许是因各种莫名的传言之故，不知自何时开始，前往藤园拜访的年轻士子便骤然多了起来。独自前来者，结伴而来者，几乎是络绎不绝。藤园的门槛险些都要教他们踏平了，各种带着乡音的官话缭绕其间，里里外外皆是谈笑声。
刚开始，宋先生很是有兴致地招待了他们，甚至临时为他们举行了几场小文会。他还特地将自己那群老友邀过来，一同点评这些士子所作的诗词歌赋，指点他们在理解经义与作策论时的疑惑。他们的评点很快便流传出去，精妙之处自是不必多言，博得了不少士子的赞誉，俨然便是京中另一派名士崛起之相。
不过，当宋先生察觉不少人拜访的目的其实并非以文会友，而是意在通过结识王子献拜会新安郡王之后，立即便闭门谢客了。他到底与名声在外的周籍言先生不同，虽然口中常言自己将会伴随着王子献登第而名震长安，其实却十分不喜这些投机取巧、沽名钓誉之举，更不喜自己被人利用。
“原以为他们当真是为了答疑解惑而来，却不想——”只要想起这几天自己的坦诚相待，宋先生便难掩气恼之色，“老夫还怜惜他们千里迢迢来到长安赴考，很难拿到那些好文会的帖子，有了疑惑也寻不着合适的人请教。想不到，他们眼里盯着的只有新安郡王！只有能在考功员外郎面前替他们说好话的人！！”
他兀自恼怒无比，其余隐士们则淡定许多，显然早便已经见怪不怪了。这个道：“老朽还觉得奇怪呢，怎么突然便有这么多人来拜访你们。原来如此，这便能说得通了。”又有另一个道：“咱们在京中名声不显，能让这些文士寻过来，自然不是因为你们师徒，而是你们所居之地是濮王的别院。”
“老夫承认，我们师徒二人确实是籍籍无名之辈。但这些人寻过来的时候，似乎对我们颇为了解。”宋先生拧起眉，“有些人确实是为了名利而来，有些人好像对子献很感兴趣，想与他结交。这倒是奇了，子献的名声是什么时候传出去的？”
这一群都是隐士，平日只顾着闭门做学问，各种消息一向十分滞后，谁都不曾听过甚么流言。于是，众位先生立即命自家的弟子出去打听清楚，如今长安城内的士子们究竟都在传些什么流言蜚语。
“仔细说起来，也不能怨他们追名逐利。”宋先生似是想到甚么，倏然一叹，“省试只有一名考官，而且是职低位卑的吏部考功员外郎。若是能得到高官贵族的赏识，在考官面前大力举荐，说不得便会有转机。名气愈盛，考官审卷时愈发小心谨慎，愈不敢得罪此人的诸多欣赏者。县试、府试，无不如此作为，省试当然也不会例外。既然人人都如此行事，若他们不随波逐流，便极有可能落榜。”
而今选拔官员用的是一层一层的贡举之制，靠着科举考试鉴别人才，令广大有识之士无论高门寒门，皆主动晋身仕途。但说到底，世家豪门、贵族宗室的影响力仍在，依旧留有些察举的遗风。能得到贵人的举荐，多少会影响考官的判断，更容易得到上佳的评定。
就算是王子献，亦不可能拒绝新安郡王推举他的好意，更不会推拒国子监一众学官替他在吏部考功员外郎跟前说好话。他拥有出众的才学、俊美如芝兰玉树一般的相貌、琅琊王氏子弟的出身，这些皆是他所拥有的实力。同样，受人赏识也是他的实力。实力越高，所获越多，合情合理。
这时候，又有老先生问：“你家弟子呢？怎么这两日都不见他？”
宋先生抚了抚长须，道：“他每日都接了许多文会与诗会帖子，有些实在难以推拒，便去赴文会了。说起来，他这些时日竟比老夫还忙碌些，成日里不见踪影……”嘴里抱怨，脸上却不掩自得之色，真真令人无言以对。
已经忍了他许多年的诸位老先生索性也不再忍下去了，纷纷挽起袖子：“哼，这么些年来你都只顾着炫耀自己的弟子，是不是将自个儿给忘了？！今日不是闭门谢客么？正好，咱们几个来比一比，排一排先后！无论你想比什么，我们都奉陪！”
宋先生惊了一跳，而后很是自信地抬起了下颌：“好！你们要比什么？一个一个来！”
同一时刻，王子献坐在一群文士当中，泰然自若地说着自己这两三年的见闻。他去的地域极多，稍提一二句，便有该州府解送的举子又惊又喜地接过话。两人说起来之后，周围人均听得津津有味。不多时，围绕在他身边的人便对他刮目相看——且不说才学人品如何，光论这一份广博的见识，便是那些年长他数十岁的举子都不如他。
不过，他们这一群人仅仅只是此次文会的某个角落而已。更多的文士依然聚在不远处的杨谦杨状头身边，如痴如醉地听着他侃侃而谈，时不时发出喝彩之声。更有人带来了美酒，每听到痛快处，便举杯畅饮，十分惬意。
王子献其实并未想到，在郑勤郑郎君举办的文会中，居然能够见到杨谦及其一众师弟。他也并非有意避开杨谦等人，不过是听闻京中流言纷繁，决定稍退一步而已。以免自己遭人利用，无端端地惹得杨谦不悦，促使他主动出击。
在他尚未获得甲第状头的时候，这一切赞美与名声皆是虚妄，自然比不过一个真真正正的甲第状头。而他也无意在这种时候，便踩着杨谦的声名为自己铺路。
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