冬雪天，休屠马场。
正堂内，李利高居主位，身后站着李挚和铁陀二将。
堂下，李典和滇无瑕等十余位将领在两侧落座，众人纷纷注视着站在大堂中央的马超。
此时的马超，身穿灰白色粗布衣，衣服下摆和屁股上还有几个大补丁，满身污垢，乌黑的长发粘连在一起，蓬乱油腻，看上去十分邋遢。
李利看着堂下的马超，顿时间有些失神，实在是无法将眼前之人与两个月前一袭锦衣、身披银色战甲、白马银枪的锦马超联系到一起。
差距太大了！
让李利有种恍然如梦的感觉，不禁暗自感叹：人靠衣服马靠鞍，马超此时的装扮和精气神，怎能配得上“锦马超”之名呢！
现如今的马超，神情木然，精神萎靡，双眸迷茫，分明就是一个沮丧颓废之人。
唯一让李利比较欣慰的是，马超之前眉宇间的桀骜不驯、盛气凌人的神情，已经彻底磨掉了。眼下的他看起来虽然很沮丧，很颓废，但站在大堂中却能给人一种沉稳持重的感觉。
显然，经过两个月的劳役磨练，马超先前狂妄不可一世、目中无人的乖张脾性，已然消失殆尽，初具少年老成之姿，心性趋向成熟，与此前不可同日而语。
连番磨难，促使马超渐渐成熟起来，可堪大用。
然而，此次马超是不是真心请降，心甘情愿地加入武威军。李利心里并不确定，仍有疑虑。
马超如此心高气傲之人。难道就这样屈服了，甘愿拜在他李利麾下效力？
“孟起，别傻站着，来人，看座！”
稍稍打量马超一番后，李利满脸微笑地挥手示意门口亲兵搬来小几，让马超坐下。
“谢太守赐座。”马超向李利躬身一揖，低声说道。
“孟起无须拘礼。坐下说话。”看到马超竟然如此客气，礼数周到，李利剑眉微动，微笑着说道。
待马超坐下后，李利嘴角含笑，好奇地说道：“听曼成说，孟起有事要亲自与本太守相商。不知所为何事？”
“呃！难道李典将军没有说清楚吗？马某愿投效武威军，拜入太守麾下！”
尽管马超说话的声音仍然很低，神情也没有明显的变化，没有丝毫愤怒之色，但他微微翘起的虎眉，还是让李利看出他深藏在心里的羞怒之情。
只不过两个月的劳役。马超也没白干，最起码学会了隐忍，懂得控制自己的情绪，喜怒不形于色。
只可惜马超的隐忍功夫还欠些火候，说话时眉宇间的轻微跳动。终究没有逃过李利那双深邃犀利的眼睛。
“哦？孟起居然要投效本太守，此言属实吗？”
马超闻言眉头微皱。沉声说道：“我马超堂堂八尺男儿，岂是言而无信之辈？马某心意已决，愿拜太守为主！”
李利脸上的笑容瞬间消失，双眸深邃地注视着马超的眼睛，语气冷漠地说道：“扶风马家至今还有不少于三万战骑，普通郡兵步卒也有一两万人马，实力不可小觑，与我武威军相差无几。
一个月前，你父马腾亲率三万步骑与韩遂结盟，联合攻打我武威郡。虽然战后落慌而逃，但马家军仍有一万余步骑逃了回去，实力犹存，并非一蹶不振。
如今你竟然主动投效于我，着实令人费解。不知孟起能否为李某解惑？”
“无它，为了活命而已。马某如此回答，不知太守可还满意？”马超神情木然地沉声说道。
李利闻言微微一笑，沉吟道：“活命？非常好的一个理由，李某人相信这个理由。
只是???????孟起此次请降，不知是真降，还是诈降？拿出你的诚意，否则李某很难信任你马孟起！”
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