佛蒙特城，大公府的后花园中，精神矍铄的卡瑟夫大公背着手，站在一个亭子里，目光平视，似乎在欣赏面前成形的花卉。
在他的身后，一个胖子正涕泪交流地哭诉，就像是一个被抛弃的怨妇：“公爵大人，您可不能不管我，我完全是按照您的指令做的！”
“哦？你这是提醒我吗？”卡瑟夫大公猛然转身，脸色微微一沉，一股强大的气势立即从他的身上散发出来：“卡尔斯泰，看来你很委屈啊！”
“不委屈！不委屈！”
胖子顿时全身如同筛糠般的抖了起来，匍匐在卡瑟夫大公的脚下：“殿下，我只是不知道该如何应对这件事情，还请大公有以教我！”
这个胖子就是布列尼亚山区的领主列夫.卡尔斯泰伯爵。作为一名实力并不突出的领主，他当然没有胆子敢于对抗皇帝陛下的旨意。但是，卡瑟夫大公很想知道皇帝陛下执行《海德堡协议》的决心……因为以老年的斐文烈十八世的性格和帝国目前的情况而言，就算是有领主不想履行协议，帝国方面也未必有魄力采取惩罚措施。卡瑟夫大公想试探一下，但他不会愚蠢到亲自去尝试，而卡尔斯泰家族很早之前就依附于卡瑟夫大公，无法拒绝大公的命令，所以……现在他也算是自食其果。
“哼！”
卡瑟夫大公冷哼一声，没有继续训斥列夫.卡尔斯泰。虽然一名区区的伯爵在他眼里跟虫蚁差不多，但这个人对他来说还有利用价值，不能抛弃。
“卡尔斯泰，我也救不了你。”
他慢吞吞地说道，看到列夫.卡尔斯泰面色惨白，他有些怒其不争的摇摇头：“现在海瑟薇.贝尔在津布韦行省与兽人作战，无暇分身，正是你的好机会，如果你能够扰乱科迪勒拉领，创造出机会，我就可以趁机向皇帝陛下求情，赦免你的罪过。”
列夫.卡尔斯泰猛然抬起头，恍然大悟：“我明白了，殿下，我立即回去准备。”
说完，他急匆匆地告辞离去。
“蠢货！”
看着列夫.卡尔斯泰的肥胖的身影匆匆消失，卡瑟夫大公的脸上露出一抹冷笑。
“确实是个蠢货，他还以为殿下真的会帮助一个失去利用价值的废物。”
从一丛花树后面，转出来一名身材魁伟，腰脊如同标枪般笔直的中年武士。
“恩里尔，带上你的银雀花军团前往葛底斯堡要塞准备，一旦他进入曼迪加沙，就是银雀花勇士们出征的时候了，届时，不仅布列尼亚是我的，就连大半个科迪勒拉领，也是我的。”
“如您所愿，殿下。”银雀花军团的军才长吉列.恩里尔微微一欠身应道。
卡瑟夫大公的图谋很简单，他先指使列夫.卡尔斯泰公然践踏《海德堡协议》，观察斐文烈十八世的反应。如果后者没有反应，势必会使得皇室声望下降；如果后者有反应，能够执行制裁的只能是他或者海瑟薇，而斐文烈十八出于警惕，是不会让卡瑟夫大公执行惩罚，从而增加力量了，所以只能是海瑟薇。
但是，海瑟薇现在津布韦行省与兽人作战，精锐不在，如果列夫.卡尔斯泰在趁机攻击科迪勒拉领，并夺取大半领地，作为卡瑟夫行省的大公，他完全有权利调集大军平息叛乱，而在平叛过程中得到的土地，他当然不会再让出来，无论是皇室，还是海瑟薇，都没有办法，最倒霉的自然是列夫.卡尔斯泰，他一开始就是注定要被抛弃的。
……
尽管所有人都知道兽人大军并未撤退，战争还在继续，他们早晚还会与兽人大军对峙，但谁也没有想到会这么鸎，更没想到会来得这么猛烈。虽然在海瑟薇看来，兽人们完全没有必要占领那些城市，但兽人大军的行动显然是越来越让帝国高层不安了，军部已经开始集结兵力，誓要将兽人驱逐出津布韦行省……斐文烈十八世虽然老迈，但他很清楚，如果继续放任兽人大军在帝国的疆土内驰骋，那帝国可真的有分山腹离析的可能。因而，海瑟薇也接到了召集令，前往被兽人占领的另一重镇撒冷城前线报到。
海瑟薇带了一千步兵、二百名城主卫队和三百矮人重骑出去，兰开斯城的城防军正在整训当中，不宜作战。随行的人员当中还有碧琳.黑格尔等人，但史迪威.庞森却不知道什么时候从她身边消失了。
为了避免在她离开期间，兽人突袭兰开斯城，她留下了一千科迪勒拉领的城防军以及三千后勤部队。在出发之前，她再三叮嘱亚伦.杰拉米等人，不要只关注前线的战报，更要加强对布迦勒河面的防卫，并且明确了传递消息的印记，对于陌生的友军要小心提防。
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