不知不觉，便已是暮春将尽的时节。繁华美景依旧，在明媚的春光之中，人们继续呼朋唤友出行游玩，处处宴饮不休、歌舞不止。无论是怎样的悲欢离合故事，都湮灭在喧嚣与热闹当中。不过，随着新科芙蓉宴的举行，今岁的少年甲第状头再度唤起了长安城百姓们的热情。
这位传闻中俊美潇洒的少年状头究竟生得甚么好模样？最终哪家能将他捉了去当新婿？是否能瞧见他策马探花游遍长安的英姿？带着满心的企盼与好奇，男女老少们纷纷涌出大街小巷，犹如度过节日一般前往曲江池畔的芙蓉园。寻常人自是无法在此时入芙蓉园，但若是能远远地瞧一眼新科甲第状头，说不得也能沾一沾他身上的文气呢？
不仅百姓们好热闹，连官宦世家子弟也凑趣来到了芙蓉园中。其中既有国子学、太学的学生，因慕名而来，希望能认识这位新科甲第状头；亦有纨绔子弟，只为了满足自己的兴味而来，顺带瞧瞧这位没落世家少年有何出彩之处；更有千娇百媚的小娘子，满怀憧憬而来，心中暗暗衡量计较，不知谁能得了这位如意郎君。
牡丹苑中，新安郡王斜倚在小楼的栏杆上，有些漫不经心地眺望着隔壁的杏园。如今杏花已是将落的时候了，昔日一片云蒸霞蔚的杏林，眼下却犹如雪浪翻涌，仿佛隔壁梨园千树万树梨花开一般，别有一番韵味。在杏林深处，隐约有一座古朴的小楼矗立，露出几角飞檐，檐角挂着铜铃，随风轻轻作响。
清风带着铃声扑面而来，依稀似乎能听见阵阵说笑声。离得这般遥远，按理说应当分辨不清这些声音，但新安郡王却仿佛能听出其中那个熟悉的磁性嗓音。意识到自己正在倾听风中的笑语之后，新安郡王眯了眯眼睛，不知不觉便有些出神。
能引得他怔忪之人，也唯有一人而已。而那人自从表明了心意之后，便变得强势许多。虽不能算是时时刻刻咄咄逼人，却也一步一步不动声色地接近着他。有一进必有一退，他渐渐察觉，面对如此热烈的情意，自己或许已经再无退路。
“这芙蓉宴也不过如此罢了。”坐在他身侧的长宁公主懒懒地道，“推杯换盏，与寻常宴饮无异。远远看去，也没甚么意思。真不知外头那些人哪来的那般好兴致，仅仅只是等着，也是欢声笑语，处处热闹得紧。”
“他们是为了看新科甲第状头而来，而不是甚么芙蓉宴。光是甲第状头的风采如何，就足够他们津津乐道一年半载了，自然能耐得下心来。”李徽瞥了她一眼，似笑非笑，“唯独你，为的既不是芙蓉宴，亦不是新科状头，自然觉得无趣至极。也真是难为你了，既然不想看芙蓉宴与新科状头，又何必出宫一趟呢？”
闻言，长宁公主不由得粉面微红，轻嗔着望了望不远处坐着的王子睦：“阿兄方才不也是一付昏昏欲睡的模样么？连专程为了新科状头而来的你都如此兴致缺缺，我又如何可能例外？”说罢，她迟疑片刻，又低声问：“阿兄，你可知道，王家最近出了什么事？”
作为一位聪慧惊人的小娘子，她早已敏锐地发现，自从王子睦回了商州两趟之后，便变得忧郁许多。昔日笑容温暖的少年郎，眼眸中仿佛多了诸般忧愁，连笑意也不似过去那般纯粹而动人。虽然他待她的情意依旧浓重，也并未因此而忽略她，但她却隐约觉得，绝不能让他继续陷入这些情绪当中。否则，说不得哪一日他便再也走不出来了。
李徽沿着她的视线望去，略作沉吟，方道：“既然是王家出了事，你为何不去问他？”王子献对他已然没有任何隐瞒，昨天刚回来，便将这些时日分别之后发生的事都说与他听。他不仅知道王昌与小杨氏如今的下场，也知道他们未来的命运。就连顺带解决王子凌，以及将两个妹妹与庶母曾氏暂时托给族长照料等事，前后因果他亦是一清二楚。
“……”长宁公主默然，犹豫片刻之后，有些懊恼地答道，“他既不愿与我说，我若是偏要问他，岂不是会让他更烦恼？我总觉得，若是我去问了，他一定会告诉我，心里却会埋下隐忧，日后说不得便会出甚么事。”
“不敢问，那便不必问他，也不必来问我。”李徽轻轻摇了摇首，“只管等着就是。待他愿意说了，自然会说与你听。”与他们相比，这对小儿女显然暂时只沉浸在他们的风花雪月之中，即使察觉了对方的变化，亦只能小心翼翼地旁敲侧击，甚至沉默不语。他们之间的感情实在太短暂、太脆弱了，需要漫长的时间才能在彼此之间形成无可撼动的信任。
长宁公主微微鼓起脸颊，含嗔带怨地看着他，而后牵起永安公主：“走，咱们去外头看探花使。不理阿兄，就让他坐在这里一直远远眺望罢。”
永安公主正摆弄着自己摘的牡丹花苞，听了她的话，笑得异常灿烂：“状头答应我，要送我花簪戴！”小家伙的记性可是好得很。
见两位贵主要下楼，王子睦从怔愣中回过神，也忙要跟上去。然而，在他起身的时候，李徽投来的视线却阻止了他。不知为何，每当望见这位新安郡王时，他心中便不由自主地浮现出类似“我的父母想杀他的父亲”的自责念头，而后他就会立即僵硬起来，举止神态都无法再如往常。
李徽并未发现他心中的内疚与纠结，只是淡淡地道：“你便与我同行罢。”如今芙蓉园中处处都是人，稍有不慎，他与长宁公主之事便会教有心人发现。在这种人群涌动的时候，越发须得注意几分。
王子睦微微颔首，也知道自己的举止有些鲁莽了。于是，他亦步亦趋地跟在李徽身后，时而出神，时而恍然。活生生一付魂不守舍的模样，落在长宁公主眼里，俨然就像是被新安郡王严厉地教训过一通似的。
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