“从东印度买石油，航线只有2000公里，凭我们自己的海军力量，完全可以全程保卫，没有问题。但是，要是从苏联买，航线就要超过20000公里，途经众多国家的势力范围，而且苏联石油自用量庞大，不可能提供太多的出口。美国倒是想买多少买多少，可要是从美国买，不是横跨太平洋那么简单的，美国的石油产地在墨西哥湾，也就是东岸，我们必须先横跨太平洋，穿过巴拿马运河。大吨位的邮轮还得绕过南美洲，航线至少有35000公里。
“最关键的是，我们下次一旦跟北清全面开战，日本最后肯定要趁火打劫，这个小学生都知道。日本现在的海军实力就在我们之上，他们海军扩张速度是我们追不上的。他们可以从天皇到农民，都勒紧裤腰带造军舰，我们行吗？……所以，如果我们的运输线拉得过长，以日本的海军力量，想掐断易如反掌。
“向大人，这样一说，您是不是有些明白了？”
向小强怔怔地咀嚼着这几句话，突然问秋湫道：
“是不是这样？”
秋湫也冷静下来了，含着泪点点头：
“对，差不多。”
秋湫也这样说，向小强也沉默了。现实大致如此了。他有些不甘地问道：
“那我们就什么都做不了吗？我们毕竟有远东第二大海军，不是一个没有海权的弱国啊！”
宋如海反问道：
“要不我们还能怎么办？去打人家？”
向小强一时间气血上涌，真想点头说：对！就该去打！……但是自己毕竟不是后世的愤青了。现在他是承担着大明帝国重要责任的人，不凭着冲动讲话，说话负责任，这是基本要求。
孙继业仿佛看出了他的心思，苦笑道：
“向大人，1912年那次，也是波及好几个城市，华人死了两千多。那时候老朽还年轻，也跟向大人一样，义愤填膺，咬牙切齿，恨不得大明立刻就派舰队去，把东印度群岛给拿下，最好把荷兰也给灭了……后来我的老师，也就是后来的外交大臣徐元贞阁老，给我说了几句，我一下就明白了……
“首要的问题，战争是政治的延续。战争目的是什么？他这样问我，我答不出来。怎么也答不出来。如果是为了出气，给当地华人报仇，那就是一场惩罚性的战争，规模肯定不能大。那后果就是跟荷兰彻底交恶，彻底断绝了今后从东印度购买石油的可能。
“如果你说既然如此，我们索性就彻底拿下东印度群岛、自己开采石油好了。那问题就更大了。首先，这是一场全面战争，在北边有满清虎视眈眈、随时准备南侵的情况下，我们不能在南边两千公里外打一场全面战争。你看东印度群岛那个形状，一万多个岛屿，就是个大泥潭，如果荷兰打算抵抗的话，没有几年，可能打下来？可以说，这比打下荷兰本土难得多了！
“而且，这也不全是石油的问题。1912年那次排-华暴-乱，还是蒸汽时代，我们还不怎么依赖石油。这牵扯到整个华人问题，也可以说是我们和整个西方的关系问题。
“华人问题，南洋各地都存在。这是南洋各列强最敏感、最忌讳的问题，说是心头之患也不为过。南洋各地，基本上都是华人掌握当地经济命脉，各宗主国对华人势力基本都是限制、打压的，只是程度不同罢了。我大明之所以能在近一个世纪里和西洋各国保持友好关系，最重要一点，就是尊重、或者说保护西洋各国在东南亚的势力范围。
“我们除了一直没承认法国对越南的统治、和南沙群岛的一些争议之外，对英属印度、英属缅甸、英属马来亚、英属新加坡、荷属东印度、美属菲律宾等都是非常尊重的。我大明的现代海军，可以说是英国手把手带起来的。为什么？他们需要我们抗衡满清和日本，挡在日、清和南洋后花园之间，成为一个屏障。英国的利益散布全世界，他不可能在远东保持一支优势海军，所以英国传统远东政策就是扶植大明，支持大明有一个强大的海军，一个足以挡住日本的海军。
