“不错，猜到了。”
“但是向将军知道为什么吗？”
“说实话，”向小强说道，“本来刚听到这个要求的时候，所有人包括我自己，都认为皇帝陛下要我来北清，就是为了要我的命，出一口恶气。说实话，我确实干了不少事情会让人恨得牙痒痒。如果我是你，我也绝对会想方设法把这个人置于死地。不过……皇帝陛下既然能把自己的弟弟派去南明做担保，足见陛下并没有恶意。这也是我敢来北清的唯一原因。那么陛下为什么力邀我来北清，就不太好猜了。不过试着猜一下，或许是皇帝陛下想跟我探讨一下南京之战的得失？”
广武皇帝仰在椅子里，哈哈大笑。
“向将军，”广武笑了好一会儿才收住，笑呵呵地道，“我如果要讨论战争得失，自然有一大群真正的将军讨论。说句失礼的话，向将军，虽然我叫你一声将军，但我不认为你是个真正的将军。可以说我只是叫你的军衔而已。”
向小强冷冷地看着他，顿时觉得脸上一阵烧得慌。
广武笑着继续说道：
“向将军，你不要多想，我这句话虽然失礼，但却没有故意冒犯你的意思。我并不是说你没有能力，我只是说你的能力和你肩膀上的军衔并不相符。你这么年轻，只有二十多岁，按照军队里正常晋级的话，你现在最多是个上尉。就算把你所有的功劳算上，你也最多是个少校，而绝不会是将军。你的履历我看过，你并没有上过任何正规的军校。
“你是我们北方人，大学时代被东厂发展成为正式成员，受到过一些谍报和特工培训。去年12月南明蚱蜢号在长江被击沉，你才有了出头的机会，营救了全部艇员回到南明。自此你才受到南明高层的赏识，才有了后来的大闹我大清腹地、组建人民卫队成为上校，替朱佑榕搞了一次政变、阻止了一次政变，两次挽救了她的宝座，这才深得宠信，成为将军。
“向将军，我说的对不对？你的人民卫队之所以全明最强，那是因为它是一支政治性的武装，是朱佑榕的私军，而你这个将军也是朱佑榕的家将，并不是你向小强有多高的军事才能、多深的军事造诣，而是因为朱佑榕找不出比你更忠诚、更得她欢心的人来当司令。我说的对不对？”
向小强冷冷地说道：
“皇帝陛下，你可讲话真不客气啊。”
“哦？呵呵，我跟别人这样讲话习惯了。如果伤了向将军的自尊，那么我罚酒一杯。”
“罚酒先不忙，”向小强冷笑道，“皇帝陛下，我向小强不管怎么说，从一个最底层的平头百姓、一个北清‘屁-民’混到今天这一步，靠得完全是自己的本事。陛下你可能会说，你有今天也完全是靠自己的本事。你毕竟是凭本事发动政变、把皇位从兄弟手里夺来的嘛！这当然不容易。
“不过陛下别忘了，不管怎么说，你生下来就有一个当皇帝的爹，这我可没有。你尽管没被立为太子，但毕竟是生在了帝王之家，一起步就在整个帝国的最高层、最核心的权力圈子里，周围天然就有一群老师和幕僚，后宫有自己的母妃，军中有自己母亲家的掌兵外戚，外朝里也有一部分贪图拥立之功、暗地支持你的大臣。这些拧在一起，就是一股可观的政治力量。
“这些都是你一出生就有的。你虽然没被立为太子，但总归是皇子，是亲王，离皇位只有一步之遥。而我呢，这些一样也没有，一切都要靠自己从最底层慢慢努力，而且我从北清贱民到南明将军，跨度比你可大多了。……不错，可能我运气是好了一点，但是你的运气也不错啊。皇帝陛下，政变篡位这种事情，大概自古没有比这风险再大的事情了吧。但是陛下却成功了。我想，里面运气的成分怎么也不会少于五成吧。”
广武皇帝怔了一下，又是一阵哈哈大笑。不过这次笑完了他没再说什么，而是端起酒壶，给向小强和郑玉璁两人倒上酒，然后自己也倒了一杯。
“哈哈，说得好！”他端起杯子笑道，“向将军，乐平郡主，请！”
……
第一杯酒过后，向小强笑呵呵地问道：
“皇帝陛下刚才说，请我吃饭并不是为了和我探讨南京之战，那么是为什么呢？”
广武皇帝把筷子搁在瓷筷架上，向后靠在椅子里，望着外面广阔的湖光山色，说道：
“向将军，我们大清每年从长江上逃到南明去的人，不计其数。你也可以算其中之一。但是既是从北边逃过去的、又在南明核心高层的人，只有你向将军一人而已。”
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