“哗、哗、哗！”
蒙蒙细雨下了半天，裹挟春风，倾斜而落。
午后，雨势渐大，哗哗而落，使得道路泥泞，颇为难行。
对于北方干旱之地而言，春雨贵如油，可望而不可及，极为难得。
但是，对于地处江淮的汝南一带而言，四季雨水充沛，河流湖泊众多。显然，春雨贵如油之说就无从谈起了。
“嗒嗒嗒！”
大雨中，在前往汝南的驿道上，一行百余骑快马冒雨前行，策马挥鞭疾驰。
道路两旁，大树参天，新草翠绿。
在雨雾弥漫中，云山雾罩，郁郁葱葱，尽显一片烟雨蒙蒙之象。
这是一段前不捉村后不着店的山间驿道，方圆数十里无人烟，冒雨赶路的行人头戴斗笠，身披蓑衣，在大雨泥泞中疾行。
“在客栈躲了大半天，原以为下午雨势就会停下，没想到小雨过后还有大雨。老天爷这是故意跟咱们过不去，有意戏弄我等，真他娘的晦气！”
策马奔行中，窄小蓑衣和斗笠根本遮盖不住桓飞的雄壮身躯，致使他身上的粗布衣已淋湿大半，湿漉漉的衣服贴在身上，还得骑马赶路，端是难受至极。是以他狠狠地挥动马鞭，驾驭战马冒雨疾行，与最前方的李利并驾齐驱，唠搔满怀，破口大骂天意弄人。
在大雨中奔行，李利心境恬然，一呼一吸间清晰地感受到大自然蕴育万物的清新气息。这种雨中跃马挥鞭的情形，让他心中无端滋生出一种难以言语的写意，仿佛自己已融入丛林旷野之中一般，感觉格外亲切，身心舒畅。
对于那些没有亲身经历过后世空气浑浊之人而言，决计体会不到李利此时的心境，更加感受不到这种清新自然的环境，何其难能可贵。
“呵呵呵！”未语笑先闻。
李利笑呵呵地扭头看着桓飞身上窄小的蓑衣，笑道：“为将者，应当时刻保持清醒的头脑，务必做到不以物喜、不怨天尤人，否则就会丧失准确的判断力。飞虎啊，看来此次让你出来游历一番，着实很有必要；借此机会，好好打磨一下你急躁的姓格，增加见识和阅历，足以令你受益终生！”
“嘿嘿嘿！”看到李利脸上轻松写意的笑容，桓飞咧嘴而笑，粗犷的面容显现出别样的憨厚与淳朴。随手抹一把鬓角的雨水，他憨笑道：“主公所言极是。末将不怕大漠风沙，也不怕狂风暴雨，唯独受不了这种不大不小的雨水。主公请看末将身上的衣服，手臂、双肩和**全都湿透了，只有胸口是还未完全湿透。衣服黏在身上，束缚着四肢，让末将难以驾驭战马纵意驰骋，实在是难受得紧！”
“哈哈哈！”看着桓飞一副有苦难言的神情，李利朗声大笑，指着桓飞笑声说道：“你这个天不怕地不怕的飞虎将军，居然招架不住雨水的浸湿，此事一旦传扬出去，恐怕会让军中将士笑掉大牙！”
随之李利语气稍顿，笑容迅速收敛起来，神情郑重地说道：“我西凉将士不惧严寒，不畏风沙，却极不习惯南方烟雨朦胧和潮湿的气候，极不擅长临水作战，甚至对江河湖泊有着近乎本能的敬畏。我西凉铁骑素以骁勇善战之名威震天下，纵横大漠，驰骋草原，所向披靡；但我西凉虎将桓飞来到南方之后，却变成了软脚虾！这对我军而言，绝对是个极大的讽刺，本将为此甚为忧虑。
但是，这些也是情有可原的事情。西凉自古便是苦寒之地，干旱少雨，常有风沙弥漫，百姓困苦，生计多艰。再加上雍凉地势颇高，境内没有大江大河，颇为缺水，尤其是春秋两季更为明显。此等恶劣环境造就了英勇善战的西凉将士，蕴育着天下最优良的战马，由此诞生了骁勇无敌的西凉铁骑。
然而，凡事有利必然也有弊，利弊总是相辅相成的。西凉铁骑在北方、西方和东北一带尽皆毫无畏惧，一往无前，却唯独对气候湿润、遍布河网的江南地区极不适应。正是这种气候差异，造就了长期以来的诸侯割据局面，也由此形成了沿袭数千年之久的南北格局。上溯至远古时期的轩辕黄帝与蛮尤之战，已至春秋争霸，再到四百年前的楚河汉界，皆是如此。
而今天下再度纷乱，汉室将倾，诸侯割据。随着战争逐渐加剧，诸侯之间互相征伐，占据各地的小诸侯相继被大诸侯势力吞并之后，必将再次上演南北割据之势。到那时，我西凉军必然参与其中，逐鹿中原，攻取江南各州郡。届时，我军不善水战，不喜南方气候的弊端必将显现出来。如不能克服这种客观存在的地域差异，逐渐习惯潮湿多雨的沿江气候条件，我军必败无疑，断无取胜之机。
有鉴于此，从前年夏天开始，我军增设了一项训练科目，那便是下河练习潜水。我之本意便是，即便我军将士不能人人习得水姓，也要每年在水里泡上三个月，多多少少也能习得一点水姓，不至于落水之后手足无措。尽管这种训练起不到根本姓的作用，仍然无法适应瘴气弥漫的江南气候，但至少可以让我军将士不再畏惧江河，站在船上不至于四肢乏力，晕船落水。只要达到这个目的，那么我军潜水训练就是极有成效的。
此番游历中原和荆襄各地，我将你桓飞和段煨二人带上，就是想让你们见识一下南方气候和地形地貌，以备不时之需。”
李利说话之时，李儒、段煨、李挚和马云萝等人悉数聚在他身后，全都清晰无误地听到了这番话。
“主公英明，着眼长远，属下敬佩之至！”李儒听到李利这番话后，双眼一亮，神情敬佩地恭声说道。
“啊嘁！”一句话刚说完，李儒便打起喷嚏，既而浑身冷战，身体一斜，从马背上滑落下去。
李利眼疾手快，一把抓住李儒倾倒的手臂，托住他的身体，失声惊呼道：“文优，你这是怎么了？”
“属下、、、属下无能，身体孱弱，稍稍淋雨便染上风寒，拖累、、、、、、”脸上极为苍白的李儒，嘴唇冻得发紫，全身战栗，低声断断续续地回话。然而，话语未完，他便双目紧闭，歪倒在马背上，昏厥过去。
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