此时此刻的长安城内，木樨香浓，夜宴无数，或豪奢，或热闹，或文雅。而远在数千里之遥的岭南道广州郊外，亦有数人正在对月畅饮。在阵阵潮汐声中，几簇篝火散落在银色的沙滩上，三两人各自围着篝火而坐，谈笑风生。
离海岸最远的火堆旁坐着两位头发花白的老叟，各自捧着个小酒坛，浑身酒气缭绕，早已是醉眼朦胧。他们的话题从诗词歌赋转到琴棋书画，又随意地谈起了人生见闻等等，看似投契非常。不过，若是有人在旁边细听，便会发现他们的谈话中几乎泰半都接不上，也不知他们为何能兴致勃勃地聊了这么些时候。
便听其中一位红光满面的老者得意洋洋地道：“老夫……老夫的弟子，明年就要考省试……必定是，是咱们大唐最年轻的甲第状头！”说罢，他心满意足地打了个酒嗝：“你……你若是不信，咱们二人便赌一赌！”
另一位老者自是很不服气地哼了一声，摇摇晃晃地转过身：“嘿，甲第……甲第状头又如何？论起稼穑民生……他……他能懂多少？老朽……老朽的弟子，旁的不说……兴农水利……律数之道……绝对是一等一的！”
“哼，谁说……谁说他不懂稼穑民生？跟着老夫踏遍……踏遍大江南北……他还有什么不懂的？这……这些日子也不是白走的，他学甚么都快！你，你若是不信，就，就唤他过来问问！！”
“有……有甚么好问的，这种事谁也……谁也比不过我家的弟子！”
“听……听你吹嘘……我都觉得脸红！！”
“你才……才是吹嘘！！”
两人争得面红耳赤，如同炫耀的顽童一般，谁也不肯先低头。就在不远处坐着的三位年轻郎君听着风中传来的争执声，只能无奈而笑。自从他们的先生结为莫逆之交后，几乎每隔一两日便要争上一回，他们早就已经习惯了，皆很是默契地佯作不知，更别提劝解了。毕竟，这也是挚友相交的一种乐趣，他们不该随意打扰。
即使先生们每次争执都是因着想将他们三人排个高低，他们也将虚妄的胜负看得极淡。只因为，从初次见面开始，他们便清楚地意识到彼此的不同之处。各自擅长完全不同之事，自然无须刻意比较。以己之长较他人之短，反倒是胜之不武，亦是侮辱了他们的骄傲。
“你当真要回长安考省试？若想赶上吏部勘合，过几日便该启程了罢？”
“是时候了。离开长安已经太过长久，必须尽快赶回去，方不至于生变。你们二人呢？从未想过报效朝廷，为民谋利么？你们所学的是稼穑民生、兴农水利，若不出任一方父母官，又如何能施展得开？”
“……你说得有道理……不过，我们所学皆为偏门，并非正道。科举虽是寒门子弟唯一正经谋官的机会，我们亦不愿错过——但若是论起作策论，我们二人又如何能比得过浸淫其中数十年的各地才子？莫说是省试了，便是县试、府试，恐怕我们也很难通过。”
“除了进士与明经，科举还有明法、明算等科，时不时亦会开设制科取才。你们不妨劝一劝自家先生，来长安住上一段时日。我相信，只要身负才华，便无论如何都会有出头的机会。万一不成，不是还有我么？到时候只管来寻我便是，我必定会为你们筹谋的。”
“呵呵，那我们便先向你道谢罢。饮胜！”
“饮胜。”
银色月光洒满了沙滩，落在这三位年轻人身上。远远望去，每人都仿佛被镀了一层微光般，笑容中似乎带着独特的力量。尤其是居左盘腿趺坐的少年，即使身着布衣，举手投足间依旧带着常人难及的翩翩风度。而当他微微转过脸庞的时候，俊美出众的容貌则更是令人迟迟难以移开目光。
“子献，其实你游历的时光并不算长，若是愿意静下心来再四处走一走，只会收获更多。磨砺越长久，能力自然也越高，日后必定能一击即中。相反，待你过些时日回到长安之后，便如同再度被困在四壁当中，一定会觉得无比难熬。”文雅稳重的年轻人道。
少年郎微微一笑，勾起唇角：“你怎会知晓，为何我不是甘之如饴？”
闻言，另一位蓄着短髭的高大年轻人朗声大笑：“好一个‘甘之如饴’，莫非京中有位窈窕淑女正等着你？”
少年郎眉头微动，泰然自若道：“每一时每一刻，我心中都担忧他等不及——”说罢，他垂下眸，无声地念着一个名字，神情温柔许多：玄祺，明月共此时。当我回京的时候，应当不会正巧赶上你的婚礼罢。你的孝期虽然过了，杜氏的孝期却尚有些时日，且说不得还会延续下去。天命，果然是属于我的。
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