片刻之后，圣人便以雷霆之威发出了敕旨。顿时，朝野上下一片震惊——御驾亲征不过是其一，中书令与侍中的撤换则是其二。换而言之，就算是将两位出言反对的丞相都换了，圣人也要坚持御驾亲征，其决意可见一斑。
于是，纵然还有不少言官赶紧写折子进谏，也明白此事已经木已成舟，不可能更改。即便雪花般的折子飞进了大明宫紫宸殿中，圣人也无意阅看。杜皇后称圣人须得静养，将那些赶过来劝谏的臣子拦在殿外，免得他们平白惹恼了圣人，令他的病情有所反复。至于默默接受结果，专心于朝廷事务的臣子们，自然可进出无虞。
劝阻未成的宗室们亦默默地离开了大明宫。临走之前，李徽望向王子献，心中多少有些怅然之感。纵然他明白，那一刻王子献已经别无选择，只能顺应圣意而为——作为反对圣人亲征之人，对于如今的结果自然觉得十分失望。李欣双目微眯，不动声色地跟着他回到了新安郡王府。
待到新任中书舍人王子献终于忙完公务，趁着夜色回到新安郡王府后，等待他的便是坐满整个密室的人。李徽、长宁公主以及李欣、李玮，心思各异地打量着他，每个人所考虑的自然完全不同。
“仔细想想，你应当是支持叔父御驾亲征罢？”李徽问，“我们议论的时候，你一直沉默不语，既有身份的顾忌，亦有见解不同的缘故。我们满心只为叔父的安全考虑，而你更为认同叔父的忧虑？”
“圣人所思虑者，是天子之策。”王子献颔首回道，“诸位所思虑者，则是家人之忧。家人之忧，合情合理；天子之策，利在千秋。在圣人看来，御驾亲征势在必行，并不是为了河间郡王那些叛逆，而是为了震慑疆外群狼。西突厥、吐蕃、高句丽、靺鞨等等，无不正等着大唐衰弱，趁机一拥而上。因此，这一回平叛之战不仅仅是平定叛逆，更应当展露獠牙，杀鸡儆猴，借以威慑四邻。一次御驾亲征，或可保边境数十年太平，何乐而不为？”
李徽垂眼思索片刻之后，点头道：“你之所言，确实有道理。不过，应该还有些未竟之语罢？”身为皇帝，需要思索的是广阔的疆域之外的纷争，需要考虑的是国朝的安危，而非仅仅只是自己。而他们，则只着眼于宫廷与朝廷内外的稳定，论起视野确实不如叔父看得更远。不过，两者亦无高下之分。就算御驾亲征势在必行，宫廷与朝廷中的隐患也依然存在，依然足可掀起无数暗流纷争。
“……”王子献默然片刻，方又道，“圣人想立威，渐渐摆脱太宗皇帝的影响。更换亲信是为其一，继承天可汗之号是为其二，证明能力是为其三。”太宗皇帝的威望实在是太高了，圣人对此应该觉得极为矛盾。一则骄傲于父亲创立的不世功业，二则希望自己能够青出于蓝胜于蓝。
正如圣人所言，当年太宗皇帝尚能以带病之身赶到灵州会盟，被各族拥戴为共主，他又为何不能御驾亲征一回，与各族再次会盟，定下君主从属的名分？无论是文治或者武功，他都渴望赶上甚至于超越先帝，成为第二位千古一帝，流芳百世。
或许，这是一种执念——作为儿子面对父亲功业时的执念，作为天子面对效仿榜样的执念，作为一个内心深处充满野心的皇帝的执念。他本能地想要抓住每一个机会，不愿意错过任何一个能证明自己能力的时机。在这种执念面前，所有的反对都显得如此苍白无力。
闻言，李徽、长宁公主等人无不怔了怔。李欣则望向了李玮，从彼此的眼中都发现了恍然了悟。也许弟妹们尚且无法理解这种心态，但他们作为嗣子却是再明白不过了。如此想来，叔父这一回的坚持，确实无人能够阻挡。
“你成了中书舍人，也算是大喜之事。”长宁公主终于平静了心绪，开始冷静地思考此事带来的影响，“往常阿爷若是参议要事，不召见阿兄，咱们便只能私下揣测他的想法。如今你始终随在御前，又得阿爷信任，说不得也有机会议事了。日后我们若想知道阿爷的打算，或者影响议事，甚至于劝谏都更方便些了。”
李徽接道：“也正因如此，我们彼此来往须得更小心些。子献是纯臣，亦是直臣，不可再与宗室来往过密。”立得越高，走得越远，便越危险。伴君如伴虎，天子的信任捉摸不定，既然已经取得，便应该谨慎地维护。就像他维护来之不易的叔侄情谊那样，必须避开所有会令他心生忌惮之事。
王子献凝视着他，半晌方轻声道：“不错，日后我可能不会时常登门拜访。我们只能尽量安排在外头相见。”这是他们暂时必须付出的代价，他们二人曾经探讨过，却不曾想这一日来得如此之快。
听得二人之言，李欣不着痕迹地勾了勾唇角：“既然你们想通了，我也能够稍稍安心些。此事尤为紧要，绝不可让叔父以为，我们濮王一脉拉拢他的心腹爱臣，图谋不轨——”敲打完他们之后，他清咳了一声，看向闷声饮茶的长宁公主：“悦娘，你倒是不必太过顾忌。从今往后，许多事都该由你来出面。”
“不错。”李玮也道，“而今朝廷内外最为关注的，莫过于东宫空虚，储君未定。无论未来储君出自何人，你作为嫡长公主，必须成为太子的依靠。唯有如此，叔母与你们姊妹二人，方能在宫廷与朝廷之中，立于不败之地。”
长宁公主望着神态各异却都露出关怀之色的三位堂兄，不自禁地弯起眉眼，笑了起来：“兄长们放心，我省得。仔细论起来，我已经有了足够的依仗——大堂兄是户部侍郎，二堂兄是兵部侍郎，说不得之后还会兼任千牛卫将军，阿兄是宗正少卿兼司农少卿，景行堂兄往后亦是手握兵权的边境都督。还有二世父、三世父、临川姑母、清河姑母……”
她声音清脆地说着这些名字，心中满是暖意，看起来格外意气风发：“有你们在，我这位嫡长公主，自然是任谁都惹不起的。便是要立东宫太子，也须得看我究竟同不同意，想不想要这位太子阿弟。若是聪明人，自然会与我共同进退。”
闻言，李欣微微一笑：“光是宗室还不够，你需要自己的亲信。”
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