安排好扬州布防和政务等一切事宜之后，叶羽和岚琴率领朵颜三卫返回宿州，与此同时，得到朱允炆旨意的徐辉祖则率领所部马不停蹄的向京城赶，准备入京勤王。
而徐辉祖万万没有想到的是，他这次飞奔回京城想要提防的对象叶羽，正从另一条路上从扬州返回宿州，正好与他擦肩而过。
没了徐辉祖这颗碍眼的绊脚石，与叶羽和岚琴刚刚汇合的朱棣便积极的出兵，在灵璧县一带摆下了阵型，准备向盛庸所率领的南军发起最后的决战。
此时，盛庸正好屯兵在灵璧一带，他们在等待最后的粮草运到，然后和朱棣进行殊死一搏。
然而，让盛庸大吃一惊的是，他苦苦等待的粮草并没有按照预期到来，而当他得到消息的时候朱棣已经带着劫下来的粮草回到了北军的大本营。
盛庸傻眼了，这可真是屋漏偏逢连夜雨，他属下的南军士兵本来就已经疲累交加了，而此时唯一赖以生存的粮饷竟然被朱棣全部劫走，这下子可是真的要了南军的老命了。饭都吃不饱的话，这仗还怎么打？
于是，盛庸和平安商量了一下后一直决定，全军就地休整一晚，明天早上奋力突围逃出朱棣的包围圈。
第二天天刚刚泛白，盛庸和平安分别带领所部从东西两个方向突围，但是朱棣却又送了他们一份大礼。
盛庸和平安原本以为这个时间北军还在睡大觉，哪知却已经布好了阵型等着他们了。朱棣就像是预先知道了他们的全部行动一般，刚好出现在了他们准备撤退的路上。
这段时间以来，南军根本就没有得到充分的休息，此时已经是极其疲惫了，再加上他们原本就是奔着逃跑去的，在这个节骨眼上遇到北军只能说是更加丧失斗志，就不用提迎战了。
仓皇逃窜的南军遇到了等了一晚上终于看到敌人的北军，结局可想而知，北军根本就不给对方任何思考和反应的机会，一路追着南军打，不但几乎全歼了南军主力，还俘获了包括盛庸和平安在内的三十七员大将。
朱棣和叶羽的坚持终于换来了开战以来最大的一次胜利，他们踢开了通往京城的最大一颗绊脚石，开始整军向最终的目的地京城进发。
灵璧之战彻底击溃了南军的主力，至此之后，南军再也无法组织起像样的反攻，在历经千辛万苦、长达四年的战争后，朱棣终于看到了胜利的曙光。
扬州的失陷和灵璧的败溃沉重的打击了南军的士气，从各种意义上来说，这都是朱棣起兵至今最大的一次胜利。此时，朱允炆都不用看地图，他只要稍稍有一点常识也能知道扬州离京城有多近。
朱棣的靖难终于进入了最后的阶段，而朱允炆也终于开始绝望了。
因为他早早下达全国的勤王召令却没有起到任何作用，除了魏国公徐辉祖匆匆率军赶回之外，全国上下竟没有任何一个藩王带兵入京。
刚刚登基就急于用雷霆手腕削番的恶果终于在最后关头显现了出来，朱允炆独自一人坐在乾清宫龙书案后，他终于明白了，已经不可能有任何一位藩王赶来勤王了，他们都冷眼旁观，准备看自己的笑话。
最后的最后，朱允炆实在无计可施的时候，方孝孺站了出来。
“陛下，我们全部的主力已经在这次内战的战场上消耗殆尽，而燕王的部队确实越来越壮大，我们已经不可能再在正面战场与他对抗了。”
方孝孺的话朱允炆当然清楚，他听在耳中实在是觉得异常的刺耳。
“方爱卿觉得，朕该怎么做？”
方孝孺向朱允炆躬身说道：“为今之计，只有派出使者去见燕王，与他谈判求和，以期达到解除眼前燃眉之急的作用。”
朱允炆皱起眉头，语气十分不悦：“求和？都到了这一步了你让朕去跟他求和？”
方孝孺当然知道朱允炆十分不情愿，但摆在眼前的形势就是这样，求和是唯一一条路。
“陛下稍安，如果求和成功的话，我们就有了充分的时间休养生息，以期在长远的计划中再次达到削番的目的。陛下，火烧眉毛，且顾眼下！”
朱允炆眉间一跳，火烧眉毛，且顾眼下。方孝孺说的很对，从各种意义上来讲，因为朱棣已经达到应天城外了，自己如果再不采取有效的措施，就真的回天乏术了。
“如爱卿所言，你觉得应该派谁前去？”
方孝孺呼了口气，答道：“宁国大长公主殿下。大长公主殿下是孝慈皇后的亲生女儿，自小与燕王殿下一同长大，算是与燕王殿下走的十分近的一位公主，以目前的形势来看，只有她是最合适的人选。”
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