从1905年初开始，袁世凯开始对北洋军队进行第二次整编，仿照南方革命军的编制，将军队名称改为军、师、旅、团、营、连、排、班。第一、二、三师整合为北洋第一军，第四、五、六师整合为第二军，新编的第二十、二十一师整合为第三军。这也是为了应对南方四十多万军队的冲击而做出的改变，只是三个军的兵力也不过十四万人左右，难以抗衡南方大军。所以袁世凯才对军队的整编、训练着急上火，带领一大帮子人查看第二十师的进度。
“咱们苦心经营，东拼西凑，好不容易弄起一支强军，那吕梁轻轻松松搞起四十万大军，而且装备精良，局势对咱们非常不利啊！”袁世凯接过一名士兵手里的步枪，这是一只德造套筒毛瑟枪，从第六师换下来的，仔细看看，枪膛磨损严重，虽然士兵们保养的不错，但还是难掩装备的老旧落后。
“大人，咱们不能和革命党相比，南方富庶，现在到处是他们的工厂，枪械、火炮、弹药都能自给，想拉起多少军队都行。从最近的九州战场看，他们还有飞机和装甲战车，这在世界上都属于领先的装备，英国人的军队里都没有那些东西的。”徐世昌说道，这不是长他人志气、灭自己威风，所有人都知道，在南方军队面前，北洋军根本威风不起来。
“军队是咱们的命根子，咱们的军队越强，他吕梁就越顾忌。”杨度说道，更深层次的话他没说，得靠那些兵痞子自给理解。其实杨度早就为袁世凯设定好了线路，只等与南方讨价还价了。
“不当家不知柴米贵。咱们十几万大军，花销太大。就拿重机枪来说，一挺机枪英国人要价两千两白银。子弹钱还得另算，咱们八个师只有第一军装备了这种机枪。而且每个师拥有机枪的数量要比南方少一倍还多。所以，装备比不过，咱们就比士兵素质，给我把军队往死里操练。”
在军营转了一圈，袁世凯带着杨度和徐世昌回到北京，还有更重要的事等着袁世凯解决。钱的问题，被朝廷掐着财源实在是不爽，袁世凯下决心把钱袋子握在自己的手里。
“大人。其实钱的问题并不是孤立的，洋人与革命党矛盾很深，所以敞开了对朝廷贷款，就是希望能保住长江以北。朝廷式微，但控制着大清银行，这是控制咱们的唯一手段。仔细想想，洋人下这么大的力气，无非为了利益，只要能保住他们的利益，谁控制着财源他们并不关心。”杨度说道。
“你是说咱们夺取大清银行的控制权？”
“不仅如此。大人，对于洋人来说，咱们的作用超过了朝廷。朝廷能给的，咱们也能给，而且只有咱们可以挡住革命党的扩散。目前洋人非常看好大人，许多事情都是直接与大人沟通，何不将朝廷放在一边呢？”
“说详细点。”此时的袁世凯野心已经膨胀，但还没有到直接取满清而代之的地步。
杨度就是说出了袁世凯的心里说：“满清几百年的国运，也该退出了，这个天下是大人的。朝廷内部没有与北洋相抗衡的力量，只要我们直捣中枢。控制高层，就能让这天空变色！”
袁世凯沉思良久。表面平静，其实内心波涛汹涌。他才发现那个位置已经垂手可得，野心开始熊熊燃烧，再也无法冷却。
“有没有具体的计策？”
杨度大喜，看来自己这一步走对了，对于精通帝王心术、厚黑绝学的他来说，揣摩袁世凯的心思再简单不过。
“大人，关键是洋人，只要洋人公开表态支持我们，那朝廷就没有丝毫办法，只能黯然退台。咱们可以试探洋人的态度，然后拿出条件使其支持我们，最后直接上书，要求朝廷退位，改换国体。即使满族上层不答应，局势也会迫使他们妥协。另外，铁良的第一镇必须调出京城，就算在城郊也有利于我们将其控制。那些大臣们惯于见风使舵，对局势明了的很，其中有近一半早就归顺了北洋。”
袁世凯听着不断的点头称是，看来杨度想得很周到，只是唯有一点，他还没有想到：“皙子，你可知还有一点你忽略了？”
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