“但是，这一切的前提，就是大明一贯的对南洋的尊重、不染指。我们在远东只有敌人，我们的朋友都在西方。要是我们失去了朋友，剩下的就只有敌人了。假如我们进攻荷属东印度，那么英国、法国、美国都会看在眼里，肯定会采取行动，并且，绝不会站在我们这一边。哪怕我们再正义，荷兰当局再邪恶。
“因为在他们看来，我们今天能借着华人问题进攻荷属东印度，明天就能借着华人问题进攻新加坡、进攻马来亚、进攻菲律宾、进攻越南、进攻缅甸。……那个时候，不但北边、东边是敌人，而且东南边、南边、西南边都会是敌人。我们将被一圈敌人包围。……那样的话，我们大明能撑多久？”
秋湫听得很入神，不住的点着头，深以为是。
向小强却静静思考着，消化着孙老头的话。孙老头总的说的是有道理的。向小强认为，这正是这个时代的大明高层的顾虑。毕竟南洋几千华人的生死，和大明本土几千万人的生死比起来，孰轻孰重很明显。但是，他毕竟不是“这个时代“的人，知道很多孙老头不知道的东西。
他深吸一口气，缓缓叹道：
“也就是说，我们能做的只有抗议、交涉、呼吁、派船接华侨，一旦尝试实质的行动，就要面临断绝石油供应的危险？”
三个老头都点点头，同时说：
“对。”
“要么，就要把战争打到底，彻底拿下东印度石油区，即使这样，我们还要面临和西方整体交恶？”
“不错。”
“三位的分析真的让我茅塞顿开，”向小强叹道，显得很疲惫，用手托住额头，“看来政治真不是简单的东西啊……有劳三位了。我想自己静一静，想一想。三位也回舱休息吧……”
三个老头彼此看看，都很满意。他们起身，同时告退。向小强让秋湫和警卫把他们恭敬地送回去。
然后，他“腾”地站起来，拍着桌子大骂道：
“妈了个巴子的，我算是知道什么叫软骨症了！我算是知道希特勒的狗屎运是怎么来的了！妈的，我算是理解了张伯伦、达拉第那两条软鼻涕虫，他们绥靖希特勒时，是什么心态了！前怕狼后怕虎，欺负的就是这样的！这三个老头考虑的有道理，内阁那些老头考虑的也有道理，不过他们脑子跳不出这个时代！
“他们思想还停留在19世纪末、20世纪初！不错，那个时候，西方列强是不在乎在海外打一仗的！但1918年之后就不是了！他们现在怕打仗怕得要命！1914-1918的噩梦已经深深印在每个欧洲人的脑子里了！现在的欧洲民主国家政客们，谁要是敢说一句为了保护别国的殖民地、就要派自己的孩子们到地球另一端莫名其妙打一仗，他不立刻下台才怪！
“哼哼，也不怪那些老头，现在毕竟还是1936年，英法的战争恐惧症不过才刚露端倪，还不明显，要到1938年慕尼黑协定才显露无遗！不过，现在的人不知道，我知道！
“我可以肯定，就算现在派兵把荷属东印度吞了，英国不会伸一根手指头。法国更不会伸一根手指头。美国？大概也不会。这时候美国的孤立主义不要太厉害！……这是一个西方国家同床异梦、人人自私自保、很容易分而化之的时代！只要你不怕打仗，你就可以尽情勒索那些怕打仗的！
“何况，我们就在家门口，他们要横跨半个地球！”
……
向小强很过瘾地大骂了一通后，转过身，突然发现秋湫站在身后，瞠目结舌，惊讶地望着他。
秋湫突然怔怔地问道：
“小强……你说的，都是真的吗？”
“啊……什么？”
秋湫脸上浮上激动的红晕，问道：
“就是我们不必害怕？”
向小强愣了一会儿，轻轻抱住她，轻声叹道：
“是，我们不必害怕……但是，如何能让朝中的老头们不害怕？”
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