中和走进全套黄花梨家具的禅房时，国为第四任夫人尤雅兰仍在聚精会神地念经。她十分年轻，光洁的前额上画着时尚的文眉；又十分倨傲，平素从不抬眼看人，生怕凡尘俗众玷染了自己高贵的眼神。中和为她续了三支龙脑香，将它们插在古铜色的香炉上，就轻轻地退了出去。
一楼大厅里，近来越发清闲的国为，侧坐在纯手工雕刻的象牙白沙发上，面前悬停的影音平台，正播放全息立体的皇家赛马会实况，他不时瞄一眼铜镀金象驮莲座钟，等着宝贝儿子放学回来。客厅里还有三、四名秘书，中和跟竞丹打了招呼，站回靠近“四海升平”景泰蓝对瓶的原来位置。国为不爱独处，只爱前呼后拥的感觉，他到哪里，秘书们就要跟到哪里，常在飞车、别墅、总会走马灯似的飞转，使首长从不亏乏自尊心和安全感。
随着厚重的楼门猛地撞开，一阵喧闹声闯了进来：“小花狗啊，卷卷毛，爬三爬呀，叫三叫，你说好笑不好笑！”胖成圆球的“小虎”穿着锦缎条格衫，满头大汗地疯喊着，伴着儿歌节奏，挥胳膊踢腿地开道。李秀英局长一扫往昔阴郁，张牙舞爪地跟在后面，兴起处竟一头栽倒在地，神气十足地双掌刨地，嘴里还发出“汪汪”的欢叫。
国为看得饶有兴致，还扔给秀英一只香蕉凑趣。小虎见状更加起劲，一眼发现“花罐子”旁满脸惊愕的中和，在这个没有欺负过的人身上，寻找到快乐的新意。他双手叉腰，胖嘟嘟的下巴一扬：“你，也爬！”
中和没有出声。
“说你呢，傻了？”秀英跪在地上，两眼威严地瞪着。
“不会。”中和表情冷淡。
“呦，周科长架子好大呀！”秀英起身，语气中有一股逼人的阴冷。
“我没有架子，只有点尊严。”中和依然平静。
秀英像被当场抽了一记耳光，脸红脖子粗地张口结舌，却什么都说不出来。
“我爬得好，我爬。”竞丹对小虎顽皮地笑着，“扑通”一声跪倒在地。
“没你的事，滚一边去。”小虎却发疯似得冲向中和，对他连踢带打，“爬不爬，你个狗奴才！打死你个狗奴才！”
中和血往上涌，却只能无力地闭上眼睛。
“行了，”国为看到雅兰出现在三楼雕栏边，正紧张地向下望着，他起身对儿子招手，“你妈有花生酥，上楼去吃。”
小虎听到有甜点，回身又恶狠狠地踹上几脚，才骂骂咧咧地追了上去。
中和仍静立不动，虽然不疼，好似剜心，他的尊严在这所华贵而森严的豪宅里从来就没有过。
秀英局长见主子们离开，恢复了颐指气使的模样，他斜眼瞅着中和，一声冷笑：“从今天起，去执外勤。”
冯宅周边的安防工作十分完备，方圆三公里内的一举一动，都在顶楼的环绕式监控光屏上清晰可见。作为一项过时的常规性工作，“执外勤”已废止多年，如今只算一种合法合手的惩戒措施。
中和却感到悠然惬意，宁可每天徜徉在孤独空旷的山林里，与兀自芬芳的海棠桃李相伴，也不愿回到阴森麻木的宅院中，同自私傲慢、阿谀奉承为伍。只是每当黄昏，吹了一天凉风的他，从杯盘狼藉的餐桌上，端起一碗冷饭，只觉比部队的拉练吃食，还要难以下咽，毕竟那时的心还是热的。
华北平原的四月是一个“春如四季”的时节，前几天最高气温曾达到31℃，束缚了一冬的人们纷纷换上夏装。但随西伯利亚寒流南侵，温度直降到冰点附近，首都周边省份还飘起大雪。
秀峰山谷傍晚起了狂风，中和抬头看了看阴云密布的天空，还是踏上了进山路。这既是执行秀英局长“越是复杂天气，越要严加戒备”的指示，也是出于吞云吐雾的秘书值班室，实在令人憋闷得透不过气来。
氤氲的山中格外寒冷，弥漫缭绕的薄雾，熨帖得吸附着身体的每一分热气。连天的风雨打落了层层的花瓣，曾经的缤纷美丽，如今凄零地蜷缩在尘泥里，使料峭的春意愈发萧瑟。子夜时分，逶迤的石径上雨势渐起，从星星点点到洋洋洒洒，最后竟连成一片滂沱。
连绵不绝的寒凉，让中和对温暖的寻找心灰意懒，索性倚在一方石壁上任凭霜雨，甚至盼望着可以在参天万化中，静静地死去。恍惚间，雨似乎停了，雨声却分明地响着。他睁开迷蒙的双眼，看到竞丹正笑吟吟地打着一把雨伞。
“你怎么……来了？”
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