璀璨绚烂的灯火之中，夜宴依然在继续。多少人看似谈笑风生，实则暗含疑虑；多少人仿佛从容自若，实则紧张忐忑；多少人似乎若有所思，实则笃定非常。
空空的御座旁边，杜皇后淡然如旧，微微含笑。她不过用几句话便将袁淑妃的试探挡了回去，以温和如春风的神情安抚着底下的群臣以及内外命妇们。长宁公主则刻意提起了各家准备的灯楼灯塔，邀请年轻贵妇与小娘子们待会儿一同观灯。
濮王李泰却似是浑然不觉周围众人都有些出神，依旧侃侃而谈自己最近品味诗赋的心得，以及新作的画等等。临川长公主驸马周子务与他性情相投，二人你来我往，眉开眼笑，倒教旁边那些时不时就出神之人颇为感慨。永安郡王则瞥了一眼河间郡王的空席，默默地饮尽了杯中酒，顺便以目光震慑某几个喝得有些忘形的儿孙。
李欣与李玮不动声色地交换了一个眼神，而后便继续兢兢业业地看住某些随时随地都需要监督之人。前者虽身份上有些艰难，但幸而已经习惯了，很是得心应手；后者仗着身份行事，可惜某人依旧有些不服管教，任重而道远。
片刻之后，忽有宫人悄无声息地入了席中。不经意之间，吴国公秦安、永安郡王以及简国公许业、清河长公主驸马秦慎等数人便起身离开了。李徽遥遥望着他们，又看向留在原地的荆王与鲁王，不由得皱起眉——已经到如今这个时候了，荆王叔祖父还有必要佯装作戏么？莫非叔父另有其他顾虑？
仿佛察觉了他的目光，秦安忽然回首，朝他使了个眼色。李徽有些惊讶地张大了双眸，略作迟疑之后亦起身跟了过去。秦安想了想，又示意让王子献也同去，李徽回首瞥去，一眼就从那群纨绔子弟中找见了王子献，颇有些犹豫。
如何对付真假二王之计，骨是吴国公献上的，血肉则是王子献填补的。按理说，他确实应该继续参与河间郡王谋逆一事。但他此时品阶太低，圣人也并未想起来召见他，若是贸然出现恐有不妥。而且，他刚受伤不久，正是疲倦的时候，如果在御前精神不济，亦难免有失礼之嫌。
就在他正皱眉权衡的时候，秦安用肥厚的大掌拍了他数下，顿时将他的顾虑击得七零八落。王子献也已经悄然而至，笑着朝几位重臣行礼。传话的宫人见了，脸色丝毫不变，依旧只是在前头领路。两人遂比肩而行，落在长辈们后头，喁喁低语着。
待他们都行远之后，举杯与荆王祝酒的江夏郡王借着仰首饮酒的姿态，意味深长地勾了勾嘴角，朝园林尽头那数座恢弘的宫殿望去。
大明宫内朝紫宸殿中，圣人斜倚在隐囊上，有些漫不经心地听着“河间郡王”谈论胜州风物。凭心而论，他的口舌确实颇为了得。将突厥、铁勒诸族与大唐子民杂居之后的风俗、趣事甚至矛盾皆徐徐道来，趣味盎然。其中间或有些亦真亦假的故事以及妙闻，有雅有俗，有悲有喜，兼顾了不同的品味。若是编成几出戏，大约有不少人会沉迷其中。
当然，圣人绝不可能被这些趣闻所迷惑。听罢一个又一个故事后，他微微颔首，瞥了瞥垂着头跽坐在旁边的李仁，打断了滔滔不绝的“河间郡王”：“这些趣事，你家大郎也听你说过罢？”
感觉到锐利的目光在自己身上流连，李仁浑身僵了僵，缓缓地摇了摇首。
“河间郡王”甚是慈爱地望着他：“臣自回京之后，便接了许多宴饮帖子。因许久不曾与亲戚朋友们相见，忙着四处应酬，倒是有些忽略了大郎。今日有机会与圣人说起胜州风物，承蒙圣人的恩宠，也算是顺带着说与他听了。”
“你们父子分隔多年，看起来也不甚亲近，朕瞧着真是有些于心不忍。想来，你家王妃应该也一直念着他，母子十余年不曾相见，亦是可怜得很。不如这样罢，你将嫡次子送到长安来住一阵，把大郎带回去，也好让他们母子团聚。”
“次子顽劣，在胜州便经常闹出事来，臣实在不放心将他送来长安。若是万一不慎惹出了什么事，平白让圣人以及诸位长辈费心……唉，都是王妃将他宠坏了，不知礼仪，不知进退，臣一直替他发愁呢。”
闻言，垂着首的李仁冷冷一笑。心底最后一丝火星亦挣扎着消失，只余下冷冰冰的一团灰烬。回想这十余年来，几乎没有任何人真心待他好，关怀过他的衣食住行，在意他的喜怒哀乐。唯有……唯有一人，因同病相怜，真正将他放在了心里——
他紧紧地攥着拳头，想起怀中的那片锦帛。是了，他察觉了自己的异样，正在替他担心。但他始终没有寻着机会，与他说明真相，解释自己遭遇的困境。眼下正是性命危急的时刻，没有人能够与他商量，给他建议，他不得不自行做出决定。
若是他得知之后，可会赞同他的选择？可会帮他寻出一条生路？
这时候，吴国公秦安等人不急不缓地走入殿中。他们方才已经在殿外立了片刻，该听的话也都听见了，此时的神色各不相同。圣人见末尾多了两个少年郎，也并未在意，只颔首示意他们跽坐下来。
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