四个月前，南唐国境内。
淮南，定远县，位于淮水下游南面一小县。
此时正值响午，炙热的阳光直射在这片大地上，虽已过立秋，但天气依然炎热，位于定远县东面一百多里远的一个小山村里，不时的传出一些孩童的闹打嘻笑之声。天气太热，除了兴致勃勃的孩童嘻打吵闹之外，其它的人都懒洋泮的没有外出，有的坐在自家屋檐下阴凉处，有的打着扇儿三五人坐在浓荫如盖参天大树之下乘凉，树上不时的有知了烦烦的聒噪声，叫得人只想昏昏欲睡。
村旁，有一因淮水支流形成的水湾，水湾约三四亩面积大小，水湾里大部分都是种植的荷花。此时已过了荷花盛开的季节，水面上随处可见有粉红花瓣漂浮，如一艘微型画舫随风游荡。荷花枝上可见初长成的莲蓬，一阵微风袭来，荷叶上下起伏，拍打在水面上，莲蓬则左右摇摆，惊起了那停留在莲蓬上的红蜻蜓，红蜻蜓飞起绕了一弯儿，又停促在那莲蓬之上。
水湾四周，杨柳成荫，还有几棵桑树参杂在其中，在一处荷花较少的水边，一少年平躺在一棵巨大杨柳之下，那少年身着白衫，一片翠绿的大荷叶遮住了他的脸，少年右手握住一根渔竿，那少年似乎睡着了，没有发现水面上那渔线上的浮子好像动了动，一个个涟漪在浮子的四周散了开来，那浮子突然一沉，沉入水底快要看不见了。
那少年右手一提，一条又大又肥的红鲤脱水而出，那大红鲤在渔线下一蹦一蹦的，尾巴一摆一摆还在挣扎着，少年坐起了身子，荷叶跌落下来，露出了他那俊秀的面容，还带有一点稚气，双眼如星，两条剑眉则衬托出他的英俊洒脱。少年解下上钩的鲤鱼，随手一扔，落在了离他不远，安放在浅水处的渔篓里。
“少爷，少爷”，这时一声苍老的呼喊声传来，不一会儿一名身形佝偻的身影出现在那少年的身后，少年一看，原来是自家府上的管事叶安。
“少爷，该回去吃中午饭了。”原来叶安来叫那少年回府吃午饭。
“现在还早，那有这么快，”少年有点奇怪，家里人一般都是未时吃中午饭，而现在日头当中，正是午时。
“家里来客人了，是定远县城的皇甫老爷及他的公子皇甫晖来了，”叶安解释道。
“这么个大热天，他们来干吗？”少年疑惑的问道。
“这个老奴就不知了，或许是生意上的一些事吧。”叶安也不太清楚。少年见问不出什么来，只好收了渔竿和渔篓，随着叶安向叶家走去。
这少年名叫叶吟风，为叶家家主的独子，叶吟风天资聪慧，远近闻名，他幼时暂露出聪慧之资，六岁时纵览全书，《诗经》，《论语》各书倒背如流，十岁时出口成章，世人称之胸有经纬之资，必成大器。有文证曰：“翩翩少年郞，满腹有经纶，借问何家子，淮南叶家出。”
叶家本是淮南第一世家，因世道堪乱，渐渐开始没落，叶家祖上本定居于淮南寿州，但家境日渐衰败，无奈之下才举家迁往这偏远的定远县一个小山村落里，后来叶吟风的祖父叶德兴凭借过人的生意头脑，做一些茶叶生意，家境开始好转，才慢慢将叶家振兴起来，但也无法恢复以往的辉煌，叶家也不是没有想过迁回寿州，但这乱世中，这偏避的山野小村反而平静安稳些。
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