电话那头，外交大臣贺子光犹豫道：
“阁老，提出期限的话……难免会有‘最后通牒’的意味在里面……这个似乎……”
“这不是最后通牒。”
“哦，那如果日本大使问我这是不是最后通牒，我就告诉他不是？”
“对。”
贺子光又苦笑道：
“阁老……我们虽然说这不是最后通牒，但毕竟提出了期限……既然提出了期限，那必定得说明期限到后，我方会采取什么措施……”
沈荣轩叹了一口气，点点头，也在沉思着。……我们能采取什么措施？我们能怎么措辞？怎样说才能既给日本以压力、又不至于过度刺激日本、而且还不会影响目前两国对清作战的默契？
贺子光这时候说道：
“阁老，你看这样说行不行……请贵国务必在六小时内给予答复。若逾期未得到满意答复，我方将保留采取除武力外的一切断然措施的权利。……这样说怎么样？既告诉了日本不至于打仗，话又很有分量。而且说得还比较含糊，‘除武力外的一切断然措施’，范围很广，能用的手段很多。我们可以有六小时的时间来充分商议。余地很大。”
“很好，”沈荣轩点点头，很满意，“如此甚好，就这么说吧。”
……
抗议照会递交給日本大使了。日本大使接照会的时候，也明显的吃惊不已。看来他也是完全没想到会发生这种事。
“大臣阁下……”他盯着照会上的文字，结结巴巴地说道，“我个人觉得……这件事连我国政府也是不知道的……我这就把它发回国，不过……我想请大臣阁下相信，即使真的发生了这种事情，这应该也不是我国政府的意思……我想，大臣阁下应该相信，我们两国会妥善解决好这件事情的……”
贺子光对日本大使的反应很满意，他微微一笑，点了点头，说道：
“如此最好。本大臣也是这么希望的。”
日本大使看看表，现在只剩下五小时五十五分钟了。他起身鞠躬告退，夹着装着照会的公文包，疾步出去了。
四十分钟内，外交大臣、陆军大臣、海军大臣、海军总参谋长，先后赶到了首辅大臣官邸。几个人坐在一间会议室里，对着地图商讨起下一步的措施。
经过一番商讨，海军总参谋长熊鼎铭的意见得到了几个人的赞同。
“毫无疑问，”他指着地图上南洋的一大块说道，“对日关闭马六甲海峡，这是日本最怕的，也是我们手中最有力的一张王牌。它运用起来威力巨大，但却又收发灵活，可以在几分钟内宣布关闭，也可以在几分钟内宣布开放，不会像贸易制裁、降低外交等级等手段那样有各种后遗症。因此，五小时后，如果得不到日方的满意答复，我就会命令南洋舰队，开始在马六甲海峡上拦扣日本船只。”
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