一股绝望的情绪涌上心头，舰队司令转过头，命令道：
“告诉天璇号，他们可以弃舰。”
……
头顶是雨点般落下的炸弹，身边时笔直冲过来的鱼雷，远处是从熊熊大火中抢着往海里跳的天璇号水兵……舰队司令一边沉声不断下着转向命令，一边估量着形势，判断天玑号还有几分可能逃出鬼门关。实际上，他也和全舰队官兵一样，仍然还有一种没明白过来怎么回事的感觉。大明海军的航母编队，一直都是“旗开得胜”、“海上顺风仗”的代名词，他们一直都是轻松地击沉日军军舰，怎么今天突然沦落到要被日军击沉了呢？
终于，从东边飞来了大群的黑点，那是仓促返航的明军机群——一个大队的战斗机。还有一个大队的轰炸机，在得知母舰遭受空袭后，领队就命令他们改道前往台湾的屏东机场降落了。轰炸机航程大，可以飞到那里。
现在，这一个大队的生力军加入战团，战斗形势很快就大为改观。尽管日军战斗机仍然比明军多，但是好歹不那么悬殊了。而凭着明军飞机更优越的性能，凭着明军飞行员更高超的技术，明军战斗机群一点一点地扳回了颓势。
日军轰炸机开始下饺子似的往下掉了。很快，日军轰炸机群就先行撤退，逃离战区了。而剩下的日军战斗机群厮杀了一阵子后，认为占不到便宜，而且已经重伤了一艘明军航母，眼见的就要沉没了，也已经战果显赫了，便也都撤出了战团，返航了。
明军机群这时候燃料几乎告罄，而且也毫无心思追杀，便也都在天玑号上勉强降落了。有一半的飞机因为燃料耗尽来不及降落掉进海里，周围的六艘驱逐舰马不停蹄地往来穿梭，打捞营救。
又苦撑了半个小时后，烈火熊熊的天璇号终于侧翻了。大火瞬间被海水压灭，海面上大量白气窜起，周围的海水刺啦刺啦地沸腾着。方圆几百米的海面上，散落漂着大量油污。
天玑号分舰队接到南京海总参的指令：取消原计划，就近驶入高雄港休整。
……
在南京明军统帅部，此时也是一片惊愕。天玑号分舰队被伏击，天璇号航空母舰沉没，天玑号受伤，损失大量飞机……如此惨重的损失，是海军开战以来从没遭受过的。整个海总参都在惊愕中反思，这到底是怎么回事？为什么会这样？
会议室里很安静，大家谁都不说话，只有一位参谋在用杆子指着海图，轻声地分析者。熊鼎铭咬着铅笔，靠在椅子靠背上，几乎是怔怔地听着——也不知他有没有在听。
那个参谋小心地说着：
“……这片海域到日军任何一处机场，距离都很遥远，绝对在陆基飞机的航程之外。因此日军要达成此次伏击，必用航空母舰。而根据战报，日军的飞机数量非常多，大约在130架-150架，因此日本人一定是把赤城号、加贺号两艘航母都出动了。不仅如此，这个数量的飞机，也必定是把两艘航母的舰载机一次性的都派出来了，倾巢而出，不留一点后援，甚至连侦查警戒的飞机也没留……
“很显然，日本人这次志在必得，一定要击沉我军的航母……为此，甚至不惜把他们自己仅有的两艘航母，置于异常危险的处境中：没有了飞机保护，它们就等于是手无缚鸡之力，只能凭借着隐蔽加运气了……”
向小强也坐在会议桌前，脸上阴冷之极，难看得像锅底一样。航空母舰是他最钟爱、最重视的东西，现在居然一下就被击沉了四分之一！
不过，他听到这里，突然若有所思地“哦”了一声。
向小强现在在统帅部可以说是地位崇高，即便他只是随口发出一点声音，会议室也是一静，大家都向他看过来。熊鼎铭也看着他，也看出他似乎想起了什么，便问道：
“挺之……？”
向小强一怔，随即点点头，慢慢说道：
“敢冒这么大风险、喜欢这么豪赌的，而且赌得很有水平的，据我所知很像一个人的风格……”
“哦，是哪一个？”
向小强舔舔嘴唇，说道：
“日本海军部次官，山本五十六。”
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