和向小强所料的一样，午宴上并没有见到什么广武皇帝。陪同的只是几名北清的官员。大概因为向小强是军官，所以旅顺的几名高级军官也出现在饭桌上。
明清互为死敌两百多年，像今天这样双方派代表坐在一起吃饭的情况可不多。就向小强而知，两百多年来也就只有那么几次而已。最近一次还是几十年前、上次明清战争结束后谈判的时候。
也正因为如此，这个名为“欢迎宴”的宴会气氛却并不融洽，相反，很是尴尬。作陪的清方官员都只是程式化的和明方人员寒暄几句，还有每上一道菜的时候招呼明方人员品尝之外，大部分时间餐厅内的气氛是沉闷的，也基本没人说话。大家都在低头闷吃，偶尔也只和自己这边的人说几句话。
南明这边的人员都很不适应，都觉得就算双方是敌对政府，但现在是双方谈判，一方的使节来了，另一方设宴欢迎。平时再怎么敌对，欢迎宴也不能冷场成这个样子吧。他们几次主动敬酒攀谈，试图活跃宴会气氛，但北清官员们只是被动回应，翻来覆去就是那几句套话废话，把南明使团弄得郁闷不已。
要是在平时宴会上碰到这种气氛，以郑玉璁的脾气，几句没心没肺的玩笑话就把整桌的气氛搞活了。但是现在她也很有数，知道这里边儿水深着呢，也只是低头装傻吃菜。
但是向小强却非常理解这些北清官员。他知道北清那边的政治环境不比南明，如果这时候哪个北清官员对自己这些“南明分子”表现过于友好，那么今后一旦有政敌想整自己，这就是个罪状。虽然只是奉旨友善地接待南明使者而已，但轻者扣上“与敌言欢献媚、有损天朝国格”的罪名，重者则可能被打成“私通南明、图谋不轨”之类的，落个极惨的下场。南明是根据法律确定罪名，而北清是根据政治需要确定罪名。所以现在南明这边的人不怕，还很纳闷，但北清官员怕极了。
……
午宴过后，北清方说正式谈判明天上午开始，南明使者远道而来辛苦了，今天下午先请他们休息。南明这些人包括向小强在内，一天也不想在这是非之地多呆，都想着下午就开始谈判才好。但现在人家是东道主安排一切，人家说明天开始，自己也没办法。
南明使团就住在东鸡冠山别墅里。东鸡冠山别墅，顾名思义，就是建在东鸡冠山上的别墅。东鸡冠山是旅顺市区东边一条南北走向的、十来公里长的山脉，既是风景区又是军事区。因为这条山脉能俯瞰整个旅顺，而且扼守着旅顺口通往辽东内6的要道，所以各个山头上修建了不少堡垒和炮台。
东鸡冠山别墅修建在东鸡冠山的南端，地势比较高，可以看得见大海。这座别墅很大，并不是私人别墅，而属于为军队权贵们准备的“休闲会所”一类。并且虽然叫别墅，其实更像个军事堡垒。无非就是一座很豪华、很舒适的堡垒罢了。也正因为这样，南明使团也只能在别墅区域内活动，不能到别墅外的军事区去转悠。北清把谈判地点选在这里，也能更有利于前期保密。
整个下午和晚上，向小强都和代表团成员们关着门，商量谈判策略，温习大明准备付出的筹码，还有谈判底线。
好在这一个下午和一个晚上并不难熬。因为现在虽是八月份，这里却很凉快。旅顺在辽东海滨，本身气候就不热，再加上别墅还在山顶上，凉爽的海风一阵一阵的贯穿房间，连蚊子都很少，大夏天的那叫一个爽。向小强不禁赞叹那个给别墅选址的人会享受。
……
第二天上午九点钟，谈判正式开始了。
这次南明方面的代表不算向小强一共五人，都是外交部选派的干将，团长是外交部次长何炜邦。还有其他几个辅助工作的随员，共有十几个。北清方面正式谈判的官员就有十来个，为的是一位军机大臣瓜德新。他是满人，满语老姓是“瓜尔佳”，名为“德新”。
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