“龙眼”的透明光纤幕墙上，虚拟时钟指向十六时，曦明仍端坐在办公椅里，心不在焉地不置可否。
贯一却越说越亢奋，涨红的脸上青筋暴露：“曦明啊，你要有‘防人之心’。张思维多年结党专权，收买人心，在两会形成一股密如蛛网的‘张派’势力。交通部的苏谨，外事部的廖凡……还有近来的周中和，根子都硬得很，分明有人在给撑腰。他跟孔德仁、孟凡学的关系更是错综复杂，先排挤掉杨致理，再架空冯国为，现在把手又伸到我这里，我们都倒台，就该对付你啦！”
曦明却笑了。
说实话，他对思维还是有底的，即使时常琢磨不透他的心思。虽说政治的善变程度，不亚于女孩子们恋爱时的脸，但思维在风风雨雨中表现出的诚意，已让他成为自己最信赖的政治盟友。当年在两人意气风发的时候，思维“让”出会长的位置，如今他们临近政坛的巅峰，也到了政治的暮年，“风云突变”委实没有理由。曦明想，思维终究还是要做点事，做事就离不开人际关系，况且他众多“党羽”里，有几个又不是自己的人呢？
贯一哪都好，就是有时“一根筋”，思维能力在他之上，他看不到；权力在他之上，他看不惯。贯一所告思维的“伸手”问题，根源多在他自己，由于不擅处理人际关系，贯一与几位渐成“气候”的部长和颇有“背景”的秘书矛盾都很深，思维想调离他们，也是为贯一好。
见贯一正急切地等待答复，曦明收起笑容，颇为认真地问：“老程，你说思维的政务能力怎么样？”
贯一一愣，面露不屑：“学术还可以，政务泛善可陈。”
曦明若有所思：“选人用人上呢？”
贯一不假思索地回答：“亲信而已。”
“这么说，你也是他的亲信了。”曦明笑着挥手调出一幕光屏，上面是一份言辞恳切的推举报告，贯一扫过落款，赫然是张思维的名字。
“你当年从地方进入总会领导层，思维可没少向孔老极力推荐，在我这，对你也总是赞不绝口。”曦明说“赞不绝口”时，意味深长地加重了语气。
贯一的脸色比刚才更甚，从额头一直红到脖子。沉默良久，他叹息一声：“思维忍让我这么多年，我却处处为难他，不是君子所为，只是……”
曦明走过来，抚着他的后背：“政见不同，可以理解，只是表达方式尽量宽和，咱们几个可要齐心。”
送走贯一，曦明轻松地舒展筋骨，浏览着从虚拟时钟里，飘送来的一叠“机密文件”光浮窗。一则“时空计划”的喜报跃入眼帘，他心里却忽然闪过一丝寒意……
中和脚步匆匆地穿行实验楼的空中走廊，迎面遇到神色匆匆的雨城，两人一如既往地相互击掌，擦肩而过。阳光从全透明的光纤墙壁透射进来，妙曼玲珑地浮在四周，中和却不觉轻松。
他前往的“时空计划”决策会议，雨城是没有资格参加的。每逢这样的会议，雨城都会将情况汇报扫进中和的光屏，然后安静地走开，中和知道他心里不是滋味，自己也过意不去。兄弟俩的关系近来颇为微妙，一度有些紧张，无论技术上，还是言语中，他们在越来越多的问题上发生分歧。雨城是曦明的儿子，思维的秘书，曦明与思维却安排中和担任执行组长，令中和感谢信任，也感到惶惑。
“长生不老”是人类共同的梦想，以至于人们千万年痴心不改、前赴后继。随着“时空计划”的步步推进，它已从幻梦中初露端倪、破茧而出：“巨梭”凌空矗立在规模宏大的航空中心研发平台上；核聚变极速飞船改装完成、整装待发；十一辆全自动宇宙采矿车正向木星轨道靠拢……“长生”第一次与人类如此近距离接触，人们可以渐渐感受到它呼吸的节奏。
但对于当世人而言，长生只是个别人的“末班船票”。赢得它，生命可以永葆青春，经历无限漫长的繁华岁月；失去它，未来终将遥不可及，面对的仍是死亡的步步紧逼。谁将获得长生的权力？这是个问题。没有问题的是，谁掌握核心执行权，就意味着举足轻重的功劳和地位，就更有资格优先享受最终的光辉成果，以保证长生技术代代相传。中和不止一次发现，自己正站在风口浪尖！风浪能够成就英雄，也蕴藏深险的变故。
长生的诱惑是如此巨大，其超越一切，几乎无人能够抗拒。人常说，同事中难有真正的朋友，大概出于利益争端。中和与雨城作为同事兼朋友，面对的是“长生不老”的极端利益考验，人要想活得简单，太难！中和坐在会议室的窗前心神不安，思维、建平、顾端鱼贯而入，每个人的脸上都神情肃然。
“顾老，您还是别去了，建平跟中和会执行好您的指令的。”思维语气里不无担忧。
顾端取下特制玻璃眼镜，呵了口气，眯起眼睛擦着：“思维啊，别争了，木卫十六情况复杂，我必须过去看看。眼下这点铉矿可是宝贝，我做梦都是它，要万无一失。”
思维想了想：“我派天璇军协助你们。”
建平补充道：“可以调天璇军东线主力沿途护卫。”
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