人在下生之后，就拿到了一张死亡的通行证，所以东晋时代的抱朴子葛洪，在他的著作中说，人生就象是一只被牵到市场上屠宰的羊，每走一步就会接近死亡一步。
这就是人生，生老病死，有生就有死，这也是一切痛苦的根源。想要脱离痛苦，打破生死，你就要通过修道，升华人的层次，脱胎换骨，成为得道的人。得道的人，称为“真人”。真人是没有生死的，他是与道一体的永恒存在。
有人以为这一世不好没关系，我不是还有下一世吗？我可以从头再来啊？这就是佛教的“轮回”观念，当然道教也是有其轮回观念的，在更多民间的说法里：人死后是要投胎的，灵魂会从阴间重新回到阳间，再一次经历生命的历程，这也被称作是轮回。
众所周知，佛教的体系是相对稳定的，每个寺院里的主持可以从这座寺庙前往下一座寺庙，称之为“云游”，而我们的道教呢？你大概很少会听到某位道教掌教，他从茅山掌门又换作了龙虎山去做掌门，这是因为道教的门派林立，体系又各有不同造成的。
在中国，我们本土的宗教道教更加讲究的是个人修为的提升，因为他们更加愿意把自己看作是世外的高人，芸芸众生，普罗大众，那是佛教才去讲究的。这也在一定程度上导致了道教的全民参与感不强，甚至是慢慢被边缘化，只得以在一些民俗传统中得到部分融合的保留，这就更加使得道教逐日式微。
如何看待生死？查文斌一直以为生死不过是自然规律，在他的世界里，他的师傅马肃风并不会告诉他这些虚无的道理，教他的也只是偶尔的兴起，现在想想倒是越发不对劲了。
哪里不对劲？
首先，马肃风是一门掌教，可表现的却是像一个火居道士，每天饮酒闲逛，对自己毫无拘束。他对查文斌甚至没有什么严苛的规定，东家西家窜的，不像是一个讲究修为的人，可实际真的是如此嘛？至少查文斌认为自己的师傅并不是那么的不堪，一个得以传承千年的门派必定是有其生存的道理，靠着一副江湖术士的模样，莫说千年，就是这一世过完也只能是勉强糊口罢了。
其二，那人所问的自己可从师傅身上学到什么，查文斌所答口诀典籍，画符念咒，阴阳八卦实为自己充数，要真说马肃风教了他一点什么东西，那便是偶尔在他面前表现一两回自己的路数，也多半是民间散道在一个祭场上所施展的。这些东西谈不上如何的高深，怕是有些名望的江湖道士都能耍上几招，更多的时候他会要求查文斌打坐沉思，然后便是推他到孤山坟头上去过夜壮胆，仔细想想，实质性的东西马肃风教的可真不多。
其三，查文斌目前的本事难道不是他师傅教的嘛？答案是：他靠的是自学！
马肃风有几口箱子，里面有很多古籍，多数都是泛黄的线装手抄本，这些书籍查文斌要看，马老头是不阻止的。多半都是一些道教典籍，还有一些则是天正道历代掌教的一些总结加上自己所见所闻，这些个典籍后来都在那场文革中被大火化作了灰烬，查文斌能学到多少，多半都是他看了多少，很可惜，他决计看了不到十分之一。
其四，马肃风从来不告诉查文斌天正道的过去，也不告诉他自己的过去，似乎有意要回避天正一脉的历史。这对于一个存在了千年的门派而言很不正常，马老头会带着年幼的查文斌留恋穿梭于各种白事场合，表面上为了混吃混喝弄俩小钱，可查文斌总觉得自己的师傅不是那样的人，起码他从给人算命，无论你拿出多大的票子！
其五，在游历的那些年，马肃风带着查文斌游走了许多地方，不少所谓的江湖高人对待这个老头都是尊礼有佳，包括一些名山大川里坐拥大殿的掌教们。那么马肃风在过去应该是个有点影响力的人物，可是一路行色匆匆，他并不与人讲道，带着这个徒弟不是在赶路便是在乡间卖弄点手艺，似乎有意将这个徒弟往一条再普通不过的民间道士那条路上引。
“师傅？”查文斌今天在上香的时候第一次心中有了疑惑……
80年代中期，道士这门职业的市场在农村里还是比较宽广的，那时候的农村人口比现在要多，医疗水平也远没有现在发达。生病率高死亡率高，信息匮乏，文化水平不够，这都让道士在那个时期获得了还不错的发展，条件好一点的人在那会儿流行起了一股翻新老坟的风俗，也不知道是从哪个地方开始率先发起的。
过去老人的子女多，三四个兄弟姐妹很常见，七八上十个的大家族也不少。上世纪八十年代以前的到解放后这段时间里，中国农村的丧葬文化多是简朴的，一来大家也都没钱，二来当时的社会反对搞封建迷信。自从四人帮瓦解后，改革开放，经济慢慢开始复苏，老百姓自然又要回归一点以前的传统。
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