。船老大应了一声，继续摇着橹。
秀秀不等向小强问，便对他说，湖岸上就是同里镇了，船老大在问她从哪条水道进镇子。
向小强奇道：
“大船还能进到镇子里面？”
秀秀笑道：
“不止进到镇子里面啊，能一直到我家后门呢！”
果然，乌篷船驶进了一条水道，钻过一座石桥，视野一下又变窄了，两边都是青石基岸，一侧留有窄窄的青石板路，另一侧直接就是粉墙黛瓦的民宅。
向小强心目中的江南古镇，就在眼前了。……可惜天已经黑透了，基本看不到什么了。
但行驶了一段，又钻过了一座石桥，镇子里热闹了一些，河两侧的石板路也宽了些，能看到不少行人，悠哉悠哉地走着，互相打着招呼，坐在河岸的石栏上，用听不懂的话聊着天。河两侧经常有石阶一直伸到河里，三三两两的妇女，穿着蜡染蓝布做的衣裳，蹲在石阶上淘米洗菜，说笑着。
这时候，秀秀反倒显得有些羞涩，拉着向小强躲进了船舱里。向小强知道她喜欢低调，她从小就在这小镇上长大，镇民全都认识，如今骤然“衣锦还乡”，心中很不适应，怕这样就跟乡亲邻里打招呼。
秀秀指点着乌篷船停靠在一户人家后面，说道：
“就是这儿啦，停住吧。”
船老大盯着秀秀，忽然恍然大悟地笑起来，呵呵笑道：
“我说怎么回事呢，从苏州那边看着就像你，穿着这身衣服，戴着大口罩，一直也不敢认……你就是尚老师家的小秀儿吧？”
秀秀摘下口罩，有些羞涩地点点头，笑道：
“大叔……您认得我？”
船老大哈哈笑道：
“那怎么不认得，我家小侄儿就在你妈妈这里念书啊。尚老师的女儿小秀儿长得漂亮，这一片儿没有姑娘比得上嘛！呵呵呵……”
秀秀被他一说，更是羞得脸通红，低头笑着。
这几句话，向小强照例是一句不懂。但他知道自己的警卫排长胡炯是杭州人，姑苏方言也应该听的懂，就跟胡炯使了个眼色。胡炯笑嘻嘻地，小声趴在向小强耳边翻译了一遍。
秀秀长得漂亮，镇上人都知道，这个向小强不奇怪。他就有点奇怪为什么秀秀的母亲也姓尚？貌似还是个老师？
秀秀谢过了船老大，又羞涩地寒暄了几句，付过船钱，一行人排着队，逐个从船板上跳到水边的石阶上。
这里没有河岸，房子的青石基直接到水里，上面白色的粉墙上开了个小门。水里的石阶往上几级，直接通到小门里。小门旁边钉着一块木牌，上面刻着四个字：品贤书院。
众人拾阶而上，后门是虚掩的，秀秀心情激动，直接推门进去，然后站在门边，很有礼貌地躬身让道：
“欢迎来我家……向大人请进……胡排长请进……张班长请进……宋班长请进……”
进得后院，是一个天井，很狭小，但非常整洁，青砖铺地，小院里摆满了各种各样的盆景，还种了一株美人蕉。四周的小楼木柱很简朴，但充满了雅致的情趣。看得出来，秀秀的母亲也是个很有文化修养的人。
秀秀兴冲冲地用家乡话喊了几声，没有人答应。后院似乎没有人。向小强和秀秀对视一眼，都有些疑惑。
此时，前院方向隐隐约约传来吵嚷的声音。似乎是一个女人，在尖着嗓子骂着什么。
这里只有秀秀和胡炯能听的懂：
“尚小君，你个贱女人……识的几个字了不起啊……你当年那点破事我全知道……别逼我抖露出来……从哪儿捡来个野种，现在养大了，老狐媚子养大的，也是个小狐媚子……放出去给你攀龙附凤……现在尾巴翘到天上去了……哼，一家人都不要脸……”
向小强虽然听不懂，但也知道肯定难听之极。他看到，胡炯满脸尴尬，而秀秀已是脸色发白，浑身打着颤，泪水在眶中打转。
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