午宴过后。
卫将军府，正堂内。
李利没有坐于主位，而是坐于堂下左侧首位，满脸笑意与贾诩等人叙话。
在他身旁，分别坐着军师将军、兼领武威太守贾诩、汉阳太守崔琰和将军府掾华歆三人。
坐在李利身边，贾诩今天着实很高兴，甚至有些喜出望外，激动不已。
细说起来，他跟随主公李利已经一年多了，在西凉军中资历颇深，并竭尽全力辅助李利迅速发展壮大，直至西凉军一统凉州。可是他却从未获准进入李利内院，更别说在内院中与李利一起用膳了。但是，今天这些都实现了。他不仅被请入内院议事，还受到李利在内院设宴招待，其间主公新近纳娶的妾室唐姬还代表几位身体不适的主公夫人给他敬酒。
如此礼遇，这是贾诩之前可望而不可及的事情，而今却成为现实。足见主公李利对他极为器重，依为臂膀，绝对算得上是主公的亲信心腹之臣了。
因此，此刻坐于堂上与李利叙谈，贾诩神情颇为轻松，举止有度，谈笑风生，丝毫不显拘束。
相比贾诩从容得体的款款而谈，坐在他身边的崔琰和华歆二人就显得十分拘谨。他们二人正襟危坐，神情严肃，脸上不见丝毫笑容，看向李利的眼神中还流露出敬畏之情，神情举止间尽显谨小慎微之色。
左侧首位上，李利表面上与贾诩叙谈西凉近况。实则将崔琰和华歆二人的异常神色尽收眼底，心中暗自忖度。
崔琰。字季珪，清河东武城人。其人相貌俊美，声姿高畅，眉目疏朗；年幼时言辞迟钝，喜好剑术，崇尚武功，直到弱冠之龄方才发奋苦读，曾拜在郑玄门下。黄巾之乱中被郑玄遣散归家。
他原是郡县小吏，隶属冀州袁绍治下，接到天子征召诏令后，几欲推脱，不愿前来长安授学育人；却迫于朝廷诏令措辞严厉，分明就是强行征召，若不奉诏。唯恐牵连族人。故而，拖延半个月之后，他终是奉诏入长安，与其同行之人便是他颇为鲁钝的弟弟崔林。
崔琰奉诏前来西凉之后，李利起初看到他的名字时便觉得颇为耳熟，应该是留名史册之人。于是便其调到将军府暂时担任属吏，以观后效。不承想，随后李利却因事务繁忙，便将此人抛之脑后，数月之间也不曾委派他任何具体职务。直到平定西凉之后。尚书李玄派人送来书信，极力向李利举荐崔琰、华歆、邴原、管宁和国渊等人。至此。李利方才想起将军府中还有几位颇有才气的文士，随即对他们委以重任，或是担任一郡太守，或是直接进入将军府参与军机。
对崔琰在史册中的功勋与能力，李利记忆中极为模糊，不甚了了；但他却记得华歆其人。
华歆，字子鱼，平原高唐人。其人颇有机智，见识过人，治政能力颇强，识时务、知进退，善于审时度势，明哲保身。
历史上，在魏国曹丕篡汉称帝之后，华歆因拥立有功，位及三公，先后官拜相国、太尉等职，可谓位极人臣，一人之下万人之上。其人颇有识人之能，曾三次举荐闲置在家的司马懿统兵征战，对战诸葛亮。此外，他与邴原、管宁三人曾是知己好友，被人誉为“治世一龙”；其龙首便是华歆，龙腹是邴原，龙尾则是管宁。后来，却因管宁认为华歆趋炎附势，贪恋荣华富贵，便与华歆割席断义，自此分道扬镳，形同陌路。
然而，世事难料。去岁朝廷征辟诏令传达的极为诡异，几乎无孔不入，直接传至幽州公孙瓒和辽东公孙度手里，命令其将朝廷征召之人送至长安。而公孙瓒和公孙度二人迫于无奈，不愿为此与李傕、李利叔侄交恶，只得依令照办。于是，早有归隐避世之意的管宁和邴原二人，很快便被找了出来，随即被强行送往西凉，既而无巧不巧地又和华歆碰到一起。由此，时隔数年不曾谋面的昔日好友再次聚首，其中滋味如人饮水，冷暖自知。
华歆早先便已看出西凉军难以长久，尤其是董卓恶贯满盈，倒行逆施，绝难成事。于是他费尽心机逃出长安，试图前往江南为官，怎料诸侯割据，到处都在打仗，远赴江南之行极为不易。机缘巧合之下，他遇到太傅马日嘽安抚司隶各郡，既而成为太傅府属吏，再次返回长安，隐藏于太傅府之中。
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