11月2日下午，阎锡山在太原召集紧急军事会议。王靖国、杨爱源、孙楚、楚溪春、赵戴文、周恩来等参加。卫立煌在忻口指挥部队南撤，黄绍竑在寿阳指挥各路残兵应付日军追击，均未到会。
阎锡山说：“今天把诸位召集来，主要请大家讨论一下防守太原的部署。现在大敌当前，局势危急，对我们辛辛苦苦经营多年的省府太原，决不能轻易放弃，一定要固守。大家思考一下谁来防守为好？”众人沉默，都在思考。
第6集团军总司令杨爱源神情紧张，不停地望着阎锡山察言观色，担心阎把这副重担压到他肩上。第7集团军总司令傅作义心想：守卫太原之责，无论从哪方面讲，都应由常驻太原的晋军将领担负，因为他们地形熟悉，工事都是他们修造的，占有地利、人和等条件。
一阵沉默后，阎锡山的目光扫向傅作义。
这时杨爱源、孙楚、王靖国不约而同地提出，担任守卫太原这一光荣而艰巨的任务者，必须具有很高的威望和高超的指挥才能，还要有守城的丰富经验。还说，咱们这里就有守城名将嘛。接下去，晋军将领就大肆吹捧傅作义，历述他的守城战绩。结语是：守太原之重任，非傅作义莫属。面对如此场面，傅作义心情十分激愤。
他毅然拍案而起：“弃土莫如守土光荣，太原城由我傅作义守！”
阎锡山脸上露出了微笑。他离开座位，走到傅作义面前，拍着他的肩膀说：“宜生，一定要守住咱的太原！”
周恩来目睹这一场面，再一次领略了傅作义的胆识和胸怀。
散会时，周恩来紧握住傅作义的手，关切地说：“宜生将军，抗日战争是长期的持久战，主要是消耗敌人有生力量，不在于一城一地之得失。”
他又加重语气说：“抗日战争之基础，在于广大人民群众的伟大力量。请你多加保重！”
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