武威郡西面边境，清源河畔。
李利亲率两万两千余战骑，急行军一日夜，于傍晚抵达清源河东岸，安营扎寨。
此番西征，李利征调虎啸营、龙骧营、武威营和金猊卫四营战骑出征，将青龙营、飞马营和步卒营留在姑臧城，驻守全郡各处关隘。
大军前军先锋统领仍旧是桓飞，李利亲率中军龙骧营和金猊卫，武威营为后军，押解军械辎重。
清源河并非大河流，河面仅有五丈宽，又恰逢大旱之年，河水勉强淹没膝盖，对骑兵奔袭毫无阻碍，完全可以纵马过河。
除此之外，清源河本身不是固定不变的河流，每逢洪涝之年，河水就会改道，河流名称也会随之变动。现在的清源河，就是张掖羌胡所取的名称。
清源河以西的西部五郡之地，地形与凉州腹地略有不同，这里地处高原，山地、丘陵和高山交错纵横，西北面与沙漠接壤。
半个月以前，凉州西部五郡之中，仅有张掖郡仍在汉人手中，其它各郡皆被羌胡占据。
然而，半月时间，形势急转，张掖郡被盘踞在张掖属国境内的休屠部落一举攻陷。
至此，凉州西部的张掖郡、张掖属国、居延属国、酒泉和敦煌五郡之地，全部沦陷为蛮夷领地。被小月氏、羌人休屠部落、北匈奴残留部落蚕食占据，数十万汉人沦为蛮夷奴隶，饱受奴役。
此番入侵张掖、寇边武威的休屠部落，原是烧当羌后裔，十几年前只有万余控弦之士，全族不到五万人。
西凉之乱前，休屠部落就屯聚在武威郡治下的休屠县与张掖属国一带，而休屠部落也因兴旺于休屠荒原而得名。
凉州之乱爆发后，休屠部落因自身偏居一隅，非但没有参与羌人暴乱，反而大肆收拢各部羌人散居小部落和败军，劫掠数万汉人百姓。
暴乱结束后，休屠部落因惧怕其它大部落蚕食，主动避其锋芒，撤离休屠荒原一带，举族迁居张掖属国。
由此，休屠荒原彻底荒废，而曾经颇为繁荣的休屠城随之残破不堪，直到李利收复武威各郡之时，方才逐渐恢复生机。
迁居张掖属国的休屠部落，修养生息多年，部落实力呈井喷式的发展壮大。
如今休屠部落已成为凉州五大羌人部落中排名第三的大部落，仅次于陇西羌和金城羌，超过盘踞在北地郡的先零羌，拥有三万多户，人口多达十余万，族中控弦之士多达五万余众。此外，该部落还拥有十余万汉人奴仆，部落逐渐强盛，隐隐成为凉州西部五郡之内最强大的部落势力。
在董卓独掌朝纲的两年之中，凉州局势微妙，诸多诸侯割据对峙，相互牵制。而西部五郡俨然独立于凉州之外，蛮夷肆虐，蚕食各郡县。但是，在此期间，各个蛮夷部落之间却没有过激的举动，纷纷积蓄实力，以待时变。
四个月前，李利上任武威太守，一石激起千层浪，致使凉州微妙的局势瞬间破碎，既而战事频发。
就在李利率军与韩遂、马腾和八部众连番激战之中，一直暗自发展部落实力的休屠部落趁势而起，仅用两个月时间扫荡张掖属国全境。
随即，趁着李利与韩马大军大战东山口之际，休屠部落再次举兵攻入张掖郡。一举攻陷张掖城，打败小月氏的数股部落势力，将张掖全郡收入囊中。
连番大胜之下，促使休屠部落的休屠王滇砀雄心万丈，意气风发，试图出兵一举吞并武威郡，将凉州拦腰截断，割据西部六郡，自成一国。
一旦占据武威郡，就意味着休屠部落将割据凉州西部半壁，随后只需出兵剿灭酒泉、居延和敦煌郡境内的其它部族，就可以占据大半个凉州，甚至可以击败韩遂与马腾，一统凉州各部羌人部落，威胁京兆长安，虎视中原。
至于占据武威郡的李利，休屠王滇砀没把他放在眼里，更不会惧怕韩遂和马腾等西凉诸侯。
在滇砀眼里，休屠部落的勇士不可战胜，所向披靡，短短三个月之内便能横扫张掖属国和张掖郡两郡之地，何惧西凉诸侯。
如今的休屠王滇砀，狂傲不可一世，视凉州诸侯如无物，睥睨天下。
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在清源河西岸三十里外的黄沙岭，如今就屯驻着休屠王子滇真率领的一万五千休屠前军，百里之外，还有休屠王亲自率领的三万大军。
滇真是休屠王滇砀的长子，也是休屠部落王子，勇猛善战。
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