苦城被魔族叛军所据已久，在廊桥的北边韬光养晦。从不与其他城市发生正面冲突，私底下以小队劫掠方式侵犯各城。
这样做，有个好处。事发后，便可以说这些小队乃出逃的士兵，不代表官方意向，把责任推得一干二净。
是以，多年来，没有由头可借，也就没有人起兵歼灭他们。唯有眼睁睁地看着它壮大起来。
尽管叛军歹事做尽，也要有接应方能成事。不少从商的唯利是图，与他们暗中勾结。他们抢到的赃物、人，都由这些黑市商人接手，转手贩卖。
不过，最近他们的“生意”不太顺利。
一名身穿金绣黑袍、红发及肩的魁梧大汉，不羁地坐于上首。除了那显眼的红发，他脸上还有特别的金绣黑罩，遮住一只眼睛。
他就是苦城现任的主人，魔族叛军的首领——炽螭。
“首领大人，事态严峻。不少运送在途的货物不是被劫就是被官府查获。”一兵入内通报。
独眼炽螭并未说话，拿起一碗酒，不慌不忙地喝起来。
在座的众将领都噤若寒蝉。
等到他放下酒碗，大家绷紧的神经才有一丝松缓。
一位将领开始说道：“我们一直以来都行事缜密，封锁消息。如今竟然接二连三暴露。”
“肯定有人获取到我们的情报。”
“有奸细？”
炽螭哼了一声，全场肃静。
“不可自己先怀疑自己，否则就中了敌人的计谋。”他的语气威慑众人，“先从我们交接的商人查起，如果不能断定，就……”
手拿起一匕首往桌面上去狠插进去，入桌三分，响声有力。
“灭。”
他的单眼里蕴含着炯炯凶光。
叛军的好事被坏皆归功于六艺馆——魔族在商界的潜伏部署。
艺馆实为情报收集、暗中通讯的密探部门，类似于现世的间谍。
在菁菁决定留下来时，潇二娘把来龙去脉都告知她。她很吃惊，但接着莫名高兴。留下来的决心更甚。没有理会帝君的反对。
她觉得自己可以在这里学到更多，若能为战事出一分力，也是好事。
自强不息才是正道。
东华起初很幽怨，但自从她允许他随时随地“监视”她，他就渐渐释怀了。
这一个月里，她接受各种与细作工作相关的武术、法术训练，感觉自己的存在在世上又刷了一遍，很有满足感。
同院的某些姐姐惊叹她进步神速而且过分努力。她们觉得她其实不需这般努力，天大的事还有个东华帝君撑着。
可，她心里觉得总不可能靠着这个所谓的未婚夫。她总是在意，自己失忆前没有足够能力去阻止别人加害自己。
也就倔强得绝不让帝君帮她丝毫。
她参加的所有训练都独自完成。帝君似乎很欣赏她的傲气，还真的就撒手不管，总是闲坐在一旁看书，但时不时就出手指点一下。
往往当姐姐们看到这画面，都不由得感叹：日子就该这样过，是时候找个人来陪自己过生活。
今日，菁菁从潇二娘房里出来，心中满是喜悦。
潇姐给自己指派任务，证明自己的能力得到认可了。
按理来说，知道她是帝君的未婚妻，就不该派任务给她，免得引起帝君不满。可，潇二娘偏不怕。对她与往常无异，该严厉的还是严厉，该温柔的还是温柔。
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