跟怜香到达沐昕府邸时，芷凝怀里抱着满周岁的婴孩站在厅内迎接。
昨日太过匆忙没有好生注意，但现在的芷凝看起来成熟地让叶羽恍惚，昔日的少女如今已是一名母亲。叶羽不由得望向怜香，察觉她即便做了母亲，却依然保持着当年的纯真之感。
这到底是好是坏呢？
叶羽扬起更为柔和的微笑。他站到芷凝的面前，一袭白衣素雅简洁，衬托出那绝对的清逸面貌。
芷凝望着这名以为一生不会再见面的人，多年来曾有过的无理埋怨，也随着那道熟悉轻唤而消散。
“凝公主。”
这名男子，在靖难的时候左右了皇宫与国家的命运。而对芷凝来说，反复的日子里仍清楚地记忆着、那天阳光灿烂之下，叶羽将照顾怜香姐姐的请求托付于己的眼神。
莫怪沐昕像发了疯似地只想着要救出叶羽，就连芷凝自己也抵抗不了，那双绝望中透着仰赖的眸子。一旦望着你，就让你感到世上只存在自己——任何人也拒绝不了有着如此眼神的叶羽。
于是不自量力、于是自招祸端。
芷凝捂住脸庞，溢出眼眶的泪水滑下手指，连一句场面话也挤不出来。这时，感觉到叶羽伸出手，轻轻地抚着她的头，芷凝不禁为此破涕为笑。这样对待自己的方式，她曾经见过无数次，见过叶羽也是这么安抚怜香姐姐的场景。可那无忧无虑的日子、那四人在一起聊天调侃的皇宫，已经再也回不去。
芷凝抬起头时，见到了站在怜香身边时，叶羽的微笑。
“滚，我不想见任何人！”
房门外，芷凝忧伤的侧脸，伴随着里面男子丢弃东西的巨响，在叶羽的眼底显得格外清晰。
“沐昕，你别这样……我带了你最想见的人来了。”
“滚啊，我谁都不想见！我不要让别人看到我这个样子！”
“三公子。”
叶羽开口的瞬间，所有吵杂都停止了，连世界似乎也不再运转般，安静地能听到里面男子传来的沉重呼吸。
“……叶大哥？”那道如孩童般迷惑又惊喜的语气，使芷凝咬着牙，制止不下突生的泪水。
“嗯，是我。”叶羽柔和地应着：“我可以进去吗？多年不见你了。”
沉默了一阵子，男子用着平平板板的声音回道：“不，请你别进来。”
“沐昕！”芷凝立刻准备出声责备。
叶羽抬高一手，示意芷凝噤声，“我明白了，便如你所愿。但我明天会再来。”
今日与过去友人的交错只到此为止。叶羽与怜香回到客栈后，两人都累得坐在床上，没有说话。
隔天，叶羽一如承诺，再次来到沐昕的门外，而这次依然得到一个“别进来”的拒绝。
“我刚才抱了你的孩子，真是个可爱的小女娃。”叶羽站在门外，闲话家常地道：“我看到她已经长牙了，大概几个月后就能叫人了吧……唉，你知道小婴孩到几岁才会开口说话吗？”
“……我不知道。”房内传来闷闷的回答，使叶羽微微一笑。
“约末一岁时就能叫人了，我的女儿就是一岁的时候学会叫人的。当时她先开口叫了娘，还让我很是嫉妒。不觉得很神奇吗？你与自己的妻子为世间带来了生命。”
“一个失明的父亲连孩子也要鄙视……我、我害了芷凝，也害了孩子！”
“即使如此，你也让人称羡。你是个父亲，拥有值得坚强的人生。”叶羽的唇边还是带着笑，“三公子，比起叱咤朝堂、位极人臣，你身为一个父亲，这是世间最值得自豪的理由。”
叶羽顿了顿，回想起靖难时怜香所承受的痛苦，苦笑道：“我和怜香曾经失去过一个孩子，因为我的无力而没能保护自己的妻子和孩子，那是我此生最痛苦的事情。我不配被称为父亲，但是三公子，你却没有造成像我一样的结局，你最该庆幸的只是这样。”
里面的男子又陷入寂静无语。
“说起来，我过去也有这种遭遇。”叶羽慨然说道：“才走了一步路，就会因为撞到东西而跌倒，而一个人的话，连站也站不起来，既无力又软弱，不受人帮助绝对活不下来。”
“但你还是恢复健康了。”男子说话的口吻听不出情绪，只有叙述事实般的平淡，“你还是……克服建文帝的恶意，得到想要的东西了。”
“世间的恶意不是我所能克服的。我做到的这一切原本是为了弥补某些人，但最后我才发现，其实得利受惠的人还是我自己。想着我的所有牺牲全是为别人，这叫傲慢；想着因自己身患残疾必受人鄙视、定会被人抛弃，这叫卑鄙。”
“卑鄙……？”
“是啊。”叶羽笑着说：“因为你这么想，所以一旦对方真的嫌弃你了，你就能告诉自己‘果然如我所预料’。如此一来，也能顺理成章地把错误推给如你所预料的人了。”
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