自此之后，李徽再也不曾见过李茜娘，既不知她究竟是否招认了安兴公主的逆行，也不知她究竟是何时被赐自尽的。他只知道，徐阗因首告有功，获得了他心心念念的微末官职，进入了秘书监。不久之后，徐家里里外外换了一群奴仆，又与小世族之女定亲，地位看似水涨船高。
为了维护世家子的身份，又忌惮孙榕知道得太多，徐阗还意图陷害于他，想吞没他的家产。不过，孙榕假借他人之名义，求得了荆王府的庇护，他便不敢再动手了。从此之后，孙家兄妹自然与徐家越走越远，开始与其他没落小世家结交，生意越发蒸蒸日上。而徐家的店铺没有了帮衬，又失去了宗室贵戚的名分，再度落入寻常境地.
不久，李徽从长宁公主那里断断续续地获得了一些消息——
据闻，涉事那间道观查出的女冠，身份似乎与当年夺嫡案有关，已被关进大理寺审问。至于进展如何，从大理寺的忙碌，以及陆续关进去的一些人便可查知一二。不过，此事算是圣人的心腹大患，谁也不敢胡乱打听，消息自然极为稀少。
再者，宗室子弟审了一轮又一轮，伙同谋逆的自然没有发现，国孝期间悄悄作乐的却有不少。圣人大怒，立即将他们降为庶人，打算流放到南疆偏远之地。一时间，宗室许多长辈都愁白了头发，几乎每天入宫求情。圣人到底心地慈悲，便索性将他们打发去守高祖的献陵。至于需要守多长时间，那便端看日后他们的表现如何了。为此，不少宗室长辈都满心念着圣人的好。
济北郡王李阁自是涉入了此事，一直口口声声说李茜娘是被污蔑的。证据都摆在他面前，他却当作没瞧见，仿佛入了魔障一般。荆王老泪纵横，一怒之下奏请圣人褫夺了济北郡王的封号，将他送到昭陵去守陵。至于剩下的那些庶出县主，待到孝期过后，该嫁的赶紧嫁了，冥顽不灵的赶紧送去出家念经，留在府中迟早都会是祸害。
至于安兴公主，看起来并没有受到甚么影响，只是在风雨飘摇之中，难得地开始闭门守孝而已。除非宫中的宴饮，其他京中的一些素宴、程家举办的宴饮，她都不再出现，渐渐地淡出了人们的视线。至于私下里损失了甚么，或许便唯有她与圣人知晓了。
“损失？”王子献挑起眉，“或许，安兴公主府的仆婢都换了一遭，应当也算是她的损失罢。她以换掉老弱病残的名义，提拔了许多庄子中的仆婢，将府中之人都送去了京郊，而后无声无息地‘病亡’了不少。其中有些人应当是被圣人的人安置了，但这种人知道的应该都是些无关紧要之事，也无法指证于她。至于那些要紧之人，当然早便只有死路一条。”
此时，他与李徽正在藤园之中消暑小住。因着不久之前刚接到部曲的回报，便议论起了此事。李茜娘的下场早已在他的意料之中——声名狼藉，被迫自尽，受到身边人的背弃，无一不是她当初背叛家人所得的报应。与她相比，安兴公主的举止却令人不得不高看了几分。先前只觉得她十分任性妄为，仗着圣人的宠爱与公主的身份肆意作恶。如今她却显露出能屈能伸的一面，行事狠辣且寻不着漏洞，无疑变得更为难缠了。
“以你之意，她目睹李茜娘被贴身侍婢与仆从背叛，所以先下手为强，将自己身边的人都清理了一遍？”李徽不得不感叹，这位贵主实在是心狠手辣。居然为了彻底杜绝一丝一毫背叛的可能，就如此毫不容情。
“除非身家性命都掌握在她手中，否则她不可能信任任何人。”王子献道，“就算没有发生李茜娘之事，她应该也清理过好几回身边的亲信了。”所谋之事越大，便越需要小心翼翼。像李茜娘这样的愚蠢之人，不过是成事不足败事有余而已。
“这回巫蛊之事，又与当年的夺嫡谋逆案有关。我曾以为那些逆贼受到安兴公主控制，一直为她所用，如今想来未必如此。若是她能够紧紧控制住形势，便不会闹出巫蛊这样的大案，她根本不可能从中得利。”李徽仔细思索，又道，“以你所见，是否另有人参与其中？安兴公主不过是与他们一同谋利而已？”
“夺嫡谋逆案的那些人，确实未必是她的属下，或许不过是正好目标一致，所以狼狈为奸罢了。至于巫蛊——也许是她默认的一着棋，为的便是彻底处置李茜娘，将自己漂亮地摘出去。”王子献略作沉吟，“徐家突然首告，破坏了她的谋算，让她始料未及。而且，最为关键的是，她曾想借着李茜娘控制荆王府，使宗室之力为她所用。如今此计已经不可行了。”
“未必。”李徽摇摇首，“李茜娘与李阁之事，自始至终都并未提起来，那些人证也都刻意地避开了这个话题。我猜，应当是圣人想暂时隐瞒下此事，留一个所谓的‘破绽’，引得安兴公主日后出手。而荆王叔祖父如今大约已经对圣人死心塌地了，待到安兴公主拿此事威胁他的时候，便是一个给她致命一击的好机会。”
王子献勾起嘴角：“日后若有机会，别忘了向荆王讨这个人情。”想将一封不能追查的信件送进荆王手中，绝非轻而易举之事。不过，能白送荆王一个人情，无论需要跨越多少艰难险阻亦是值得的。
李徽怔了怔，恍然大悟，不由得失笑：“原来是你……这个人情，确实迟早有用处。”荆王对濮王一脉素来不客气，说不得日后若有事寻这位叔祖父，还须得靠这个人情来开路。
二人悠闲地度过了几天之后，部曲们再也没有别的消息传来，生活仿佛再度恢复了往日的平静。不过，他们都知道，有些事必将发生，避无可避。虽然他们很有默契地并不提起，但早已决定的日子迟早都会来到。
夜色深重，角落中的冰釜徐徐地吐出轻薄的寒气，如烟如雾，如梦如幻。
李徽睁着双目，迟迟没有睡意。有些事他不曾提过，好友也并未说过，但并不意味着他们都不知晓，更不意味着不会发生。“子献，这几天你都不曾去过国子监，宋先生也一直留在藤园之中——他已经辞官了？”
“先生早便想辞官了，但当时圣人病重，他觉得提出此事似有些不妥。所以，待到国孝期之后，他才正式向祭酒提了出来。你放心罢，祭酒与司业颇为照顾我们，也答应保留我的学生资格，待到回来之后补上考校即可。”王子献的神情隐没在黑暗之中，声音听起来比平常更低哑一些。
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